河岸上，火把已經煉成了一條長龍。
追兵們沿著淺灘來來回回搜尋，連水邊的石縫都扒開看了，愣是沒見到半個人影。
「怪了，那馬還在岸上，人怎麼不見了？」
「對啊，馬就系在樹上，人總不會往河裡跳吧！」
「這條咸河底下暗流多得很，水性最好的兄弟也不敢夜裡下去。」
「那他還能飛了不成？」
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眾人七嘴八舌，越說越玄乎。
為首的是個黑甲將軍，名叫洪山，是洪頂天的遠房侄子，也是島上最得用的一員猛將。
他提著刀，站在馬旁，臉色鐵青。
「都給老子閉嘴！」
洪山掃了一眼河面，又望向對岸黑漆漆的山影，當機立斷：
「分兩路！一路沿河往上游搜，一路繞到對岸去！」
「老子就不信，他陳紹能插上翅膀飛了！」
「將軍放心，今天就是挖地三尺，也把這個王八蛋找出來！」
「走！」
海盜們立即分成兩隊，一隊往上，一隊往遠處尋橋過河。
所有人都殺氣騰騰。
......
陳紹順著密道，走了小半個時辰，終於摸到了出口。
他把洞口隱藏好，又走了會。
眼前的場景看得他頭皮發麻。
這礦洞極大，比他前世在電視上見過的任何地窖都要深。
越往裡走，空氣越渾，味道越是刺鼻。
首先映入眼帘的，是密密麻麻的人影。
那些礦奴們一個個瘦得脫了形，面黃肌瘦，眼窩深陷。
如同行屍走肉。
他們大多數衣不蔽體，赤裸上身，只穿著半截褲子。
手裡提著鎬子，一下一下鑿著石壁，表情僵硬。
雙眼充滿了絕望。
叮！當！
叮！當！
洞壁上掛著昏黃的油燈，風兒一吹，火苗亂跳，看著更是瘮人。
每隔不遠，就有手持長鞭，腰挎大刀的海盜在踱步巡邏。
但凡有偷懶的，立即就是一鞭子下去。
稍加反抗，就會毫不猶豫拔刀。
人命如草芥。
在這裡具象化了。
陳紹看得頭皮發麻，正在發愣，胳膊忽然被人一把拽住。
「小伙子子，新來的吧？別杵著，等會監工看見，又該挨鞭子了。」
說話的是個老礦工，個不高，臉色蠟黃幾乎皮包骨頭。
頭頂也只剩下了地中海的海邊。
他把陳紹往旁邊一拉，丟給他了個鐵鎬。
「想偷懶就少用點力，但速度一定要快，要敲出聲音才行。」
「像我這樣。」
叮噹叮噹叮噹，陳紹看過去，卻見他鐵鎬下去，紋絲不動。
一看就是礦工老油條了。
陳紹有樣學樣，叮叮噹噹地捶著，低聲問道：
「敢問老哥名號？」
「名號？我被抓來十幾年了，名號都快忘了，好像叫...叫謝廣坤吧，號我是記得，179號，你呢？」
好名字啊...陳紹隨口胡謅了一個：
「9527。」
「老哥，這礦里每日都是這樣？」
「咋能呢，今天島上好像出了點事，守衛好像都少了不少，平日那些王八蛋閒的沒事，就愛來管礦區，動輒打罵過過癮。」
「哎，白天干，晚上干，兩眼一閉一睜還是干，運氣好一天能混上碗稀粥，運氣不好那就只能餓肚子了。」
「在這裡啊，想死容易，想半死不活也容易，可就別想著逃，蛇島四面環水，島上也全是毒蛇，根本逃不掉的，被抓回來那就是生不如死。」
「以前有個小伙子，叫柱子，成親那天被搶上來的，來了就不服半夜就要逃，被抓著，當著一千多號人的面，把皮扒了，鋪在礦洞門口，現在那片地上還發黑呢。」
謝廣坤似乎是個話癆，也可能是許久沒有和人說過話。
這話匣一打開，就停不下來。
「來到這，就等死吧。」
他指著旁邊一個蹲著分石的的老頭。
「那是老錢，以前還是個教書先生呢，有次出商船被擄到了這裡，來了十年，話都不會說了。」
「那邊，那是個寡婦，海盜把她十來歲的兒子也抓了，兩頭要挾，乾的最拼。」
「看到那個最瘦的沒？以前據說是中原的財主，那傢伙身子富態得，現在呢，就裹了一層皮。」
陳紹沒有打斷他，而是用餘光打量著每一個人。
無一例外，被抓到這裡的，都是不幸之人。
他們眼睛的希望早被一鞭子一鞭子抽得粉碎。
「這裡有多少人？」
「兩萬打底，只多不少。」
謝廣坤頓了頓，又補了一句：
「像你這樣的後生，命苦啊。才來就得熬，熬到死。」
陳紹沒說話，只把鐵鎬掄了起來，一下，一下，砸得很穩。
小半個時辰後，終於放工了。
「放飯了！都排好隊！亂跑的直接扣飯！」
這是礦奴們每天最期待的時刻。
連續十幾個小時的高強度工作，體力早就到了極限。
幾天歪歪扭扭的長隊，大部分人都是雙手拄著膝蓋。
連說話的力氣都沒有。
陳紹沒有往前擠，就站在人群後頭，冷眼看著。
大鍋抬了出來。
與其說是粥，不如說是能照見人影的米湯。
幾根爛菜葉飄在最上頭，偶爾能看見幾粒高粱米沉在鍋底。
一個監工拿著大鐵勺，懶洋洋地往每個人碗裡舀一勺。
動作極其敷衍，勺子在鍋面上一划，撈得多點少點全憑他心情。
有個礦奴瘦得只剩一把骨頭，剛把碗遞過去，還沒等接穩，就被人從後面一推，連碗帶湯全扣在了地上。
他手忙腳亂地趴下去，想用手把滲進泥里的湯水捧起來，還沒碰到，就被監工一腳踹翻。
「滾遠點！晦氣！」
那人把地上的米粒帶著泥土送入嘴裡，非但不惱，還得笑嘻嘻地賠罪。
陳紹看得直皺眉頭。
就這點東西，別說幹活，普通人連站著都費勁。
吃這點東西，還能堅挺幾年，都得稱得上氣運之子了。
排隊半小時，喝粥半分鐘。
一碗粥，幾口就幹完了，隊伍散的很快。
眾人拖著疲憊的身子迫不及待去休息。
謝廣坤抽獎陳紹還站在原地，小聲道：
「走吧，別站著，越站越餓，我帶你去歇著。」