程天循這天晚上沒說什麼，只是給督軍夫人打了個電話。
翌日，他拉練結束後，秦言剛起床。
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「等我吃飯。有事和你說。」程天循道。
秦言：「好。」
她在餐桌前坐下。
女傭安箸的時候，手微微發抖。秦言不明所以，看一眼她，女傭嚇得瑟縮了下。
這是別館的老女傭了，三十來歲，一直很忠誠。
「……退下去吧。」周嫂子說。
周嫂子是別館女傭的管事，她是有點出身的，程天循很信任她。
「怎麼回事？」秦言問。
周嫂子：「您和少帥這幾日不太高興吧？傭人們有點害怕，生怕做錯事被責罰。」
秦言：「……」
她沒有和程天循吵架。
自從羅棠回來，秦言心裡繃了一根弦，這是真的。但不影響她生活和工作。
待程天循下樓，秦言細細觀察他。
程天循：「怎麼，我臉上有髒東西沒洗掉？」
「不是。」秦言收回視線，「你這幾天在生氣嗎？」
程天循：「沒有。」
秦言：「我也沒惱意。」
一切如常。
是女傭多想。
夫妻倆沉默著吃飯。
秦言吃著吃著，突然領悟過來，程天循不是督軍夫人，他不應該如此安靜。
她抬眸。
「你有事要說？」她問。
程天循：「吃完聊。」
飯畢，夫妻倆漱口後喝茶，在小會客室聊了幾句。
程天循告訴她：「我叫姆媽把鄭叔和另一名槍法好的副官調給了你。」
秦言：「我不用……」
「劉金耀要回來了。他這次是北方政府的特派員，軍政府要接待他。」程天循說。
秦言捧著茶盞的手一緊。
她端坐，半晌沒開口。
她想起了前年的事。當時是伏天，陽光灼燙，天氣炎熱極了。
秦言中午吃飯回來，被帶到了警備廳。
請她來的時候，態度還好：「秦社長，有件事想請您配合調查。」
秦言有心理準備，那幾日她的主筆針砭時弊用詞犀利，她擔心會惹惱權貴。所以警備廳請她，她心中大致猜測跟主筆的文章有關。
她去了。
可到了警備廳，她詢問什麼事時，對方突然怒喝她：「消停些！」
把她關到了監牢。
而後一群人進來，為首的是劉金耀。
他和程天循一樣高大，只是比程天循壯，短短頭髮，似一桿長槍筆直立在那裡，莫名帶著血腥氣。
秦言當時就想，今天要脫一層皮。
劉金耀端詳她。
他的手下問：「總長，是先動刑，還是先……」
「先用刑吧，不用刑不老實。」劉金耀說。
秦言看著文弱單薄，她不是五大三粗的莽漢，怎麼會不老實？
不是請她來調查嗎？
可沒有二話，她被捆在刑具上抽鞭子。
鞭子不破皮，但疼得鑽心，這是很高明的行刑手法。
秦言不知自己到底什麼罪名被抓。但劉金耀大大咧咧往那裡一坐，目光鎖在她身上，不言不問。
他不開口，秦言也不說話。
監牢悶熱，她的汗一層層出，她懷疑自己在不停流血；可低頭一瞧，只見鞭痕不見血。
她的皮不破，肉卻像是要爛了。
她咬緊齒關，沒有發出一聲。
「……竟然是塊硬骨頭？」劉金耀似贊了一句，又似對行刑手下的不滿。
他起身接過鞭子，打在秦言身上。
秦言覺得那一刻臟腑都被打到了，疼得她渾身痙攣，她無法自控低呼出聲。
「也沒那麼硬。」他笑道。
他以折磨人為樂。
秦言被汗水糊住了眼睛，眼睫都沾濕了，她都懷疑自己疼得不自覺流淌了眼淚。
劉金耀站在她身邊，擋出監牢傍晚時餘暉，落下一片濃郁的陰影。
陰影裡帶著血腥氣。
他輕輕嗅了嗅秦言。
暗處，他眸色精亮，秦言瞧見了一雙野獸的眸。
那一刻她就知道，如果她這次不死在這裡，下次也會。
她瞧見了那雙眼睛裡的玩味。
仿佛頑童看到了一個漂亮的布娃娃。要蹂躪、撕碎，把她的皮囊扯得稀爛，掏出她的臟腑。
「我犯了什麼事嗎？」她問。
太疼，她的聲音很虛弱。
「你可以告訴我。」劉金耀的手，碰了碰她被綁起來的指尖，「你犯了什麼事？」
秦言想，真是很有手段。
先把人關起來，什麼都不問，一頓毒打。
這種打法，跟保皇黨訓練殺手時候的打法一樣，狠在內里，九成的人都會被摧毀心智。
葉子有朝陽的一面，就有朝陰的一面，沒人真正乾淨。
到了這一步，會自己交代。
劉金耀用這種手段，不知害死了多少無辜的人，得到了多少的「功勳」和財富。
秦言無力低垂了頭。
「我是藍昌明的女兒。」她說，「你可以打我、污衊我，但你如果綁著我過夜，把警備廳那些髒招數用在我身上，你的下場會很慘。」
劉金耀抓了她的頭髮。
渾身疼，那一下特別狠，半頭青絲像要被他揭下去，秦言也沒覺得多痛。
她被迫揚起臉。
「扯虎皮做大旗？你果然很狡詐。」他說，又湊近嗅了嗅她。
凌曼筠在外面鬧了很久，劉金耀的下屬在門口找了他三次，他才叫人鬆開秦言。
秦言站不穩時，他扶了扶她肩膀。
他說：「秦小姐，下次見。」
秦言低頭瞧見自己的胳膊起了雞皮疙瘩，渾身寒毛都立了起來。
走出警備廳時，夜幕剛剛降臨，秦言倏然聞到了空氣里野獸的血腥氣。
腥臭、惡毒。
她回頭，劉金耀站在警備廳大門口的台階上，靜靜注視著她。
那種血腥氣從他身上散發出來。
秦言知道，她如果再來這裡，她就會從這個世上消失。她會被剝皮抽筋，可能臟腑與血肉都會拿去餵狗。
她這一夜沒睡。
疼得睡不著，渾身鞭痕，但臉上和頸脖處沒有。
警備廳折磨人的手段很成熟。叫人疼在暗處，喊不出來。
秦言枯坐一夜，思量這件事如何應對，她對危險從不敢心存僥倖。
她有兩條路可以走：自己去暗殺了劉金耀、找藍昌明。
劉金耀是警備廳總長，他遇害後會有人調查。秦言的手法帶著保皇黨殺手組織的影子。
萬一查到了她身上，她此行的目的會完不成，功虧一簣。她不是來跟這種流氓糾纏的。
所以她決定去找藍昌明。
在這件事裡，秦言沒有暴露什麼。但凌曼筠為了救她，在警備廳打出了廣州秦家、凌家的名號。
慢慢的，凌曼筠的蹤跡就藏不住了，秦堯終於打探到了她下落，找了過來。
「……他應該會報復你。我跟姆媽借了人給你，你這段日子出門當心些。」程天循的話，把秦言從那個燥熱的盛夏，拉回了微涼的小會客室。
「好，多謝你，也多謝姆媽。」秦言說。