八月十五，中秋。
安陽縣衙門口掛了兩個新燈籠，是趙縣丞自己掏錢買的，說是過節圖個吉利。可公房裡的人沒一個笑得出來。
趙牧坐在案前，面前攤著三份卷宗。油燈的火苗被窗縫裡鑽進來的風吹得直晃，他的影子在牆上也跟著晃。
「趙縣丞，」蕭何拿著算盤進來，算盤珠子撥得噼啪響，「我算過了，孫氏這半年賣給軍營的糧食，至少有五千石。按摻沙三成算，貪墨的粟米約一千五百石，折錢四百五十萬錢。」
四百五十萬錢，夠買一千五百石糧食。
「胡大海的罪證呢？」趙牧問。
「白郡守給的那些，加上咱們查的，夠判他腰斬十次。」蕭何把算盤往案上一放，「問題是，怎麼交上去？」
交到郡里？郡里有胡大海的人。
交到咸陽？趙牧一個縣丞，連城門往哪開都不知道。
門「吱呀」一聲推開，蕭何走進來，手裡拿著一絡資料。他臉上帶著笑，眼裡卻有血絲，這幾天也沒睡好。
「趙縣丞？」
「證據整理好了」蕭何把信放在桌上，「馮御史剛調任邯鄲監御史，有直奏之權。把證據交給他，他可以直接送廷尉府？」
馮劫？趙牧想起那個清俊的監御史，說話慢條斯理，眼神卻像刀片子。
趙牧想了想，點頭：「好。」
「但你去送。」蕭何看著他，「路上小心，胡大海可能已經盯上你了。」
「好。」
……
當天夜裡，趙牧帶著趙黑炭，快馬趕往邯鄲。
證據分成三份。一份藏在馬鞍夾層里，一份縫在衣襟里，還有一份——
趙牧從懷裡掏出個油紙包，巴掌大小，裹成團，塞進嘴裡。
「趙縣丞，您這是幹啥？」趙黑炭瞪大眼。
「吞下去。」趙牧梗著脖子，使勁往下咽。油紙包卡在嗓子眼裡，上不來下不去，噎得他直翻白眼。
趙黑炭趕緊遞過水壺。
趙牧灌了半壺水，才把那團東西順下去，拍著胸口直喘氣。
「您吞的是啥？」
「證據。」
「證據還能吞？」
「萬一被抓，這就是最後的底牌。」趙牧拍拍肚子，「他們總不能把我剖開吧。」
趙黑炭想了想，認真地說：「能。軍中有的是狠人，剖開肚子找東西，他們幹得出來。」
趙牧臉白了。
「那你還說？」
「我就說說。」趙黑炭咧嘴笑，露出一口白牙，「您放心，有我在，他們剖不了您。」
趙牧瞪他一眼，翻身上馬。
路上很順，第二天中午就到了邯鄲。
……
監御史府在邯鄲城東，三進院子，門口蹲著兩隻石獅子。
馮劫在正堂接見了他們。他穿著便服，頭髮用一根玉簪綰著，手裡端著茶碗，看見趙牧進來，點了點頭。
「趙縣丞，坐。」
趙牧坐下，從懷裡掏出證據，雙手呈上。
馮劫接過，一頁頁翻看。翻到第三頁，眉頭皺起來。翻到第七頁，眉頭擰成疙瘩。翻完最後一頁，他把竹簡放下，抬起頭。
「這些，都是真的？」
「千真萬確。」趙牧說，「下官願以性命擔保。」
馮劫盯著他。
趙牧也盯著馮劫。
屋裡很靜，只聽得見窗外街上的叫賣聲。
「胡大海亦是王翦舊部，據說曾救過王將軍，將軍念舊，安排他到邯鄲任職。」馮劫說，「動他，會得罪軍中不少人。」
「但不動他，前線將士就要吃摻沙的霉米。」趙牧說，「馮御史，那些將士在流血，他們在後面喝血。這樣的人，不該死嗎？」
馮劫沒說話。
沉默了三息。
馮劫忽然笑了，把茶碗放下。
「趙牧，你膽子真大。」
「下官只是盡忠職守。」
「好一個盡忠職守。」馮劫站起來，走到窗前，「這份證據，我收了。我會立刻上奏廷尉，請朝廷定奪。」
「謝御史！」
「別急著謝。」馮劫轉過身，「胡大海在咸陽也有人，這事不一定能成。廷尉蒙毅雖是出了名的鐵面，但也要看證據。證據夠硬，他才敢辦。」
「那……」
「但我會盡力。」馮劫走回來，拍拍他的肩，「你回去吧，等消息。」
……
回到安陽，趙牧開始等。
等得很煎熬。
每天去縣衙，處理政務，查案子，心思卻總往邯鄲飄。
蕭何看出他的焦慮，安慰他：「別急，馮御史辦事靠譜，應該快了。」
話音剛落，王書吏匆匆跑進來，臉都白了：「趙縣丞！郡里來人了，說是奉司馬郡尉之命，要提審孫氏案的人犯！」
趙牧和蕭何對視一眼，快步往縣獄走。
……
縣獄門口，三十多個郡兵列隊站著。鐵甲在陽光下反光，晃得人眼疼。為首的是個校尉，三十多歲，滿臉橫肉，腮幫子上有道疤。
看見趙牧，校尉咧嘴笑了。
「趙縣丞，奉司馬郡尉之命，提審孫氏案人犯。這是手令。」
他遞上一塊木牘。
趙牧接過看了看——手令是真的，蓋著郡尉府的大印，紅通通的。
「校尉要提誰？」
「孫氏的管家錢某，帳房吳某，還有那個車夫。」
「帳房和車夫死了。」趙牧說，「縣獄失火燒死的。錢管家可以提走。」
「死了？」校尉皺眉，「這麼巧？」
「校尉若不信，可以驗屍。」
「驗個屁！」校尉一揮手，「把姓錢的帶走！」
郡兵衝進牢房，把錢管家拖出來。
錢管家嚇得尿了褲子，褲襠濕了一片，被兩個士兵架著，腿軟得站不住。他哭喊：「大人饒命！」
「閉嘴！」校尉踹了他一腳，「帶走！」
「慢著。」趙牧攔住，「校尉，錢管家是重犯，提審需要郡守手令。你只帶了郡尉手令，不合規矩。」
「郡尉手令不夠？」校尉瞪眼，「趙縣丞，你要抗命？」
「下官不敢。」趙牧說，「但規矩就是規矩。校尉若非要提人，請先去郡守府補個手令。」
校尉臉色陰沉下來，腮幫子上的疤跟著顫了顫。
「好，趙縣丞，你等著。」
他一揮手，郡兵押著錢管家走了。
蕭何鬆了口氣：「好險。」
「他們還會回來的。」趙牧說。
……
第二天，校尉又來了。這次帶了郡守手令。
趙牧沒再阻攔。
錢管家被押走時，回頭看了趙牧一眼，眼裡全是恐懼。
趙牧知道，他活不過三天。
果然，三天後消息傳來：錢管家在押往邯鄲的路上，「逃跑摔下山崖，死了」。
又一個證人沒了。
……
九月廿三，咸陽的旨意到了。
不是給趙牧的，是給白無憂的——廷尉蒙毅親自督辦胡大海案，命邯鄲郡守白無憂、監御史馮劫，即刻押解胡大海進京受審。
旨意是八百里加急送來的。驛馬從城門口衝進來時，馬蹄踏得石板咚咚響，街上的人紛紛閃避。
那天下午，白無憂和馮劫帶著五百郡兵，包圍了胡大海的軍營。
趙牧站在安陽城外的山坡上，遠遠看著那邊。軍營里靜悄悄的，沒聽見喊殺聲。
「趙縣丞，他們咋沒打起來？」趙黑炭問。
「打不起來。」趙牧說，「胡大海不敢。他要是敢反抗，就是謀逆，九族都保不住。」
「那咱們贏了？」
「贏了。」趙牧點點頭。
但心裡那股勁兒，松不下來。
一個縣丞，扳倒了一個軍中悍將。
這個仇，結大了。
……
回去的路上，趙黑炭忽然說：「趙縣丞，您說胡大海到了咸陽，會怎麼判？」
「腰斬。」
「那可真慘。」
「他活該。」趙牧說，「貪軍糧，害人命，早就該死了。」
「可他說，咸陽有人不會放過您。」趙黑炭看著他，「您不怕嗎？」
趙牧沒說話。
怕。當然怕。
但他更怕那些死的人白死。
更怕自己變成那種，為了活命什麼都不管的人。
「黑炭，」他說，「人活一世，總得有點堅持。咱堅持的，是對得起良心。」
趙黑炭點點頭，沒再問。
……
回到柳樹巷時，天快黑了。
青鳥站在門口，手裡提著一盞燈籠。她穿著月白色的衣裳，頭髮用一根白玉簪綰著，碎發被晚風吹得輕輕飄動。燈籠的光映在她臉上，眉眼清亮，嘴角帶著淺淺的笑。
「娘說今晚包餃子，等你回來吃。」她說。
趙牧點點頭，跟著她往裡走。
燈籠在暮色里一晃一晃的。