婆母邀約，秦言要出門，她把印章交給凌曼筠。
她同她說：「上午有什麼事你幫我辦，我今天應該不回辦公室。」
「應酬？」
「我婆母請客。」秦言說。
凌曼筠：「這世上的差事，『兒媳婦』頭一份難做。你去吧，不用操心報社，我都會替你辦妥。」
秦言問她：「你上次買的那種餅乾，在哪裡買的？」
「樓下。斜對面那家洋行。」凌曼筠只給她瞧。
秦言這才下樓。
她先去洋行買了一盒餅乾，還買了一盒巧克力糖。待辦妥，督軍夫人的副官長來了。
請客的咖啡在城北，距離公共租界比較近，也離督軍夫人辦公的地方近。
一個極大的公園，車子開進去，人工湖泊與花草樹木後，有洋樓和網球場。
咖啡館藏匿花影深處。
「我極少到這裡來。」秦言和副官長說。
「這邊喝杯水都要個官身，一般人都不來的。」副官長笑道。
秦言點頭。
的確如此。
咖啡館二樓清空，督軍夫人坐在靠窗位置，正在閱讀報紙。
恰好是秦言的《白話時報》。
她誇了幾句。
秦言奉上餅乾盒和巧克力糖。
咖啡端上來，督軍夫人拆了盒子吃餅乾：「味道不錯。」
婆媳倆相處得愉快。
秦言問她：「姆媽叫我來，是因為少帥突然回城嗎？」
「他跟你說了？」
「昨日他開會到很晚，睡前又聊了置辦新宅子的事，沒顧上說他回城原因。」秦言道。
督軍夫人放下咖啡杯，端坐：「陶恆與北方下野暫住天津的政客勾結，開通了一條走私線。
這條線利潤極其豐厚，主要是軍火。天循以前就猜測駐點在蘇城。他的人機敏，把這條線挖了出來。」
陶恆是軍政府的師長。
他女兒叫陶景心，是督軍的長媳，老大程天睿的少奶奶。
「怪不得少帥拿到蘇城後，老宅的人那麼緊張，不惜行刺。」秦言說。
也怪不得蘇城這塊駐地，老宅那兩兄弟死活不肯鬆口，一定要跟程天循爭。
程家老宅的人利益是攪合在一起的，他們是一條藤上的枝葉，共享養分。
「姆媽，督軍和少帥現在什麼打算？」秦言又問。
督軍夫人：「天循想把此事公開，剷除這塊毒瘤；督軍覺得是家務事，沒必要鬧大。
『水至清則無魚』，天下局勢已經這樣了，陶師長只要不是背叛督軍府，都可以睜隻眼閉隻眼。」
秦言聽到這裡，明白了督軍夫人找她原因。
「督軍考慮的，不是民生與經濟，甚至也不是督軍府內部的『清朗』，而是大少帥程天睿。」秦言道。
那是督軍的長子。
督軍當年十五歲就結婚，次年有了程天睿；原配溫柔小意，兒子聰明活潑，他享受過真正的家庭溫馨。
原配病逝後，長子留在祖父母身邊，督軍去了武備學堂；往後皇帝退位、天下大亂，督軍忙著爭權奪利，顧不上兒子。
第一個孩子是偏愛一些的；加上又缺席了他的成長，對他心懷愧疚。
這次是程天睿的岳父犯事。
督軍肯定不願意細查，怕牽扯出程天睿。不管是否跟程天睿有關，督軍都想把長子摘出來。
他顧得上長子，就要辜負次子程天循。
「姆媽，您需要我做什麼嗎？」秦言問。
督軍夫人：「你素來敏銳。」
她放下咖啡杯，揚了揚手裡的白話時報，對秦言說，「你在報界關係如何？」
「我遵守行規，與大部分同行都保持良好私交。」秦言說。
「把陶恆走私的事傳出去。」督軍夫人說，「鬧得越大越好。當然你別沾身，免得督軍找你麻煩。」
怕秦言為難，督軍夫人說，「我需要可靠的人鋪路。花銷我來出。」
她簽了一張支票給秦言，「這是一萬大洋，你拿去打點。造勢鬧騰鬧騰，但也別太過。」
秦言接了過來：「姆媽您放心，我會處理好。」
「你辦事我一直很放心。」督軍夫人說。
秦言顧不上吃午飯，急匆匆又回了報社。
她給幾位相熟的社長打了電話。
報紙的文章秦言親自撰寫，並且叫凌曼筠畫了小畫。
目前小畫在報紙上很流行，人人愛看。
可貶損，可隱喻。
她這邊準備妥當，就讓人投出去。
秦言忙這件事，忙到了晚上七點多，確保明日的晨刊、晚刊至少有五家報紙上出現督軍夫人想要的內容。
忙完了，累得腰酸背痛。
凌曼筠拿出餅乾盒：「填補幾塊？」
秦言搖搖頭：「回家吃些小餛飩。」
她起身走了。
回到別館時，程天循尚未到家，秦言先吃飯。
這日程天循回來特別晚。
秦言都睡著了，迷迷糊糊感覺有人吻她。
她困得渾身無力，側過身：「我不想。」
那人停下來。
隔著她睡衣，吻了吻她右邊肩膀。
臥房安靜了。
翌日秦言起得比較早，程天循又是一身汗上樓。
他先去洗澡。
早飯後，夫妻倆在樓下小會客室坐了坐。
秦言把昨日督軍夫人找她的事，告訴了程天循。
程天循：「我姆媽很有先見之明。督軍的確打算矇混過關，饒陶恆一命，把錯誤推給陶恆的手下。」
這不是為了陶恆，而是為了大少帥程天睿。畢竟陶恆是他岳父。
「這兩日會有很多報導。」秦言說，「督軍目前應該很怕輿論把他和北方往一處拉。」
程天循頷首。
督軍夫人反應快，秦言辦事又麻利。
哪怕督軍猜測是她們搞鬼，督軍夫人也可以辯解說不是她們，她們來不及。這是早有預謀，是保皇黨的陰謀。
「……推給保皇黨，火栗子再踢回老宅，看看能否給他們的『聯軍』打散。」秦言說。
程天循：「督軍不是傻子。」
「他信不信不要緊，軍中其他高官是否相信？民眾怎麼猜測？」秦言說。
就像老宅二姨太的秘密，程天循交了上去，督軍非要不相信，其他人拿他沒辦法。
吞下去的毒藥，總會反噬。
「秦言，你這次冒險了。」程天循說。
秦言：「我們是夫妻，分內事。」
程天循目光落在她身上：「我沒有娶錯人。」
他也寫了一張支票給秦言。
一萬大洋。
叫她買衣裳，壓壓驚。
秦言接了，沒有忸怩推拒。
「這事忙好了，咱們去泡溫泉。年底輕鬆了。」程天循道。
秦言：「你不去蘇城？」
「沒什麼大事，我去就是處理這件事。提前處理完了，等過完年再去。」程天循說。
秦言頷首。
離開小會客室時，秦言覺得自己有點失望。
程天循居然不走了。
婚後一年多，程天循上次在城裡的日子最久。他離開後，秦言才意識到，她其實不太擅長與人相處。
她更喜歡一個人的臥房。
不過她沒說什麼。
結婚是她自己做的決定，不管婚姻狀況如何，她要適應。