咚——！
咚——！
咚——！
沉重的戰爭鐘聲，在巨人之國上空不斷迴蕩。
鐘聲越過港口，傳入山谷、村落與世界樹上的城鎮。
原本還在訓練、勞作的巨人同時停下動作，整個艾爾巴夫仿佛在這一刻陷入短暫寂靜。
下一秒，這個古老的戰士之國徹底甦醒。
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一扇扇巨大木門轟然打開。
披著獸皮、穿著重甲的巨人戰士從房屋中衝出。
訓練場上的年輕巨人迅速丟下木製武器，開始穿戴真正的鎧甲。
古老的戰爭旗幟從高塔頂部垂落，在狂風中獵獵作響。
所有艾爾巴夫人都知道，只有王城、世界樹遭遇重大威脅時，最高級別的戰爭鐘聲才會響起。
海爾丁一把拔出插在地面的巨劍，轉身對港口守衛怒吼：
「封鎖所有對外航道！」
「保護婦女、孩子和傷員！」
「能夠戰鬥的人，跟我前往英雄冢！」
「哦——！」
附近巨人戰士齊聲回應。
恐怖吼聲匯聚成浪潮，震得港口地面都在輕輕顫動。
海爾丁低頭看向草帽團。
「草帽大船長，你們暫時留在港口。」
「黑鬍子襲擊的是艾爾巴夫，這是巨人族自己的戰爭。」
路飛幾乎沒有思考，直接搖頭。
「不行。」
「蒂奇也是我們要找的人。」
海爾丁剛想開口，維克托已經平靜說道：
「黑火和亡者軍團，我們剛剛在托特蘭交過手。」
「你們不了解那種力量。」
「帶上我們，比你們自己衝進英雄冢更有勝算。」
海爾丁沉默下來。
他並不是自大到聽不進勸告的人。
尤其黑鬍子的能力涉及死者、靈魂，這些東西對巨人族來說都太過陌生。
片刻後，海爾丁重重點頭。
「好！」
「那就拜託你們了！」
「我們一起去英雄冢！」
英雄冢位於艾爾巴夫內陸山脈深處，陽光號只能暫時留在港口，由巨人守衛負責保護。
草帽團眾人則分別登上海爾丁與其他巨人戰士的肩膀。
路飛站在海爾丁左肩。
烏索普被放在右肩最前方。
從這個位置，他能夠清楚看見前方蜿蜒進山脈的巨人道路，也能清楚看見距離地面數十米的高度。
烏索普向下看了一眼，雙腿頓時發軟。
「這、這個位置是不是太靠前了？」
海爾丁豪邁大笑。
「這裡視野最好！」
「狙擊手當然應該站在最前面觀察敵情！」
烏索普嘴角抽搐。
他很想說自己其實也可以站在稍微安全一點的後腦勺位置。
但看著海爾丁那充滿信任的神情，他最終還是咬牙抓緊肩甲。
巨人隊伍很快開始全速前進。
對普通人來說需要翻越數日的山路，在巨人腳下只是一段漫長奔跑。
每一步落下，地面都會發出沉悶震動。
狂風不斷從烏索普耳邊掠過。
一開始，他只能死死抱著海爾丁的肩甲，生怕自己被直接甩下去。
可逐漸適應速度後，他還是咬著牙騰出一隻手，拿起望遠鏡觀察前方。
瓦斯果實讓他對空氣流動比以前更加敏感。
很快，烏索普便從迎面吹來的山風裡，聞到一股熟悉氣息。
燒焦的味道，還有一種讓身體本能發冷的陰森感。
他臉上的緊張瞬間變成嚴肅。
「前面有黑火！」
「那種味道和托特蘭一模一樣！」
海爾丁側過頭，看向肩上的烏索普。
「明白了！」
「所有人提高警惕！」
隊伍繼續深入內陸。
途中，他們經過了數座巨人村落。
老人和孩子正在守衛保護下進入山體內部的避難洞穴。
年輕巨人則拿起家中懸掛的長矛、戰斧與圓盾，主動加入前往英雄冢的隊伍。
沒有哭喊，也沒有人在戰爭到來時慌亂逃竄。
巨人族從小就接受戰士教育。
他們尊重死亡，也從不逃避正面戰鬥。
可當這些人得知黑鬍子可能會操控英雄冢中的屍體時，原本沉穩的隊伍中，怒意開始迅速蔓延。
一名頭髮已經花白的老巨人握緊戰斧，沉聲說道：
「我的祖父就葬在英雄冢。」
「若有人敢讓他死後不得安寧，我會用這條命，讓入侵者付出代價。」
周圍巨人沒有勸阻。
只是更加用力地握住兵器。
烏索普坐在海爾丁肩上，默默看著這一切。
他忽然意識到，艾爾巴夫並不是自己幻想中的單純冒險樂園。
這裡不是只有宴會、豪邁笑聲和永遠不退縮的勇士。
這是一個真正將榮耀、家族與戰士之名，看得比生命更重的國度。
而黑鬍子正在踐踏他們最珍視的東西。
隨著距離英雄冢越來越近，山路兩側也開始出現明顯破壞痕跡。
一棵棵參天巨樹被整齊斬斷。
切口光滑，幾乎沒有多餘撕裂。
索隆只看了一眼便說道：
「是劍造成的。」
「速度很快，出手也很乾淨。」
海爾丁臉色越發難看。
能夠悄無聲息越過艾爾巴夫外圍防線，襲擊古老神殿，又在主力集結前深入英雄冢。
對方絕不是普通追隨者。
而是黑鬍子海賊團真正的核心幹部。
隊伍進入一處狹窄山谷後，最前方的巨人突然停下。
道路兩側，橫倒著十幾名巨人巡邏隊成員。
有人鎧甲破碎，有人被倒塌巨木壓在地上，口中不斷發出痛苦呻吟。
「是巡邏隊！」
海爾丁立刻衝上前。
喬巴也從巨人肩上一躍而下。
「先別移動他們！」
「讓我檢查傷勢！」
他迅速變成更適合治療的形態，沿著巨人身體攀爬，檢查呼吸、心跳與傷口。
「沒有致命傷。」
「大部分是衝擊和麻痹造成的昏迷！」
「還有人中毒，但毒性不算太深！」
喬巴迅速取出藥劑，讓附近巨人協助處理傷口。
片刻後，一名巡邏隊戰士艱難睜開眼睛。
他看見海爾丁，立刻伸出手。
「海爾丁……」
「那些傢伙……帶著很多黑色鐵箱。」
「鐵箱？」
羅賓眉頭微皺。
巡邏隊戰士艱難點頭。
「他們分成幾隊，把鐵箱送進了英雄冢……」
「守墓人想阻止，卻被一種黑火纏住……」
他的聲音越來越弱，再次昏迷過去。
羅賓輕聲說道：
「黑色鐵箱，很可能裝著提前準備好的媒介。」
「黑鬍子他在抵達艾爾巴夫之前，就已經做好了完整準備。」
維克托抬頭看向英雄冢方向。
黑鬍子對魂魂果實的開發，顯然比他們最初看到的更加深入。
那些鐵箱中，或許裝著被壓縮保存的黑色魂火。
也可能是某種能讓魂火長期依附的特殊物品。
隊伍沒有繼續停留。
留下部分巨人照顧傷員後，海爾丁帶領其他人繼續前進。
沒過多久，前方突然傳來劇烈的兵器碰撞聲。
幾名身披古老鎧甲的巨人守墓人，竟然正在山路上互相攻擊。
他們動作僵硬，眼睛邊緣浮現著淡淡黑色火焰。
與托特蘭那些已經死亡的屍體不同，這些守墓人還活著。
黑鬍子留下的魂火正在侵蝕他們的意識，放大敵意，逼迫他們攻擊身邊同伴。
海爾丁臉色一變。
「不要傷害他們！」
他不敢揮動巨劍。
那些守墓人都是艾爾巴夫的族人，重擊很可能直接奪走他們的生命。
布魯克主動上前。
「這種事情，還是交給我吧。」
他的靈魂從身體中飛出，化作藍色幽影穿過幾名守墓人的胸膛。
黃泉寒氣直接作用於靈魂層面。
維克托同時抬起手。
陰遁力量化作無形利刃，斬斷黑火與遠處本體之間的聯繫。
幾名守墓人動作同時停滯。
瞳孔邊緣的黑色火焰迅速熄滅，龐大身體接連倒下，卻並沒有受到致命傷。
其中一人在昏迷前，嘴裡反覆念著一句話。
「墓門被打開了……」
「他們已經進入最外層墓區……」
海爾丁猛然抬頭。
「加快速度！」
巨人隊伍再次奔跑起來。
烏索普坐在最前方，已經能看見遠處天空中的黑色火焰越來越濃。
他腦海里不受控制地浮現出托特蘭那些從屍堆里爬起的亡者。
普通人類屍體尚且如此可怕。
若換成巨人……
每一個都可能像山峰一樣巨大。
烏索普握著彈弓的手，開始輕輕發抖。
喬巴注意到這一點。
「烏索普，你還好嗎？」
烏索普咽了口唾沫。
「完全不好。」
「想到一群死人巨人從墳墓里爬出來，誰會覺得好啊！」
他說完，深深吸了一口氣，重新握緊彈弓。
「但都已經來到這裡了。」
「總不能剛看到英雄冢的門，就轉身逃走。」
海爾丁聽見這句話，沒有嘲笑他的恐懼。
反而十分認真地說道：
「敢承認恐懼，卻依然向前。」
「這才是真正的戰士。」
烏索普怔了一下。
隨後，他坐得更直了一些。
天色逐漸暗下。
眾人終於抵達艾爾巴夫內陸最深處。
前方是一片被群山包圍的巨大山谷。
無數古老石碑沿著山脈向上排列，每一塊都比人類城堡更加龐大。
石碑上刻著不同巨人戰士的名字、功績與死亡方式。
山谷中央，矗立著一扇由整塊黑色巨石雕刻而成的墓門。
門上刻著巨人戰士舉杯、航海與戰鬥的圖案。
按照海爾丁所說，這扇墓門數百年來從未被外人打開。
可現在，厚重石門已經從中央裂開。
墓門後方一片漆黑。
只有零星黑火，在道路兩側無聲燃燒。
巨人戰士紛紛舉起武器。
草帽團也做好戰鬥準備。
布魯克空洞的眼眶看向墓門深處，聲音低沉。
「大家小心。」
「裡面有很多奇怪的靈魂波動。」
海爾丁握緊巨劍，向前踏出一步。
就在他準備進入墓門時，黑暗深處忽然傳來沉重腳步聲。
咚。
咚。
咚。
每一步落下，都讓墓門與整座山谷輕輕震動。
路飛按住草帽，目光逐漸認真。
黑暗之中，一道遠比普通巨人更加龐大的輪廓緩緩靠近。
隨後。
一雙燃燒著黑色魂火的巨大眼睛，在墓門深處睜開。