秦言在項岑宴的私宅見到了秦堯。
他的生母是奉天人，他身上帶著一點北方人的血統，個子很高，不輸程天循。
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戴著金絲邊眼鏡，卻不顯得斯文，也不突兀。
「秦少帥。」秦言微微頷首。
「程太太。」他站起身。
兩人認識，沒什麼私交。
項岑宴的朋友們都來了，包括藍崢。
女眷們在西邊小會客室坐，林姿幫襯招待。
屋子裡坐了七八位女士。
「好英俊。」秦言聽到一位女郎說，「他官話說得不太好，不過不損他俊俏。他結婚沒？」
「我回頭幫你打聽。」項林姿笑道。
又問秦言，「表嫂，你方才和秦少帥打招呼，你認識他？」
小會客室的女郎，目光炯炯都落在秦言身上。因為南城眾人不清楚她底細。
甚至程天循母子倆也是前不久知道的。
傳言她的身份，有一個就是廣州秦督軍府私生女；而秦堯又和她寒暄。
「認識。」秦言道。
「他結婚了嗎？」
秦言不知這個問題如何回答。按說，他應該有個未婚妻的，但大婚前未婚妻跑了，單方面解除婚約。
如今那婚約是否還作數，秦言不知道了。
「我與他是點頭之交，沒問過他私事。」秦言道。
她話音剛落，小會客室門被敲響。
眾人回頭，瞧見項岑宴開門進來，與諸位女郎寒暄幾句；又對秦言道，「弟妹，出來說句話。」
隱約瞧見秦堯站在門口不遠處。
項林姿好奇又看一眼，岑宴擋住了她。
秦言出去了，項林姿還在伸頭張望。
「注意點，當心傳出閒話。」岑宴說。
項林姿：「我就看看。大哥，他結婚了嗎？」
岑宴淡淡掃一眼她：「這話過了，你不該問。」
「那他跟我表嫂是兄妹嗎？」項林姿又問。
岑宴：「你打聽情報，就這麼直接問？」
「不然呢？」
岑宴：「……」
他示意項林姿退回去，隨手關上了小會客室的門，擋住了她的視線。
走回花廳的沙發，項岑宴看到程天循手裡端著酒杯，目光卻在追隨秦言和秦堯的方向。
他沒有蹙眉，當然也談不上放鬆。
岑宴：「你同意他和弟妹聊聊的。」
「沒反對。」程天循飲一口酒，「這什麼鬼東西？淡而無味，不中不洋的。」
「是一種新洋酒。」岑宴說，「味道還可以。你要是覺得不好喝，自己去加點醋。」
程天循放下酒杯，點燃一根煙：「買這麼難喝的酒，還自負有品位。你也不過如此。」
他沒有再看秦言和秦堯的方向了。
「……你怎麼在這裡？」秦言問他。
秦言和秦堯保持點距離站著，只是他們倆側對著花廳的賓客，從岑宴那個方向看過來，視覺錯位，他們倆像是貼近說私密話。
「南城派了好幾撥探子攔我。我索性給內閣發了一封電報，叫他們接火車。
項岑宴親自去接我的。我們聊了幾句，跟他說了我來意。不管他是否相信，我並無惡意。
他說，既然我是私事北上，就沒必要驚動內閣和督軍府，他私下裡介紹程家的人給我認識。正好今晚他宴請。」秦堯慢慢說著，推了下眼鏡。
他說話慢而緩，每句話都像是深思熟慮。
秦言：「你什麼私事？」
「我來找曼筠。」他說。
秦言：「她說跟你退婚了。」
「她一個人說的，沒人同意。我說了慢慢商量，她不肯聽就走了。」秦堯說。
又道，「你知道她什麼時候走的嗎？」
「我聽她說了，婚禮當天。因為凌家一直關著她，婚禮時才放鬆警惕。」秦言道。
秦堯：「我發電報問你，你沒告訴我實情。」
凌曼筠失蹤後，秦言接到過凌家、秦家的電報詢問她，秦堯私人也發過一封。
秦言推說沒見過。
「你們給我面子，但我這個人比較刻薄。跟我有交情的，只有曼筠。」秦言說。
不管是秦家還是凌家，秦言都是因凌曼筠才認識的。
沒了凌曼筠，她與這些人沒關係，不是她自己的人脈。
秦言不看誰的錢多、權多，她追溯本源，凌曼筠才是她的橋樑。
凌曼筠投靠她，她不可能出賣朋友。
「這次，能不能幫我一個忙？」他問。
剛說到這裡，程天循走了過來。
程天循平時並不是個嚴肅的人，哪怕在軍政府開會。此刻，他唇線緊繃。
「還沒聊完？」他掃視一眼，目光卻是落在秦堯身上，「你有什麼話可以對我說。」
「這事，你做不了主。」秦堯說。
感受到了惡意，秦堯豎起了渾身的防備。
「你覺得我做不了主，犯不著到我的地盤。」程天循道。
又道，「當前局勢敏感，你給出的說辭，是程家和項家會相信，還是北方政府會信？」
他餘光瞥一下秦言。
秦言沒做聲。
「是否相信那是你們的事。若你不想要太平日子，可以殺了我。」秦堯道。
程天循：「我從不親手宰雞，沒那麼空閒。你有什麼事自己去辦，別打擾我太太。」
頓了頓，他走近一步，「這是我的建議。你要是不聽，下次給你的就是警告了。」
他先禮後兵。
秦堯目光落在他臉上。鏡片反光，他眸色一時不太分明。
項岑宴過來了。
他隔開了程天循，又對秦堯說：「我做個中間人。看著我面子，有話好好說。」
「我很有誠意，不該被這樣猜疑。」秦堯說。
程天循：「說一套、做一套，你把誰當傻子？」
項岑宴嘆口氣。
他給秦言使個眼色，「弟妹，你們先去花廳跳舞。樂隊準備好了。」
秦言道好。
她看向程天循，「不是說去跳舞？」
程天循握住她的手：「走。」
他們倆先離開了。
秦言問他：「怎麼突然發脾氣了？」
「沒發脾氣。」程天循說，「有人唱紅臉、有人唱白臉，恩威並施。岑宴當好人，惡人我來做，要不然秦家的人把南城當自家菜市場，來去自由了。」
又問，「你相信他單純為了女人而來？」
「他是秦督軍的兒子，血脈裡帶著政治身份。我跟他沒什麼關係。」秦言說。
沒關係的人，「相信」這個立場就不存在。
程天循聽罷，神色里不辨喜怒：「走，去跳舞。」
他帶著秦言滑入了舞池。