「那便向我拔刀。」
顧天臨的聲音自黑金龍首上傳下，十七山間再無人開口。
霍千烈立在太岳刀庭的觀禮山台前，隔著翻湧雲海，望向那道玄衣身影。
他當然知道顧天臨。當年自天門踏入聖域不久，顧天臨便曾以一場越境之戰驚動中州。那時所有人都知道，顧氏這一代，又出了一個足以走到帝路盡頭的人物。
只是後來，顧天臨接掌顧氏。七峰內外、帝族興衰、諸方附屬勢力，盡數落在他的肩上。自那以後，他便極少再參與五洲間的爭鋒，也少有在外界面前顯露修為。
世人記得的，仍是那個在聖域境便已名動中州的年輕天驕。至於如今的顧天臨究竟走到了哪一步，無人知曉。
帝關九重，一關一天地。昔日再驚艷的人物，也可能在其中一重困上漫長歲月。更何況顧天臨接掌顧氏以後，早已不再只是一個一心修行的年輕人。
霍千烈的年歲與資歷皆在他之上，在帝關之中也已沉澱許久。他自認或許不如顧玄微，卻從未想過，自己會連顧氏這一代族長都沒有一戰之力。
更何況，顧九霄、顧玄微以及數位顧氏祖老，此刻皆立於帝輦之上。在霍千烈看來，顧天臨敢始終站在龍首之上，未必只憑他自己。
所以，他有怒。
卻沒有懼。
「好一個顧氏族長！」
霍千烈終於開口。
下一刻，他一步踏出太岳刀庭所在的山台，身影出現在兩座劍山之間。長衣在高空獵獵作響，沉重刀意從腳下向外擴散，原本翻湧的雲海驟然向下一沉。
再一步。
霍千烈已經立在萬劍絕巔上空。
太岳刀庭眾人仰頭望著那道背影，神色皆已凝重下來。到了此刻，霍千烈已經不能退。
顧天臨當著東玄各方勢力的面讓他拔刀。他若不出這一刀，今日丟掉的便不只是自己的顏面，還有太岳刀庭積攢無數歲月的聲威。
霍千烈抬頭看向黑金古龍。
顧天臨依舊站在龍首之上，腳步未移，也沒有半點要走下帝輦的意思。
霍千烈眼底的冷意愈發濃重。
「顧族長這是覺得——」
「本庭主這一刀，還不值得你走下龍首？！」
顧天臨玄衣迎風，冷峻眉眼間沒有半點波瀾。
「出刀。」
兩個字傳過雲海。
霍千烈盯著他看了片刻，忽然放聲大笑。
「好！！！」
「這一刀，是顧族長親口要的！那……你就接著吧！」
話音落下，他右手向後探去。
錚——
重刀出鞘！
刀鋒離鞘的一刻，萬劍絕巔上方原本明亮的天光驟然暗了下來。一層赤紅自霍千烈身後升起，迅速鋪過雲海。
十七座劍山仿佛在轉眼間被拖入暮色，山石、雲層，乃至懸於高空的萬千兵刃，都被映上一層沉重暗紅。
一座巍峨山嶽自赤紅天幕中拔地而起。緊接著，又是一座。
越來越多的山影在霍千烈身後顯現，層層疊疊，一直延伸到視線盡頭。每一座山影落入刀勢，那柄重刀的氣息便愈發沉重。
到了最後，半片長空已被萬重山嶽占滿。
霍千烈立於萬岳之前。他手中握著的仿佛不再是一柄刀，而是整個太岳刀庭積攢無數歲月的山勢。
各處觀禮山台上，所有聲音都停了下來。
聞天闕抬頭望向高空，神情凝重。秦照真身側爐火同時向下一伏，目光緊緊落在霍千烈手中的重刀上。
葬兵山所在的山台上，莫歸藏也收起了先前的隨意。
他們都看得出來。
霍千烈沒有試探。
這一刀，他已經動用了帝關強者的力量。
「太岳鎮天。」
太岳刀庭一名老者低聲念出這四個字。
這是霍千烈的成名刀式，也是他執掌太岳刀庭、立足東玄頂層多年的依仗。
萬千山勢，盡歸一身。
萬重太岳，盡入一刀。
霍千烈雙手持刀，向前斬落！
轟——！
赤紅天幕轟然下沉。
鋪滿長空的山嶽虛影同時向中央匯聚，盡數壓入那道貫穿雲海的刀光之中。刀鋒所過之處，雲海沒有向兩側散開，而是被那股沉重至極的力量直接壓落。
第十八劍峰之外，大片空間隨之扭曲。整座萬劍絕巔也仿佛在這一刀下沉了一瞬。
霍千烈的聲音隨著刀勢傳遍十七山。
「接刀！」
赤紅刀光越過第十八劍峰，直奔黑金古龍而去。沿途天地盡被萬岳之勢壓住。
萬道神台之上，顧長淵仍站在原處。他沒有後退，也不曾回頭去看身後的顧氏眾人。
黑金古龍之上，顧九霄、顧玄微與數位顧氏祖老同樣無人出手。雲知微站在人群之間，目光自始至終都落在龍首上的那道玄衣身影上。
赤紅刀勢壓過第十八峰，半片蒼穹都在萬岳之下不斷下沉。
可從霍千烈踏出山台的那一刻起，顧氏便沒有一個人認為，這一刀能夠落到顧天臨身前。
顧天臨依舊沒有走下龍首。
直到那片赤紅山嶽遮住頭頂天光，沉重刀意已經映入那雙冷峻眼眸，他才微微抬起眉眼。目光從霍千烈身上移開，落向迎面而來的成名一刀。
仿佛直到此刻，他才真正看了這一刀一眼。
下一瞬。
一聲極輕的劍鳴響在龍首之上。
黑色劍鋒離鞘。沒有鋪滿蒼穹的劍影，也不見驚天動地的起勢。
顧天臨身前，只亮起一線黑金。
最初，那道劍光不過數尺。可當它離開龍首，向前斬出之時，四周天地驟然安靜。
黑金劍光越過帝輦，迅速擴散。自萬道神台上方掠過時，沿途雲海已從中央筆直分開。
它每向前一分，所覆蓋的天地便擴大一分。
等那道劍光抵達萬劍絕巔上空，最初不過數尺長短的一線黑金，已經化作一道橫斷白晝的天痕！
一側，是萬岳匯聚而成的赤紅重刀。
另一側，是自黑金龍首上斬出的黑金一劍。
兩股力量正面相撞！
轟！
十七座劍山同時劇震。
高空像是在這一刻向下塌陷了一層，成片雲海被撕裂，赤紅刀光與黑金劍意將蒼穹分作截然不同的兩半。
兩道力量沒有立刻崩開。萬重山嶽一重壓過一重，赤紅山勢不斷湧入霍千烈手中的重刀，試圖將那道橫斷長空的黑金劍光鎮入雲海。
霍千烈長衣震盪，體內浩蕩刀意毫無保留地湧入刀鋒。
黑金劍光第一次停了下來。
只停了一瞬。
一道細微裂痕，出現在最前方的赤紅山影上。隨即是第二道。第三道。
裂痕越過刀鋒，迅速貫入後方層層疊疊的山嶽。
一座。
十座。
百座。
轉眼間，鋪滿半片長空的萬重太岳，全部被同一道黑金劍痕從中央貫穿！
霍千烈神色驟變。
直到這一刻，他才明白。
顧天臨始終不離龍首，並非認定身後的顧家祖老會替他收場。
他只是覺得——
沒有必要。
轟然巨響中，最前方的赤紅山嶽自中央崩塌。緊接著，後方所有山影同時裂開，萬岳之勢開始湮滅。
黑金劍光斬過層層山勢，繼續向前。
霍千烈低喝一聲，重刀橫於身前，周身帝關罡域盡數展開。
下一刻，劍光到了。
轟！
重刀發出一聲沉悶巨響。
霍千烈身形劇震，兩條手臂上的衣袖同時炸開，整個人被那股劍勢推得向後退去。血線沿著他的手臂接連崩開。
可真正讓霍千烈變色的，並非血肉上的傷。
顧天臨那一劍已經越過重刀，斬入了他的體內。一縷縷黑金劍意穿過經脈與血肉，直抵道境深處。
霍千烈體內，屬於太岳刀庭的厚重刀意自行升起。萬重山勢接連鎮落，試圖將那股侵入體內的劍意磨滅。
可山勢每壓下一重，那道黑金劍痕便隨之斬開一重。
兩股准帝道意在他體內正面衝殺，霍千烈氣息驟然一亂。
前幾步，他尚能以太岳刀意強行穩住身形。可隨著那道劍意不斷深入，他再難卸去迎面而來的力量，整個人一連退出十餘丈，沿途殘留的赤紅刀意盡數被撞得粉碎。
直至退到太岳刀庭所在山台前方，他才將重刀猛然向下一壓。
刀鋒刺入山石，大片石面轟然崩裂。
霍千烈藉此強行停下，胸膛卻重重起伏了一次。一口鮮血已經涌至喉間，被他硬生生壓了回去，只在嘴角留下一道細長血線。
那點鮮血，只是這一劍顯露在外的痕跡。
真正的傷，已經落在了他的道上。
霍千烈抬頭看向黑金龍首。
顧天臨仍站在原處，玄衣未亂，腳步未移。斬出那一劍以後，手中的長劍已經重新垂下。
十七山間，一片死寂。
聞天闕、秦照真與莫歸藏等人都望著顧天臨，神情已經與先前完全不同。
他們能夠感應到，霍千烈體內的太岳刀意仍在震盪。顧天臨的劍已經斬過，留在霍千烈體內的劍意，卻還在繼續斬他的道。
秦照真盯著龍首上的那道身影看了許久。
最終，她神色凝重，一字一頓地吐出四個字。
「帝關——」
「三重！」
聲音落下，十七山間驟然掀起一片壓抑不住的譁然。各方老輩望著黑金龍首上的顧天臨，臉上的震動再也無法掩飾。
同為帝關三重。
霍千烈以成名刀式匯聚萬岳，已然傾盡全力；顧天臨卻始終沒有走下龍首，只抬了一次眼，只斬了一劍。
結果卻是萬岳盡碎。連一道短時間內無法磨滅的黑金劍痕，都被留在了霍千烈的道中。
那些東玄年輕天驕再看向萬道神台時，目光也隨之變了。
顧長淵方才壓下寧一。
顧天臨此刻又一劍斬退霍千烈。
父子二人。
一人壓住東玄同代。
一人接下東玄老輩。
而從始至終，萬道神台上的顧長淵不曾退過一步，黑金古龍上的顧氏眾人，也沒有一人準備出手。
因為他們早已知道。
這一刀，落不下來。
帝關九重，一關一天地。
有帝關強者窮盡漫長歲月，也未必能夠再越過其中一重。可今日眾人才真正看見，即便立在同一重天地之中，彼此之間，也依舊能夠隔著一道難以跨越的天淵。
當年那個在聖域境驚動中州的年輕人，從未停下。他只是將曾經顯露於五洲的鋒芒，盡數收回了雲墟。
直到有人越過同代勝負，要對他的兒子出刀。
那道藏了太久的鋒芒，才重新出現在世人面前。
然而，這場交鋒尚未真正結束。
顧天臨那一劍已經斬開太岳鎮天，也將霍千烈正面重創。
黑金劍光卻仍未停下。
它越過霍千烈，攜著尚未耗盡的劍勢，繼續向十七座劍山撞去！
劍鋒尚未逼近，最前方幾座觀禮山台便開始震動。山間雲海被壓出一道狹長溝壑，沿途殘留的赤紅刀意頃刻間被絞成虛無。
各方年輕天驕紛紛變色。
那已經不是他們能夠承受的力量。
聞天闕一步踏出，他身後的十七座劍山同時傳出劍鳴。
可就在他準備引動十七山劍勢之時，斷崖舊石旁，忽然響起一聲輕嘆。
「唉。」
聞天闕腳步一停。
灰衣老人將懷中的酒罈放在石面上。酒罈落下，發出一聲輕響。
老人扶著膝蓋站起身，原本微彎的腰背一點點挺直。洗得發白的灰衣仍舊披在身上，滿頭白髮也被山風吹得有些散亂。
可當他眼中的醉意徹底散去——
錚！
十七座劍山，萬劍齊鳴！
這一刻響起的劍鳴，甚至超過了寧一引動十七山萬劍之時。整片萬劍絕巔，仿佛都在回應他的歸來。
灰衣老人抬起頭，望向那道橫貫長空而來的黑金劍光，臉上露出幾分無奈。
「這一劍若真撞下來……」
「十七山今日，怕是真要少上幾座了。」
話音落下，老人一步走出。
腳掌落下的瞬間，第一劍山之上，一道灰白劍氣沖天而起。隨後是第二座、第三座……
十七座劍山，每一座都升起一道浩蕩劍光。
那些劍氣越過山巔，在萬劍絕巔上空彼此交錯，卻沒有立刻迎向黑金余鋒。它們先從各處觀禮山台上方掠過，化作一座籠罩十七山的龐大劍幕。
劍幕垂落，各處山台隨之穩住，翻湧而來的帝關餘威被隔絕在外。
直到在場眾人不再受到波及，灰衣老人才再次邁步。他的身影出現在霍千烈身後，黑金劍光已經近在眼前。
老人雙袖被劍風向後掀起，滿頭白髮盡數揚起。他沒有強行將那道劍光震碎，只是兩指並起，向著上空緩緩一引。
第一道灰白劍氣落在黑金劍光最前端，第二道沉入劍勢中段。餘下劍氣接連壓下，如同一條條自古老劍山中衝出的灰白長河，層層纏上那道橫斷長空的黑金天痕。
轟！
籠罩十七山的劍幕被餘威壓出一道巨大弧度，十七座劍山上的古老劍痕接連亮起。
灰衣老人衣袍獵獵，向前再踏一步。灰白劍河同時轉動，原本橫斬向十七山的黑金劍光，被一點點托向高空。
劍勢每偏轉一分，十七山間的劍鳴便拔高一重。
直到那道黑金天痕徹底斜指九霄，老人雙指向上一抬。
「去。」
轟隆——！
黑金劍光沖天而起！
它貼著第十七劍山峰頂掠過，在無數人的注視下撞入蒼穹，將高空雲層斬出一道數千里長的黑金溝壑。
十餘息後，天穹深處仍有劍鳴迴蕩。
灰白劍河逐漸散去。老人立於虛空之中，衣袖仍在山風中獵獵作響。
他沒有揮手抹去顧天臨的劍，而是借十七座劍山之勢，將那道余鋒完整引出了這片天地。
他攔下的，也從來不是霍千烈的敗局。顧天臨的劍早已斬開刀勢，破去帝關罡域，將霍千烈正面重創。
老人所引走的，只是那道斬過霍千烈以後，依舊足以撼動十七山的余鋒。
聞天闕望著那道灰衣背影，沉默片刻，躬身行禮。
「師叔。」
十七劍山幾名長老先是一怔。待他們真正認出老人，臉上神情同時變了。
「師叔祖……」
各處山台再次安靜下來。
十七劍山上一代劍首。
謝問山。
帝關六重。
到了這個境界，已經足以越過五洲絕大多數明面上的勢力領袖，躋身那些隱於世外、輕易不現身的至強者之列。
謝問山散去籠罩十七山的劍幕，轉頭望向黑金龍首上的顧天臨。
看了片刻，他苦笑了一聲。
「好一個帝關三重。」
「這一劍，倒真不像第三重能斬出來的。」
顧天臨神色不變，將手中長劍收入鞘中。
黑金帝輦之上，顧玄微望著那道灰衣身影，眼中也多出幾分故人重逢的笑意。
謝問山抬頭看向他。
「顧玄微。」
「你竟也捨得走出中州？」
顧玄微看了他片刻。
「你都沒死。」
「我為何不能出來走走？」
謝問山怔了一下，隨即低聲笑罵了一句。
顧玄微也不在意，只上下打量了他一眼。
「當初不是說，要走遍五洲？」
「怎麼又回來了？」
謝問山沒有立刻回答。他轉過身，望向身後那十七座沉默的劍山。
山間萬劍已經歸鞘，方才那場問劍留下的劍意卻還沒有徹底散去。
許久以後，老人方才開口。
「萬兵朝宗。」
「回來看看。」
聲音落下，他停了片刻。目光越過十七山，落在聞天闕身後的寧一身上。
「也想看看……」
「十七山共養的一柄劍，究竟能不能走通那條路。」
聞天闕沉默下來。他自然知道，師叔口中的那條路，指的是寧一的劍帝之路。
謝問山沒有看他。他的視線從寧一身上移開，最後落向山外那座尚未散去的第十八劍峰。
「十七山共養寧一。」
「本沒有錯。」
老人略微一頓。
「先天劍胎，也擔得起十七山的期望。」
謝問山望著第十八峰，眼中那點笑意漸漸淡去。
「只是養著養著——」
「便忘了自己養的，究竟是一柄劍，還是天下所有的劍。」
聞天闕望向山外那座新生劍峰，幾名十七劍山長老也在這一刻止住了聲音。
「今日多出這一峰。」
「未必是壞事。」
謝問山沉默片刻，才繼續說道：
「至少能讓十七劍山回頭看看。」
「自己這些年，究竟是在養劍……」
「還是在替一柄劍，困住其他人的路。」
話音落下，十七山間無人開口。
謝問山也沒有繼續說下去。
今日敗的是寧一。
可真正需要回頭看一眼的，從來不只寧一一人。
片刻後，謝問山重新轉過身。他的目光先落在顧天臨身上，又越過雲海，看向萬道神台上的顧長淵。
看了許久，老人忽然嘆了一聲。
「不過，你顧家這份運道……」
「確實讓人眼紅。」
「你們這幫老傢伙還沒退，顧天臨已經能夠撐起顧氏門庭。」
「再往下——」
謝問山抬了抬下巴，示意十七山外那座新生劍峰。
「又出了一個能讓十七山多上一峰的。」
「一代接著一代。」
老人搖了搖頭。
「當真不給旁人留點活路。」
顧玄微淡淡一笑。
「羨慕？」
謝問山斜了他一眼。
「滾。」
……
萬劍絕巔，雲海翻騰卻四周皆寂，金多寶看看顧長淵，又抬頭看看黑金龍首上的顧天臨。看完顧天臨，他又轉回來看看顧長淵。
如此來回幾次，終於長長嘆了口氣。
「唉……」
葉孤鴻側過臉。
「你在看什麼？」
金多寶沒有立刻回答。他又認真看了顧天臨一眼，臉上的神情越發沉重。
「我家老頭子，還是不爭氣啊。」
葉孤鴻沉默了一下。
金多寶搖頭嘆息。
「看看人家當爹的，再看看我家那位。」
「這次回去，我得好好鞭策鞭策他。老一輩自己不努力，逼得我們這些小輩出門在外，連個撐場子的都沒有。」
葉孤鴻看了他片刻。
「你準備怎麼鞭策？」
金多寶盯著黑金龍首上的顧天臨看了半晌，神情忽然認真起來。
「回去問問顧叔，還缺不缺兒子。」
葉孤鴻轉頭看他，震驚道。
「這……算鞭策你爹？」
「當然。」
金多寶嘆了口氣。
「他若還有點當爹的羞恥心，聽到親兒子準備改認別人，總該知道努力了。」
葉孤鴻沉默片刻，移開目光。
他忽然有些同情金家的那位了。
……
謝問山收回視線，終於看向不遠處的霍千烈。
霍千烈嘴角仍殘留著血跡，體內太岳刀意不斷震盪，試圖壓下那道仍在道境深處衝殺的黑金劍痕。
謝問山只斜睨了他一眼。
「這一刀，是你自己出的。」
「這一劍，也是你自己求來的。」
他停了一下。
「退下吧。」
霍千烈沉默許久。
隨後，他將刺入山台的重刀拔了出來。沒有再看顧天臨，也沒有留下任何一句話，轉身走向太岳刀庭的雲舟。
太岳刀庭眾人沉默跟上。
……
一行人直到雲舟之內，徹底隔絕了外界所有目光，霍千烈的腳步才驟然停下。
一口被強壓許久的鮮血從喉間湧出，大片落在身前。幾名太岳刀庭長老臉色驟變，正要上前，霍千烈體內忽然傳出一聲沉悶震響。
仿佛有兩座大山，在他的血肉深處正面撞在了一起。
衣袍之下，一道細長的黑金劍痕自胸口浮現，轉瞬又隱入體內。
霍千烈閉上雙眼。
道境深處，三重帝關高懸。本該厚重巍峨的關門之上，此刻皆留下了一道極細的黑金痕跡。
無盡太岳刀意從四面八方壓下，試圖將那些劍痕徹底磨滅。可每一次靠近，都會被殘留其中的劍意重新斬開。
顧天臨的劍早已歸鞘。
留在他體內的准帝道意，卻仍在與他的道爭鋒。
一名刀庭老者感應到那股波動，臉色徹底沉了下去。
「庭主，這道劍意……」
霍千烈睜開眼。
「我知道。」
聲音低沉。
這道傷不致命，也不會令他跌境。可想將那道准帝劍痕徹底磨去，絕非一朝一夕能夠做到。
顧天臨只斬了一劍。
這一劍，卻還要留在他的道中，與他爭鋒許久。
同為帝關三重。
他卻要用往後數十載——
去磨顧天臨今日留下的一劍。