秦言無意和藍家的人碰面。
不管藍夫人說什麼，秦言都會覺得尷尬。
她到了報社，凌曼筠卻沒來。
她喊了小文員問：「可見到了凌小姐？」
凌小姐每日八點到報社，從不遲到。
「沒見到。」小文員說，「早上還是葛主筆來開門的。」
秦言站起身。
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凌曼筠的寓所沒有電話，秦言打算去看看。
她剛下樓，凌曼筠匆匆趕到。因太忙亂，頭髮都沒梳整齊。
「……你外出？」她問秦言。
秦言：「預備去尋你。出了什麼事？」
「午飯時候和你聊，先上工。」凌曼筠道。
兩人一起上樓。
上午沒什麼事，很快忙好了，秦言請凌曼筠在街尾一家小館子吃飯。
「昨晚和秦堯聊了。」凌曼筠說。
秦堯一連好幾日去凌曼筠的寓所外等候。
他不說話、不上門，汽車停靠在街邊樹下，他一個人坐好幾個鐘頭，深夜才走。
昨日夜裡九點，凌曼筠下樓。
她敲了他車窗。
「你想尋個地方聊聊？」她問。
秦堯說：「我以為你不願聊。我並無脅迫之意。」
「你總坐在這裡，似個遊魂，街坊鄰居有話說。」凌曼筠道。
又問他，「你想去哪裡聊？咖啡館，還是書局？」
秦堯卻說：「我想去你家看看。」
凌曼筠將他領上樓。
一樓樓道要做飯，晚飯時辰剛過去不久，還殘留煙味、飯菜的味道，混合著樓道里的霉味，是一種暖融融又刺鼻的氣味。
往上走，鄰居拉了繩子晾尿布，幾乎掛在秦堯臉上。
凌曼筠在暗處同他說：「你把身子壓低一些。」
他同她上了三樓。
外頭瞧著很破敗雜亂，小小寓所倒是收拾得很乾淨，牆壁粉白、地面乾淨、家私簇新，門與窗都是新式的， 是特意換過。
秦堯環視一圈。
「租金貴嗎？」
「不要租金，這是秦言剛到南城時候買下的寓所。有兩個房間，我來了跟她同住。她結婚後搬走了。」凌曼筠道。
「她居然住這種地方？」
秦言挺有錢的。
她在廣州、港城幹過一段時間的殺手買賣。
聽說她南下的時候帶了一筆錢，她藏得很好，從未丟失；加上那些年營收。
好些的公館，三四千大洋，秦言買得起。
「這地方隨便喊一嗓子，鄰居全部出來看熱鬧。每個房子都是人，對年輕女士來說，是最安全的。」凌曼筠說。
寓所雖然破舊，距離宏霞路不遠，是南城比較繁華的地界，價格不低。
住在此處的，沒有遊手好閒的人，多半都是兢兢業業、努力上進的人。
「……我沒考慮這層。」秦堯說。
凌曼筠：「你應該沒住過這麼破的地方。」
「當年我父親兵敗逃亡，我與母親、弟妹住在漁村，環境比這個糟糕多了。」秦堯說。
又道，「反而是你，出身富貴，祖上從前朝就坐擁金銀山，居然能吃這樣的苦。」
凌曼筠：「我來南城之前，的確沒吃過錢財上的苦頭。可凌家兒孫眾多，我家大宅子裡，堂兄弟姊妹三十餘人，每一樣都要靠搶。也是苦的，心力憔悴，很難說哪一樣更艱難。」
說罷，他們倆都沉默。
凌曼筠給他倒了一杯溫開水，請他在狹窄的沙發里坐下。
秦堯就說：「我們訂婚四年，從未聊過這些事。你是含著金湯匙的富家千金，我是權勢滔天的少帥。」
凌曼筠點點頭。
秦堯：「我跟著漁民出海打魚，那時候我才十二歲，靠著那點稀薄的收入養活母親、弟弟妹妹六口人。這樣的日子過了兩年。」
又說，「我母親那段日子身體不好，是阿瑩的父母一直照顧她。」
凌曼筠沉默。
秦堯推了下金絲邊眼鏡，也沒有再說話。
良久，凌曼筠才道：「我在凌家長大，沒人比我更懂『人事絕非黑白二色』，人情更複雜。
你們家的事我也能懂。但我並不想要這樣的婚姻。你沒有錯，你母親也沒錯，甚至那姑娘更無辜。大家都有原因、都有逼不得已。我不怪你。」
「你跟我回去？」
凌曼筠堅決搖搖頭：「我已經不喜歡你了，不會再嫁給你。」
秦堯握住杯子的手微微收緊。
他抬眸，眼神微動，卻又沉寂了下去：「凌家不會答應。曼筠，反抗不過是徒勞，他們遲早會找到你。」
「我不會反抗。」凌曼筠道，「凌家想要與軍閥門第聯姻，而孫女中我最機靈，祖父祖母最器重我。
沒有秦家，有程家、項家；往北走，還有其他門第。流水的軍閥，鐵打的大族。我的敵人從來不是你，我的丈夫也可以不是你。」
秦堯重重放下了茶杯。
凌曼筠揚起臉，是挑釁：「你不信嗎？秦言嫁給了程天循，有了這層關係，我有門路嫁得好。」
她後來是被秦堯壓在沙發上。
他們有過幾次親吻，卻都沒有這次激烈。秦堯像是在撕咬她，想要將她吞噬。
他的眼鏡被他自己摔落旁邊。
凌曼筠第一次發現，他的眼珠子這樣漆黑明亮。太黑了，看人的時候格外有威嚴。
之前幾次親吻，只是輕輕柔柔碰碰嘴唇。
凌曼筠以為他守禮。如今再看，不過是他敷衍。那幾次他眼鏡都不摘。
「你以前喜歡我。」秦堯聲音壓得很低，盛怒藏匿在眸子裡。
「現在不喜歡。」
「不行！」他道，「不要逼我用手段對付你，曼筠，你再說這樣的話，我絕不輕饒！」
「你要得太多了。」凌曼筠克制的憤怒也爆發，「你要嬌妻美妾，你要軍商聯姻，你要對得起舊時恩情、對得住世俗的期待。
不僅如此，你還需要我對你的這顆真心。你太貪婪了，居然什麼都要。」
「是。」
「你抓不住，秦堯。」凌曼筠道。
「你且試試。」
他面上沒有什麼表情，一滴淚卻落在凌曼筠面頰，「曼筠，漁網斷了一根線就全部散了。謀生就得什麼都抓住，一樣都不能放。」
凌曼筠似被燙了下。
她任由那滴淚從她面頰滑走。
不過，她的聲音輕緩了很多：「你想要抓牢的諸多里，我最微不足道。」
她還說，「凌家適齡的女孩子很多，堂姊妹中不乏美貌又聽話；至於真心，那位梁姑娘一樣有，更純粹。別跟我耗了。」