五月初八，黑風嶺。
太陽剛出來，山谷里還蒙著一層薄霧。趙牧蹲在地上，看趙黑炭用手指量車轍的深度。
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「三輛馬車，載重，走的昨夜。」趙黑炭站起來，拍了拍手上的泥，「輪印深兩寸，車上裝的不是鹽就是鐵。」
趙牧抬頭看天。霧氣正在散，陽光從樹葉縫隙里漏下來，一塊一塊的。
「能找到他們的老窩嗎？」
「能。」趙黑炭指著北邊，「順著車轍走，天黑前能找到。」
趙牧回頭看了一眼帶來的十名捕快。他們靠在樹上啃乾糧，有的還在打哈欠。其中一個嚼著餅，餅渣掉了一胸脯。
「走。」
……
山路難走，走了兩個時辰，車轍進了更深的林子。趙黑炭在前面探路，不時停下來撥開草叢看。
「換道了。」他指著一條岔路，「這邊是新壓的草，走的人不多。」
又走了一個時辰，林子漸漸稀了。前方是個山谷，谷底有幾間破房子，冒著煙。
趙牧讓所有人蹲下，趴在草叢裡。
破房子前面停著三輛馬車，車夫正在卸貨。油布掀開，露出一袋袋東西。有人用刀劃開一袋，裡面是白花花的鹽。
「私鹽。」趙牧壓低聲音，「數數多少人。」
趙黑炭眯著眼數：「卸貨的五個，門口放哨的兩個，屋裡還有幾個，看不清。」
「等天黑。」
……
天黑了。
山谷里點起火把，那些人開始生火做飯。肉香味飄過來，趙牧肚子咕咕叫。青鳥給他縫在衣服里的乾糧早就吃完了。
「再等一個時辰。」他說，「等他們睡熟。」
月亮升起來，山谷里起了霧。火把滅了，破房子的燈也滅了。
趙牧揮手。
十個人摸黑靠近。趙黑炭第一個衝進去，一腳踹開門。
「官府查私！都別動！」
屋裡的人驚醒。有人摸刀，被趙黑炭一拳打在臉上，趴下去不動了。捕快們衝進去，很快把所有人都按住。
點了點，一共十二個。
趙牧走進屋，看見牆角堆著幾十袋鹽，還有幾捆鐵料。他走到一個被綁住的瘦高漢子面前，扯掉他嘴裡的布。
「叫什麼？」
「李……李四。」
「貨是誰的？」
「趙老闆的。」
「哪個趙老闆？」
李四不說話了。
趙牧讓人搜身。從李四懷裡摸出一封信，封皮上寫著「齊地呂兄親啟」。
他拆開看——
「五月底，邯鄲交貨。貨五十具，價千金。預付已付，尾款當面結清。」
沒有落款。
但趙牧知道是誰。
……
五月十五，夜。
千金坊門口的紅燈籠被風吹得晃來晃去。裡面人聲嘈雜，骰子聲、罵娘聲、笑聲混成一片。
趙成坐在二樓雅間，面前堆著籌碼。他胖，禿頂，臉上油光光的，笑起來腮幫子直抖。
「媽的，今天手氣好。」他摟著旁邊的姑娘，親了一口。
樓下忽然安靜了。
趙成愣了一下，站起來往外看。
郡兵已經衝進大門，把賭客全按在地上。有人想跑後門，後門也堵了。
趙成臉白了，推開姑娘想跑。門被踹開，兩個郡兵衝進來，把他按在地上。
「你們知道我是誰嗎？」趙成掙扎著喊，「我叔父是趙亥！咸陽少府！」
白無憂從後面走出來，手裡舉著一封信。
「趙成，認識這個嗎？」
趙成看見那封信，不掙扎了。
郡兵搜查千金坊，後院地下室的門被撬開。裡面堆著金餅，一箱一箱的，數了數，兩千枚。還有五箱珠寶，三箱綢緞。
在最裡面的木箱裡，找到一本燒了一半的帳本。
白無憂翻了幾頁，手開始抖。
帳本上記著三年來的每一筆交易——鹽、鐵、軍械、工匠，金額、時間、經手人，清清楚楚。涉及總金額超過五千金，牽涉的官吏名單密密麻麻。
趙亥的名字在第一頁，旁邊寫著「每年分紅一千金」。
「鐵證如山。」白無憂合上帳本。
……
蒙川是在安陽縣衙被抓的。
他正在公房裡收拾竹簡，準備去三川郡上任。門被推開，四個郡兵走進來。
「蒙縣丞，請跟我們走一趟。」
蒙川的手停在半空。他放下竹簡，慢慢站起來。看見站在門外的趙牧，他沉默了一會兒。
「趙牧，我小看你了。」
趙牧沒說話。
蒙川被押著往外走，經過趙牧身邊時，停下腳步。
「你以為贏了？」他壓低聲音，「趙成只是條小魚。趙亥倒了，還有別人。咸陽的水，比你想像的深得多。」
趙牧看著他。
「你這輩子，註定是孤臣。」蒙川說完，走了。
……
五月底，判決下來。
趙成，走私軍械、勾結敵國，判腰斬，家產抄沒。
蒙川，收受賄賂、玩忽職守，判黥面，流放嶺南。
涉案官吏十七人，按罪輕重，或斬或流或貶。
趙亥被剝奪爵位，貶為庶人，永不錄用。
繳獲的贓物充公，一部分作為賞金獎勵有功人員。
趙牧升爵「公大夫」，賞金百鎰，授田十頃，升任邯鄲郡決曹掾，主管刑獄。
……
詔令下達那天，安陽城門口擠滿了人。
趙牧騎馬從縣衙出來，百姓站在路邊。有人放鞭炮，噼里啪啦響，火藥味嗆鼻子。有人喊「青天大老爺」，嗓子都喊啞了。
幾個老者抬著一塊匾，木頭沉得他們直喘氣。匾上四個大字：明鏡高懸。
趙牧下馬，接過匾。匾很沉，紅木的，刻著字，描了金。
「趙獄掾，這是咱們安陽百姓的一點心意。」領頭的老者喘著氣說，「您為咱們做主，咱們記著。」
趙牧看著那些臉——有他審過案的人家，有他減過稅的農戶，有他救回來的工匠家屬。他們都看著他，眼睛裡亮晶晶的。
「謝謝。」他說。
……
晚上，柳樹巷的宅子裡擺了酒。
殺了豬，宰了羊，院子裡擺了三桌。肉香味飄得滿巷子都是，隔壁的小孩趴在牆頭看。
趙黑炭灌了一碗酒，臉黑得發亮：「大人，跟您幹這一年，值！」
蕭何抱著算盤，在旁邊嘀嘀咕咕算帳：「一千畝田，一年收租三百石，折錢九十萬。加上俸祿三百石，一年進帳一百八十萬……大人，您現在比縣令還富！」
「別算了。」青鳥把酒碗塞給他，「喝酒。」
青鳥端著碗走到趙牧面前。她換了一身月白色的新衣裳，料子軟軟的，走動時裙擺輕輕晃。頭髮用一根白玉簪松松綰著，幾縷碎發垂在耳邊，被夜風吹得飄起來。
「趙獄掾，我敬你。」她說。
趙牧接過碗，喝了一口。酒辣，嗆得他咳了兩聲。
青鳥笑了，右頰露出淺淺的梨渦。
正喝著，門口進來一個人——白無憂。
眾人站起來要行禮，白無憂擺手：「在外面，不用。」
他走到趙牧面前，舉起碗：「趙牧，恭喜。」
「謝郡守提攜。」
「是你自己掙的。」白無憂喝了口酒，「去了邯鄲，好好干。那裡水更深，但舞台更大。」
「下官明白。」
白無憂放下碗，壓低聲音：「有件事，陛下看了你的卷宗，很感興趣。可能……會召見你。」
趙牧手一抖，酒灑出來幾滴。
「什麼時候？」
「不知道，但快了。」白無憂說，「做好準備。面聖，是機遇，也是危險。」
白無憂走了。
趙牧站在院子裡，看著月亮。
月光很亮，把院子照得白花花的。青鳥站在他旁邊，月光照在她臉上，眉眼清清亮亮的。
他想起剛穿越那天，躺在死囚牢里，以為自己活不過三天。
現在，他成了公大夫，郡決曹掾，即將面見秦始皇。
人生這東西，真說不準。
遠處傳來更鼓聲，咚，咚，咚。
新的一天快開始了。