羅齊笙告訴凌曼筠，他姑姑和姑父即將到南城。
他姑姑叫羅棠，是個特別風趣活潑的人，同時她也是秦堯的二嬸。凌曼筠很喜歡她。
「什麼時候到？」凌曼筠問。
羅齊笙：「我昨日才收到電報，她說已經乘坐火車出發，估計這兩日。」
凌曼筠先是高興，又微微蹙眉：「裁軍這個關口，廣州秦家的人結伴北上，很敏感。」
「這事你去問秦家的人。」羅齊笙道。
他轉身走了。
凌曼筠蹙眉。
翌日上工的時候，凌曼筠把此事告訴了秦言。
秦言：「秦堯來的時候，給我帶了一封信，就是羅姑姑寫的。她說等春天暖和些，想回趟老家。」
南城就是她老家。
「你知道她要來？」
「但不知道她這幾日到。」秦言說，「也不知道她在何處落腳。」
「要麼飯店，要麼洪門馮家。」凌曼筠說。
秦言不再說什麼。
不過從這日開始，她每天上下工的時候，都會觀察四周，看看是否有人尋她。
比之前更仔細。
卻一直沒看到羅姑姑。
凌曼筠有些不滿：「這個羅齊笙，傳遞假消息。他說這幾日到的，偏又不見人。」
秦言：「如今局勢複雜，她和她丈夫是廣州秦家的人，北上本就很麻煩。」
她想起秦堯來的時候，程家和項家如臨大敵，到處派人抓他。
不過秦堯既聰明又有魄力，他索性給項岑宴發了電報，叫他來接車，先把自己暴露在日光下。
他這樣做風險極大。
項家和程家可能扣留他做人質，甚至要他性命。
羅棠和她丈夫北上，本身也是冒險。
計劃有變化，太正常了。
秦言不愛糾結任何意外，反正她的人生里最是容易發生意外；而凌曼筠沒空，報社一堆事。
她們倆開報社，秦言是老闆，她的事情雖然忙，但基本有個章程：凌曼筠會把事情篩選、整理好，遞給她。
而凌曼筠面對的事，就多且瑣碎。她總催秦言快點幹活，實則她的活比秦言多多了。
秦言顧不上多想的事，凌曼筠更沒時間。
轉眼半個月過去了，風平浪靜。
羅家姑姑沒到，杜卓君那邊也沒什麼動靜；羅齊笙又換了一家日報做記者，筆力更有進步，辛辣犀利。
正月過完了，南城暖和了起來，路邊虬枝發了新芽。
督軍夫人打電話給秦言，是打到報社的：「最近忙麼？」
她知道秦言平時不在家，打到辦公室更容易尋到秦言。
「不算忙。」秦言說。
「過來吃飯。」督軍夫人說，「沒什麼事，你別緊張。只是好些日子沒見你。」
頓了頓，她似乎遲疑了下要不要說，還是說了，「天循出發前，反覆叮囑我照看你。你又不是三歲的娃娃需要照看。」
秦言：「……姆媽，我明天下工後去督軍府。」
「上次你買的小餅乾很好吃，再買兩盒。」
「好。」秦言道。
秦言放下電話。
書桌上的玫瑰早已乾枯，縮成了一團，插在白瓷里還挺好看的，一點也不違和，秦言就沒扔。
這是上次程天循送給她的。
花瓶旁邊則是一塊奇楠木。
凌曼筠進進出出，時常要問：「這是啥？」
秦言每次都說：「你猜猜呢？」
凌曼筠懶得猜，想起來就問一問。
放工前，秦言告訴凌曼筠，她這幾日有些事，可能不來報社。
報社最近平穩。
「……官員債券波動和黃金價格的事，我去打探打聽消息。」秦言說。
凌曼筠：「等你凱旋。」
翌日，秦言拎著兩盒餅乾，以及其他一些小點心，去了督軍府。
婆媳倆見面，依舊格外嚴肅。問候彼此近況。
秦言就說：「我最近有兩件事落空。」
督軍夫人問她什麼事。
秦言說一個是秦家二夫人羅棠和二爺北上的事，沒了後續；二是她擔心杜榮飛要算計她。
「局勢不安，北上途中遭遇暗算，然後嫁禍給程家、項家，很有可能。」督軍夫人說。
她喊了自己的副官長，叫他去發一封電報給項家老爺子。
「發『青雀』。」督軍夫人說。
這是他們父女加密的電報，秦言沒多問。
婆媳倆繼續聊，接上方才的，秦言說她很警惕杜家對她出手，因為她在報界的勢力不容小覷。
「你顧慮極有道理。有你在報界，我們的確少些麻煩。」督軍夫人道。
杜家不是單純看秦言這個人，而是將她與程家、程天循融為一體。程家是軍閥門第，手裡有槍，不能再掌控輿論。
要不然，南城的局面會被打破，杜榮飛與他的錢財、他的地位都不安全。
「現在玩政治的這些人，不好對付。如今和以前不同，有了報紙，名聲又這般要緊，偏他們懂得如何操控人心。」督軍夫人道。
簡單喊打喊殺，是行不通的。
但察覺到了危險，又把如此重要的兒媳婦置於險地，更不行。
督軍夫人微微沉吟，同秦言說：「你還記得劉金耀這個人麼？」
秦言身子微微一僵。
她當然記得。
劉金耀之前是執法處的，殺人如麻，非常狠辣，在南城名聲卻不算太差，因為杜榮飛保他。
後來他去了警備廳。
秦言差點死在警備廳，就是這個劉金耀搞鬼的。
背後想要秦言死的人不少，但絕對有杜家。
後來她去找了藍昌明，又嫁給了程天循，她的白話時報銷量日增。
正好劉金耀為了敲詐，害死了一位頗有名氣的學者。當然文化界很多人氣憤，報界也惱火。
但大家都怕劉金耀。
這個人殺人如麻。如果敢攻擊他，他真的會殺主筆以及他們的家裡人。
他比軍閥還難纏。
軍閥到底還要幾分聲望，只會暗殺，劉金耀有恃無恐，他是實打實報復。
是秦言帶頭，讓主筆攻擊他，為那位學者討個公道。
那段日子，程天循人在駐地，秦言也是害怕的，她與凌曼筠、主筆們吃住都在報社。
撕破一個口子，報界聲援的聲音不斷。
內閣與程督軍商議之後，將他革職，這個劉金耀灰溜溜滾了。
經過此事，劉金耀才真的聲名狼藉、一敗塗地。
這是秦言與報界關係緩和的一個開端。之前因她做白話報紙，同行出於各種原因，很不滿意。那件事後，他們才慢慢和睦起來。
「……這個人被革職後，不知去向。」秦言說。
督軍夫人：「根據我的情報，他人在北城。北城政客承諾他，一旦和談成功，讓他擔任陸軍總司令，駐地就在南城。
他積極活動，這段日子頗為活躍，督軍和項家把他當個跳樑小丑，不太在乎他。但南城有人暗中為他籌錢、預備替他造勢。
不少國外華僑只盼家國統一，卻不知道政客的把戲，和談後不是成立民主政府，而是復辟。有人欺騙了華僑，籌來了巨款。你猜這個人是誰，他的錢放在何處？」
「是杜榮飛？」