姜映晚慢兩拍點頭，「……認識。」
他扯了扯唇，沒說什麼。
姜映晚站起身，想要說先離開。
他卻先一步放下筆，拂袖起身，離開書房前，對她留下一句：
「勞煩姑娘稍微等一會兒，片刻就回。」
姜映晚涌到舌尖的聲音止住。
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她抿唇點頭，「大人先忙。」
似怕她直接離開，裴硯忱還未出書房，就吩咐外面的季弘：「給姑娘上茶、備點心。」
書房外庭院中，容時箐見裴硯忱出來，立刻禮數周全地作揖行禮。
「下官見過首輔大人。」
裴硯忱看過來，神色平和。
「容大人客氣，不必多禮。」
說罷，他帶著容時箐往書房旁邊接客的廳堂走去。
轉身前，容時箐無意間望了眼書房門口的方向，想著方才隱約聽到的那陣婉轉悠然的舒緩琴音，他不動聲色問裴硯忱：
「大人書房中，有佳人相伴？」
裴硯忱淡淡抬了抬眼皮，走動間，雲錦般的軟緞袖擺掠過一點微漾的弧度，他未否認，只模稜兩可地說了句：
「算是。」
來到廳堂，季白安排人上茶。
裴硯忱走入主位，他坐下後，容時箐才跟著落座。
他這次過來，是為了上次沒處理完的卷宗之事，來到廳堂，容時箐就讓身旁的隨從將帶來的卷宗呈了過去。
這些卷宗，雖不是什麼棘手的事，但因量多細散，處理起來也不少費勁。
兩刻鐘後，裴硯忱將處理完的、無需再看卷宗直接給了季白。
至於剩下的那捲有缺漏的卷宗，他單獨給了容時箐，並道：
「這則卷宗因上任編修的疏忽遺失了一部分，府尹宋大人手中有全部的卷案，容大人空閒了將卷宗送去府尹，交給宋大人便好。」
容時箐雙手接過這卷卷宗。
想到什麼，他斟酌著裴硯忱這句『空閒』的意思，問：
「這卷卷宗翰林院還有些細節需補充，補充完才能去送去府尹宋大人那裡。敢問大人，這卷宗要的可急？若是不急，下官後日一早親自去送。」
裴硯忱頷首，面上很好說話，「自是可以，容大人何時空閒，何時便去就好。」
容時箐鬆了口氣，躬身行禮：「多謝大人。」
皇室的卷宗補充細節雖不是一時半刻便能完成，但半天時間足矣。
裴硯忱掃過他手中的卷宗，端起茶盞，不經意地問了句：
「容大人明日有要事？」
容時箐靦腆笑了笑，如實說：
「並非什麼要事，只是明日日子特殊，恰巧又是插花節，下官與舊人有約。」
裴硯忱唇側的薄笑無聲間淡了下來。
他回來後，姜映晚接著撫琴。
兩人之間的相處模式還是如原來那樣，裴硯忱處理文牘，姜映晚撫琴，誰也不打擾誰。
只是今日奇怪的是，直到外面天色漸晚，他都沒說讓她回去，像是忘了時辰一樣。
姜映晚抬頭看了眼書案前垂眸批文書的裴硯忱，又轉眸看了看窗子。
書房中燭火靜靜燃燒，像時光靜止。
但外面的天色早已漆黑。
她不著痕跡地收回視線，指尖撥弄琴弦的動作緩緩停住。
抬眼看向裴硯忱，隱晦道：
「天色已晚，映晚再在大人院中待下去不合體統，不如今日便到這兒，大人繼續忙，映晚先行回去？」
裴硯忱放下筆，冷白手指捏著腕骨，抬眸朝她看來。
他目光在她身上停留半刻。
眼底情緒不明，就在姜映晚以為他要答應的時候，他卻出乎她意料地問了一句：
「姑娘著急回去，明日是有安排？」
姜映晚不解他為何這般問，但明日她打算出府，怕臨時有事誤了約，於是她說：
「聽聞明日京城有插花節，想去湊個熱鬧。」
裴硯忱什麼都沒說。
薄而鋒利的眼皮覆下，掩住眼底情緒，薄唇半闔，指腹輕轉扳指，神色依舊平和：
「今日辛苦姑娘。」
姜映晚清楚這是今日撫琴結束的意思。
她很快起身，對他福了福身，行禮告退。
姜映晚離開後，裴硯忱眼底攢聚多時的冷冽，如蔓延的藤蔓，迅速爬滿眼眶。
—
回到碧水閣後，紫煙在姜映晚耳邊念叨了半宿的插花節，
為了帶她出去見見世面，姜映晚第二天特意起了個大早，提前出門了一個時辰，從裴府帶著紫煙一路往朱雀街逛，最後才在約定的時辰前一刻鐘去了街尾的灤水橋邊。
容時箐已經等在那裡，見到她們過來，他眉眼染上柔和笑意。
他手中捏著根糖葫蘆，朝姜映晚遞過去。
「我記得你小時候喜愛吃這個，三年未見，可還喜歡？」
姜映晚清眸中暈出柔色，她像小時候那樣動作自然又熟稔地接過來，咬了口糖葫蘆，腮幫子微鼓，酸酸甜甜的滋味剎那間在味蕾上炸開。
她笑著彎眸，眼底細碎的光芒璀璨，讓人挪不開眼。
嗓音乖順嬌軟，「喜歡，謝謝時箐哥哥。」
在容時箐面前，姜映晚不必拘謹，也無需考慮她的言行舉止是否有不妥和失禮之處，她只需憑著性情做自己，不需多考慮其他。
容時箐唇角笑容更深，寵溺地摸了摸她腦袋。
旁邊的紫煙由衷笑看著這一幕。
姜映晚和容時箐自小青梅竹馬，兩小無猜，姜家父母故去後，容時箐便是與姜映晚最親近的人，若是他們能在一起，紫煙自是樂見其成。
為了不打擾他們相處，紫煙壓著笑轉身看向別處。
灤水橋畔一間酒肆二樓。
因查鹽稅之案，朝中幾位大臣在此約聚。
雅間中，商議完全部案件細節，幾位大臣相繼離去，
待雅間門關上好，靠窗位置坐著的段逾白放下茶盞，拿著山水摺扇『刷』的一下打開，
起身舒展著久坐發酸的腰背，冷哼著嘟囔，語氣中帶著譏諷：
「查個鹽稅都能牽扯出這麼多貪污受賄的大臣，這何家仗著前朝重臣的身份還真是吃了熊心豹子膽。」
「還有最近朝堂中傳的風風雨雨的事關二皇子舊部的亂子，也不知這裡面有沒有何家那些人的手筆。」
話音剛落，他走到窗前，視線隨意往下一掃，下一刻，目光冷不丁頓住，他驚奇地「誒」了聲。
裴硯忱正在想這次的鹽稅案子，見這損友神神叨叨的，他連頭都沒回，指腹摩挲著茶盞思考著，隨口丟給他一句：
「又看見叛臣了？」
段逾白手中的摺扇都不搖了，懟著窗去看下面橋邊站在一起明顯熟識的男女。
他揚著笑起，眼底意味深長。
「喲，還真被我說中了，你家那位姜姑娘，和這位新科狀元，還真認識啊？」
話說到這兒，他也沒功夫罵那些貪污受賄的蛀蟲了，邊往下面看，邊若有所思地摸著下巴沉思。
輕『嘶』著思索著又說：
「姜姑娘生在鄴城，長在鄴城，這位新科狀元，在很小的時候流落在外也是被鄴城的一位商賈收養，兩家長輩同為商者，他倆該不會是——」
『青梅竹馬』這四個字還沒說出口，段逾白就見裴硯忱走了過來。