陽光號穿過最後一層薄霧，緩緩靠近艾爾巴夫港口。
越是接近，眼前的一切便越顯得龐大。
港口外側矗立著兩座直入雲層的石質懸崖，中間是一扇足以讓海軍主力艦隊並排通過的巨大石門。
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門框表面刻滿古老戰士與巨獸交戰的浮雕，海浪拍打在石壁上，發出的轟鳴如同戰鼓。
烏索普站在獅子船首最前方，激動得幾乎無法控制自己。
他朝岸上用力揮動雙手。
「喂！」
「艾爾巴夫的戰士們！」
「我們是草帽海賊團！」
「勇敢的海上戰士烏索普來了！」
沒有回應。
相反，那扇敞開的巨大石門，竟然開始緩緩關閉。
轟隆隆——！
沉重石門摩擦地面，發出的聲音震得附近海水不斷翻滾。
娜美第一時間察覺到異常。
她抬頭看向港口兩側，臉色瞬間變得嚴肅。
「他們不是在歡迎我們。」
數十名全副武裝的巨人戰士已經出現在懸崖與高塔上。
他們手中握著巨弓、長矛與足以被普通人當作城門使用的圓盾。
更遠處，幾座巨型投石機也開始緩緩調整方向，粗大的絞索被巨人戰士一根根拉緊。
低沉號角從懸崖上響起。
嗚——！
那聲音壓過海浪，傳遍整座港口。
一名站在高塔頂端的巨人守衛放聲大吼：
「發現外來海賊船！」
「可能是黑鬍子留在後方的增援！」
「所有人準備攻擊！」
烏索普臉上的興奮瞬間凝固。
「等等！」
「我們不是黑鬍子的人啊！」
雙方距離太遠。
他的聲音剛傳出去，便被號角與海浪徹底蓋住。
下一刻，巨人弓手同時鬆開弓弦。
嗡！
數支巨大箭矢破空而來。
每一支箭都像一根被削尖的桅杆，箭鋒裹挾著恐怖風壓。
「都趴下！」
索隆率先拔刀。
秋水划過一道漆黑弧線，斬擊迎空而上，將最前方那支巨大箭矢從中間切開。
斷裂箭身從陽光號兩側飛過，重重砸入海中，掀起兩道數十米高的浪花。
山治踩著月步衝上半空。
「真是的，剛到這裡就要打架嗎？」
他雙腿接連踢出，將另外幾支箭矢改變方向。
巨大箭矢擦過船帆，扎進陽光號後方海面。
羅賓雙手交叉。
「巨人咲。」
兩隻覆蓋武裝色霸氣的巨大手掌從船體兩側升起，一左一右接住落向甲板的箭矢。
路飛站在船首，一邊躲避箭雨，一邊朝港口大喊：
「我們是草帽海賊團！」
「不是蒂奇的手下！」
可「草帽」兩個字並未讓守衛放鬆。
最近進入艾爾巴夫海域的海賊越來越多。
黑鬍子剛剛發動襲擊，巨人守衛根本無法確認，眼前這支懸掛四皇旗幟的海賊團。
究竟是追擊黑鬍子的敵人，還是準備趁亂入侵艾爾巴夫的另一批掠奪者。
港口內側，一艘巨人巡邏船快速駛出。
那艘戰船足有陽光號數倍龐大，船首雕刻著猙獰狼頭。
站在甲板最前方的巨人戰士高舉戰斧。
巡邏船迎面壓來。
巨人戰士怒吼一聲，戰斧已經朝陽光號攔腰斬下。
維克托抬起右手。
可就在斥力即將爆發之際，港口另一側忽然傳來一道熟悉的吼聲。
「住手！」
一艘懸掛巨兵海賊團旗幟的戰船衝出港灣。
站在船首的高大巨人身披戰甲，背負巨劍，一頭金髮在海風中飛揚。
正是海爾丁。
他一眼便認出陽光號，也看見了船首上正揮舞手臂的路飛。
「草帽大船長！」
路飛眼睛一亮。
「海爾丁！」
海爾丁直接從甲板上一躍而起，龐大身體越過海面，重重落進港口淺水區。
轟！
巨大浪花向四周擴散。
海爾丁擋在陽光號與巨人巡邏隊之間，抬起手臂架住了落下的戰斧。
「他們不是黑鬍子的增援！」
「草帽路飛是我的恩人，也是草帽大船團的船長！」
「他們絕不可能聽從黑鬍子的命令！」
巡邏船上的巨人戰士動作一頓。
懸崖上的弓手也沒有繼續射擊。
為首守衛看了看海爾丁，又低頭看向陽光號上那面迎風飄揚的草帽骷髏旗，終於緩緩抬起手。
「停止攻擊！」
巨弓被放下。
投石機也停止調整。
即將閉合的港口石門重新發出轟鳴，向兩側緩慢打開。
為首巨人守衛朝陽光號沉聲說道：
「最近剛有外敵闖入艾爾巴夫。」
「任何陌生海賊船都會被當作威脅。」
「剛才的攻擊，是我們的誤會。」
烏索普雙腿一軟，直接癱坐在甲板上。
「差點剛抵達夢想之地，就被巨人一斧頭劈沉了。」
索隆收刀入鞘。
「你不是勇敢的海上戰士嗎？」
烏索普立即挺起胸膛。
「勇敢和不想被斧頭劈死並不衝突！」
在海爾丁的帶領下，陽光號終於駛入艾爾巴夫港口。
真正進入其中後，眾人才更加直觀地感受到巨人國度的尺度。
港口用來繫船的石樁，比陽光號的桅杆還粗。
普通碼頭上的一塊石板，便足以鋪滿半個甲板。
岸邊階梯每一級都比人類房屋更高，若讓草帽團自己攀爬，恐怕要耗費不少時間。
海爾丁伸出手掌，平放到陽光號旁邊。
「上來吧。」
「我送你們上岸。」
路飛第一個大笑著跳進他的掌心。
其他人也陸續登上巨人寬闊的手掌，被他平穩送到碼頭上方。
烏索普的雙腳真正踩在艾爾巴夫土地上的那一刻，忽然安靜下來。
他抬起頭。
周圍是高如山峰的巨人房屋，門口懸掛著巨大的盾牌與戰斧。
遠處訓練場中，巨人少年正揮舞木製兵器，每一次碰撞都像雷鳴般震動空氣。
東利、布洛基，以及小花園上的百年決鬥，再次浮現在烏索普腦海中。
那兩個巨人戰士為了榮耀，持續了一百年的戰鬥。
他們從不畏懼死亡。
也從不懷疑自己的信念。
從那一天開始，艾爾巴夫便成為烏索普心中勇敢戰士的象徵。
如今，他終於站在了這裡。
海爾丁低下頭，看著這個身材渺小的人類狙擊手，露出豪爽笑容。
「歡迎來到艾爾巴夫。」
他用力吸了吸鼻子，很快又挺起胸膛。
「我烏索普！現在已經是勇敢的海上戰士了！」
喬巴與路飛頓時大笑。
短暫重逢之後，眾人很快便發現港口氣氛遠比表面更加緊張。
一隊隊巨人戰士正從不同方向向內陸集結。
他們披著重甲，攜帶巨斧、長劍和盾牌，腳步落下時，整條道路都在輕微震動。
大量婦女、老人和孩子也正在守衛保護下，被送往更加安全的區域。
港口另一側還停放著幾艘受損的巨人戰船。
其中一艘船體被黑色力量撕開巨大缺口，木板邊緣殘留著明顯侵蝕痕跡。
路飛臉上的笑容漸漸消失。
「黑鬍子來過了？」
海爾丁沉默片刻。
「不是來過。」
「他已經到了。」
草帽團眾人的神情同時發生變化。
黑鬍子艦隊果然比他們更快一步抵達艾爾巴夫。
「他在哪？」
路飛立即追問。
海爾丁搖了搖頭。
「還不能確定。」
「先跟我來。」
他帶著眾人前往港口附近的議事廳。
途中，海爾丁將昨日發生的事情一一說明。
黑鬍子艦隊出現在艾爾巴夫外圍後，並沒有公開挑戰巨人軍隊，也沒有向王城與港口發動正面進攻。
他們只派出了數艘速度極快的小型艦船。
那些船藉助迷霧與夜色靠近海岸，在巨人守衛反應過來之前便發動襲擊。
戰鬥發生得極其突然。
等附近主力戰士趕到時，黑鬍子海賊團的人已經完成目標，並迅速撤離。
娜美皺眉問道：
「他們襲擊了什麼地方？」
海爾丁聲音沉重。
「他們襲擊了一座位於港口後方的古老神殿。」
那座神殿並不儲存金銀珠寶。
裡面保存的，是艾爾巴夫各地祭祀場所、古戰場和禁地的記錄。
對普通海賊而言，那些東西幾乎毫無價值。
海爾丁最初也無法理解，為什麼黑鬍子會把目標放在那裡。
羅賓立即問道。
「他們拿走了什麼？」
海爾丁看向她。
「一張古老地圖。」
「那張地圖已經保存了數百年，上面標註著一處只有守墓巨人與王族戰士，才能進入的禁地。」
路飛問道：
「什麼地方？」
海爾丁停下腳步。
他臉上的神色比剛才更加沉重。
「巨人的榮譽之地。」
「英雄冢。」
眾人周圍頓時安靜下來。
海爾丁繼續解釋。
英雄冢位於艾爾巴夫內陸山脈深處。
那裡埋葬著巨人族歷代最著名的戰士。
只有為艾爾巴夫立下巨大功勳，或是以戰士榮耀結束一生的人，才有資格被安葬在那裡。
許多墓穴已經存在數百年。
一些更加古老的墓碑，甚至連如今的巨人族也無法準確確認年代。
傳說英雄冢最深處，還埋葬著遠古巨人族的戰士。
他們的體型與力量，遠遠超過現在的普通巨人。
因為英雄冢被視作艾爾巴夫最神聖的禁地，歷來不允許外族踏足。
哪怕巨人族內部，也只有負責守墓的戰士與祭司，可以接近最深處。
聽完這些，草帽團眾人的神情逐漸凝重。
黑鬍子抵達艾爾巴夫後，搶走的恰好是通往巨人墓地的地圖。
這絕不可能只是巧合。
喬巴小聲說道：
「難道維克托猜對了？」
「黑鬍子真的是來找巨人屍體的？」
弗蘭奇抱起手臂。
「一個不怕疼、不會疲憊，還能不斷站起來的巨人，本身就是超級戰爭兵器。」
山治吐出一口煙霧。
「而且死人不會拒絕命令。」
烏索普的臉色越來越難看。
他憧憬艾爾巴夫，正是因為巨人戰士對榮耀與信念的尊重。
可黑鬍子想要做的，卻是挖開那些英雄的墓穴，把他們的身體變成失去意識的工具。
這比單純擊敗巨人更加惡劣。
「絕對不能讓他成功。」
海爾丁聽到他們的談話後，動作忽然停住。
他低頭看向草帽團。
「找巨人屍體？」
「那是什麼？」
眾人彼此看了一眼。
海爾丁顯然還不知道黑鬍子在托特蘭展現出的新能力。
娜美神色認真地解釋：
「我們剛從萬國趕來。」
「黑鬍子可以讓原本已經死亡的人，重新站起來。」
海爾丁瞳孔微微收縮。
「死人……重新站起來？」
布魯克點頭。
「並不是真正意義上的復活。」
「死者沒有恢復意識，也沒有原本的靈魂。」
「只是被一種黑色魂火操控身體，變成聽從黑鬍子命令的傀儡。」
喬巴急忙補充：
「它們感覺不到疼痛，也不會疲憊。」
「就算被打斷手腳，甚至身體被打穿，也能繼續行動。」
「只有摧毀寄宿魂火的位置，才能讓它們徹底停下來。」
海爾丁臉上的神情一點點變得難看。
他終於明白，黑鬍子為什麼第一件事便是找到英雄冢的位置。
烏索普抬起頭，聲音低沉。
「普通海賊被黑火控制後，就已經很難對付。」
「如果換成巨人的身體……」
後面的話，他沒有繼續說下去。
可在場所有人都明白。
一具不怕疼痛、不會疲憊，也不畏懼死亡的巨人屍體，本身便是恐怖的戰爭兵器。
如果英雄冢中的歷代強大戰士全部被魂火控制，黑鬍子得到的將不只是幾名巨人傀儡。
而是一支真正的不死巨人軍團。
海爾丁久久沒有說話。
他的拳頭卻一點點攥緊。
附近幾名巨人戰士也聽見了草帽團的解釋，神情從最初的疑惑，迅速變成難以抑制的憤怒。
英雄冢中的戰士，並不是普通死者。
有人曾保護艾爾巴夫王城。
有人在戰爭中為同伴斷後。
有人漂洋過海，將巨人族的威名傳遍世界。
他們活著時，為榮耀而戰。
死去後，也應該長眠在艾爾巴夫的土地上。
可現在，黑鬍子竟然想挖開他們的墓穴，操控他們的身體，讓他們反過來攻擊自己的後人。
海爾丁的呼吸逐漸粗重。
「那個混蛋……」
他猛然拔出背後的巨劍，重重砸進地面。
轟！
海爾丁雙眼布滿血絲，憤怒咆哮：
「他竟敢把艾爾巴夫的英雄當成工具！」
「那些戰士已經為這個國家流盡鮮血！」
「他們死後，理應帶著榮耀長眠！」
「任何人都沒有資格打擾他們！」
他的聲音如雷鳴般傳遍港口。
巨人族可以接受挑戰。
可以接受敗北。
甚至可以接受戰士死在比自己更強的敵人手中。
但他們絕不允許有人踐踏死者的榮耀。
更不能接受那些曾守護艾爾巴夫的英雄，被黑鬍子操控著傷害自己的後人。
「黑鬍子若真敢喚醒我們的先祖……」
「我會親手把他的腦袋砍下來！」
路飛按住草帽，咧開嘴。
「哈哈哈哈！」
「蒂奇是我的。」
海爾丁低頭看了他一眼。
隨後，他也露出充滿怒意的笑容。
「那就看誰先找到他！」
話音剛落，艾爾巴夫內陸方向忽然升起一道漆黑火柱。
黑色火焰撕裂天穹。
緊接著，低沉而古老的戰爭鐘聲響徹整座島嶼。
咚——！
咚——！
咚——！
港口上的所有巨人同時變了臉色。
海爾丁臉上的怒意瞬間凝固。
「禁地最高級別的戰爭警鐘……」
海爾丁握緊巨劍，聲音驟然沉下。
「英雄冢出事了！」