他倏然想起這位姜姑娘是與裴家有婚約的，雖然外面的人不知這門婚約的存在，但他這個兄弟知情，想到這一茬，段逾白瞬間閉嘴了。
免得自己一個不留神胡說八道，影響了人家的感情。
只是他雖然不再接著說，但他也沒走，就安安靜靜閉著嘴、只睜著雙眼繼續往下看。
裴硯忱來到窗前，視線往下一掃，
便瞥見橋邊站在一起說話的姜映晚和容時箐。
他們之間很是熟稔，跟容時箐說話時，姜映晚的臉上是無任何防備的輕鬆與親近，紅唇不自覺地揚著。
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一雙清凌濕潤的水眸澄澈無波，甚至能從裡面找到那晚她高熱意識迷糊將他錯認成別人時的依賴。
由於距離過遠，雅間中聽不到他們交談的內容。
但能看到，容時箐從袖中拿出一支髮簪遞向面前的女子。
橋邊，容時箐有些忐忑地將買來的白玉髮簪遞過去，重提了上次的話題：
「晚晚，答案想好了嗎？」
「你願意嫁我嗎？」
問這兩句時，他視線緊看著她。
生怕她給他的答案是否定的。
在她看著簪子沉默的那須臾的短暫時間，對容時箐來說，就像春秋那樣漫長。
好在。
她很快接過了簪子。
容時箐懸著的心，剎那間落了下來。
他朝她看過去，聽到她說，「好。」
容時箐瞬間喜形於色。
他克制著想抱一抱她的衝動，最後只壓著喜悅將髮簪給她戴在了頭上。
並說：「我現在認了生父，那大婚便按容家與姜家來算，不過不必擔心，母親為人溫和慈愛，性子也好，我前幾日跟她和父親提了婚事的事，他們都很滿意，也全都支持。」
「今日回去之後，我便跟父親母親說，讓他們儘快安排婚事定婚期。」
而酒肆二樓，在姜映晚收那支髮簪的那一刻，裴硯忱半握的指骨驟然間攥緊。
他眉眼濃稠漆暗，無盡暗色的情緒在眼底深處被壓抑著翻滾。
雅間的氣息仿佛被寒風掠過一樣，冰冷刺骨。
那種原本只存在於『夢中』，在現實中鮮少出現的妒忌，在這一刻，如同失控的潮水，以一種難以抵擋的速度堆聚在心頭。
段逾白自然也看見了下面那一幕。
他慢動作轉頭看向裴硯忱。
眼中震驚詫異各種情緒都有，最後乾笑著摸了摸鼻子說了句：
「那什麼……原來你和姜姑娘……退婚了啊？」
最後那四個字，他說得又心虛又磕巴。
活像卡在嘴裡吐也吐不出來的燙手山芋。
話音落，段逾白沒再敢在窗前待著看這場他這條小命消受不了的熱鬧。
他手中的山水摺扇搖的頗為心虛，腳步一轉，半側過身體便從窗前撤開往裡面走去。
並且邊走邊較為生硬地轉開了話題——
「這次鹽稅一案，本該早就啟程去南江，但被臨時牽扯出來的貪污受賄一案拖延了進度。」
「今日早朝時，陛下已下令讓大理寺協助我們查案，啟程去南江處理鹽稅之事，最遲應該也就這幾天了。」
他不動聲色地遠離窗子，避開那股無形中的逼仄威壓，甚至人都快挪到了門口。
為了化解方才的尷尬，上句話音還未完全落下，段逾白緊接著又說：
「此去南江，應該還有場硬仗要打，我先讓人好好去準備，爭取早日回京。」
—
姜映晚應下婚事後，容時箐拉著她在繁華的朱雀街上又逛了一遍，邊逛邊為她說接下來成親和成親後的計劃。
待姜映晚與容時箐分別，再回到裴府時，時辰已快至申時。
裴硯忱昨日並未說撫琴到此為止，姜映晚匆匆從馬車上下來，正在想著去翠竹苑的時辰，剛踏進府門，就見老夫人身邊的方嬤嬤過來，慈愛笑著跟她說：
「姑娘，老夫人想找您說說話，姑娘這會兒可方便？」
姜映晚微怔，在應下之前，她看了眼當前的時辰，先問方嬤嬤：
「裴大人可在府中？」
方嬤嬤笑容更甚，「大人不在，近來朝事不少，大人一早便出去了，現在還未回府。」
姜映晚聽罷，點頭應下，跟著方嬤嬤去了紫藤院。
老夫人年紀大了，哪怕平時看著精神奕奕，但架不住歲月刀，天氣稍微一變，便容易感染風寒。
偏生老夫人又是個倔強的性子，每次身體偶有不適時，便不准家中小輩前去請安，怕將病氣過給了旁人。
這幾日，姜映晚去了紫藤院幾次，但一次都沒見著老夫人，只差身邊的方嬤嬤出來傳話，說讓她不必擔心，待她身子好了，會讓人去碧水閣喊她，來陪她說話。
姜映晚跟著方嬤嬤來到紫藤院時，老夫人正在廳堂喝茶。
見她進來，她放下茶盞，伸手熱絡地沖她招手。
「晚晚，快來。」
姜映晚唇畔揚起笑，幾步上前，對著老夫人福身行禮後，第一句話便是問：
「祖母身子可好些了？」
老夫人拉著她的手笑著說，「好多了，這人老了，不中用了，稍微有點寒風冷雨便易倒下去。」
姜映晚看得出老夫人真心待她好，也感念她在那些貪婪的旁系撕破臉面的時候，及時派人拉她出困境。
她自己也是真心喜歡和感激這個處處維護她、讓她在偌大的裴府有一席立足之地、不被人在孤立無援的京城欺負的祖母。
所以在老夫人話音落，她就反握住老夫人的手說：
「祖母莫說傻話，您定能壽山福海。在前些年，我祖父先前身體抱恙時，父親常在祖父風寒好後，為祖父煮補元氣的參湯，我記得那方子，待回了碧水閣，我為祖母熬參湯送來。」
老夫人一連說了好幾個好。
旁邊的方嬤嬤也對會哄老夫人開心、會在老夫人身體抱恙時一天數次問老夫人的身子情況、時時為老夫人考慮、而且還知書達禮懂進退的姜映晚越發喜愛。
只是可惜，這麼好的姑娘，他們裴家留不住。
老夫人拉著姜映晚說了好一會兒話，話題才轉到兩家的婚事上。
「祖母這幾日病著，怕過了病氣給你們，沒讓你與硯忱過來，晚晚，祖母想再問問你，真想解除婚約？」
姜映晚還是那個答案，「映晚心有所屬，不敢誤裴大人終身，裴大人清貴獨絕、松姿鶴骨，合該配更好的女子，還望祖母能允許作廢婚事。」
老夫人長嘆了口氣。
她雖不舍，但裴家是報恩，不是報仇，怎能在恩人之女心有所屬的情況下強行以恩情之名磋磨她的一生。
「也罷。」她話中儘是惋惜，「終究是缺幾分緣分。」
「當年你父親與裴家有緣無分無法促成婚事，如今，你與硯忱，不曾想也是缺這幾分緣分。」
老夫人壓下心底惋惜，沒在小輩面前說太多，以免讓她心中有負罪感。
只拍了拍姜映晚的手，點頭說：
「既然已有心上人，那這婚事，便作廢罷。」
姜映晚心念微動。
短暫猶豫後，在老夫人說完，她適時提及了離開裴府的事。
「這些時日蒙祖母費心照料，映晚感激不盡，但兩家恩怨勾銷，口頭婚事也作罷，映晚再長住府中叨擾於理不合，我想著，這幾日便搬出府中，讓——」
她話還沒說完，就被佯怒的老夫人打斷。
「這孩子，說什麼傻話！」
老夫人態度很明確，「你與硯忱的婚事雖作罷，但兩家情義不變，你父母都不在了，姜家旁系又都那副心腸，你一個弱女子，脫離裴府，在偌大的京城如何立足？」
「晚晚，離府的事以後莫要再提，你喊我一聲祖母，我便是你一輩子的祖母，裴府家大勢大，哪裡缺你那一處容身之處。」
「你就聽祖母的，好好在府中住著，祖母早就說過，這裡便是你的家，無論你與硯忱的婚約在不在，無論你們能否結為連理，裴府永遠都是你的後盾。」
姜映晚早前便想到了老夫人可能不同意她搬出去，所以在老夫人說完，她便想以她接下來的婚事為由離開裴府。
雖說老夫人允她久住在府中，可她終究是外姓女，在外界眼中，她只是裴府先前救命恩人的遺孤女，就算裴家想報當年的恩情，但哪有遺孤女在裴府出嫁的？
名不正、言不順。
根本不合禮數。
她正要開口，可老夫人就像知道她想說什麼似的，她話音還沒說出來，她就率先再道：
「還有你將來的婚事。」
「晚晚，」老夫人苦口婆心，「婚姻大事不是兒戲，就算你與那公子是兩情相悅、情投意合，這婚事也得好好辦，以免將來出嫁後被夫家看輕。」
裴老夫人這幾日雖在病中，但一直在考慮這件事。
在讓方嬤嬤喊姜映晚過來前，她就想好了，如果姜家與裴家能結親，就好好給他們小輩辦一場浩浩大大的大婚。
但如果沒有這個緣分，她就充做晚晚的娘家人，幫她參謀著婚事。
回神，老夫人看向她，說：
「你身後現在只有幾個旁系，指望他們是定指望不上的，雖然你雙親給你留了大筆的財產，但婚姻大事，必須得有長輩出面。」
「你喊我一聲祖母，祖母就是你的後盾，你與那公子結親時，祖母給你主婚，但在出嫁前，你就好好住在府中，別再想著搬出去住。」
老夫人聲音雖和緩，但態度堅決。
她說完，根本沒給姜映晚反對的機會，便拍板叫定。
從現在到婚期，就算這幾日就開始準備，少說也需不少時日，老夫人嘴裡說著她來主婚，但她畢竟年歲大了，許多事，終究還要交給一家之主的裴硯忱處理。
姜映晚著實不想再跟裴硯忱有牽扯。
更怕這份人情牽牽扯扯到以後更加還不清。
所以姜映晚幾乎沒猶豫，還是打算拒絕。
「祖母，您的好意晚晚心領，但——」
她剛說一半，老夫人就皺了皺眉，面上佯裝動怒，來了句：
「晚晚，你再推辭，就是看不起我這把老骨頭了。」
這話一出，姜映晚下句話硬生生卡在了嗓子裡，再也說不出來。
裴家老夫人，是先帝在時便威震京城的人物，就連當天天子都要給三分薄面，誰敢看不起？
這頂帽子一扣，別說她，就連整個姜家都承受不了。
恰在這時，外面傳來小廝的稟報，說公子回了府。
老夫人轉眼看向廳堂外，對他們道：「請公子進來。」
姜映晚適時福身行禮，「那祖母先忙，映晚先告退。」
老夫人沒再強留她，只囑咐：
「好好在府中住著，空閒了就來陪祖母說說話，直到你大婚出嫁。」
姜映晚只能應聲。
她行過禮往外走，剛走了兩步，老夫人又想到什麼，喊住她問：
「對了，晚晚，祖母忘了問你，心儀的公子是哪家貴子？」
姜映晚停步，回身看向老夫人，輕聲說：
「回祖母，是今年的新科狀元，容家公子容時箐。」
容家這位新認回來的公子一舉入仕博得狀元之位入翰林院的美談，早已傳遍京城上下。
老夫人身在深府宅院，也聽到了不少音信。
在聽到『容時箐』這幾個字的一瞬間，老夫人短暫驚訝過後，是浮於言表的瞭然。
「難怪，祖母聽說他先前也是在鄴城長大。」
片刻後，姜映晚從廳堂出來。
但剛出來門，就迎面遇見了拾階而上的裴硯忱。
她率先停下腳步，「裴大人。」
裴硯忱目光停留在她身上，嗓音極淡「嗯」了聲。
這會兒早已過平時撫琴的時辰，於是在兩人錯身而過的瞬間，姜映晚及時出聲問了句：
「大人，今日可還用撫琴？」
裴硯忱身形一停。
他眸色偏淡，那種許久未曾出現的冷懨似重新聚於眼底。
但若是細看，又仿佛什麼都沒有。
雲緞輕垂的袖擺划過衣角，她聽到他音質疏淡地說：
「稍後還要出府，撫琴先停一停罷。」
姜映晚頷首，從紫藤院出來，直接帶著紫煙回了碧水閣。
而這邊廳堂中，裴硯忱進來後，老夫人指著旁側的位置讓他坐下，很快便說：
「硯忱，祖母今日喊你過來，是有件事想跟你說。」
裴硯忱接過下人遞來的茶盞，覆眸掩住眼底的沉冷，頷首啟唇：
「祖母請講。」
老夫人也沒鋪墊，直入主題。
「祖母這幾日日思夜想，既然你與晚晚那孩子缺幾分緣分成不了夫妻，那祖母便想將她收為裴家的義女，如此一來，她便是裴府的女兒，明既正、言也順，裴府也好做她一輩子的後盾，你也多幫襯——」
「祖母。」裴硯忱半抬眼皮，沒等老夫人說完，便冷淡回絕：「她姓姜，不姓裴，如何做裴家的女兒？」
對於他這句不容置喙的拒絕話語，老夫人微愣了下。
同時，由於他如此果斷地拒絕，老夫人心底敏銳地升出一分異樣。
她眸色微斂，看向自家這個長孫。
不動聲色地說：
「義女哪有同姓的？再者，容家好歹也算簪纓世家，晚晚嫁過去，沒有娘家做後盾，等再過幾年，若是被人欺負可怎好。」
聽著這句『容家』，裴硯忱扯了扯唇，但眸色發冷。
他說：「祖母，我從未說過裴、姜兩家的婚事作廢。」
老夫人心底的試探隨著他這句話瞬間有了答案。
可隨之而來的，卻是說不出的沉重。
怕他真做出什麼不可挽回的混帳事，她話都重了幾分。
「可晚晚已經有了想嫁之人，你還想強娶不成？」
強娶？
裴硯忱冷嗤。
又有何不可？
左不過一個容家罷了。
根本不值一提。
老夫人眉頭越皺越緊。
她下意識想用兩家恩情提醒他。
「硯忱，我們裴家是報恩，不是報仇，你——」
「祖母。」他沒再聽，起身看向主位上的老夫人，深眸掩著所有情緒，薄唇半闔，淡漠的嗓音撕破素日的平和，露出幾分少有的冷懨：
「孫兒遲遲什麼都未做，不過便是在顧忌曾經裴、姜兩家曾經的恩情。」
話音落，他沒再多待，按著禮數對老夫人行禮準備離去：
「祖母好好將養身體，近段時日朝堂事忙，孫兒先行告退。」