天還沒亮透，趙牧就敲響了韓縣令的房門。梆梆梆，三聲，急得像催命。
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門開了，韓縣令披著衣，頭髮散著，臉上還帶著睡意：「什麼時辰了？」
「卯時三刻，明府。」趙牧閃身進屋，「昨夜屬下聽到王三刀吩咐手下，今早要去亂葬崗燒屍滅跡。請明府即刻派人蹲守，抓他現行！」
韓縣令盯著他看了兩息，轉身從案上拿起一支竹簡，提筆寫了幾行字，蓋上印，扔給他。
「你去，帶張河李山，再加兩個人。若王三刀真來燒屍，立刻派人回報。」
趙牧接過手令：「屬下明白。」
清晨，亂葬崗。
霧氣還沒散盡，草葉上掛著露水，踩上去滋滋響。烏鴉站在歪脖子槐樹上，叫一聲停一聲，像在數人頭。
趙牧帶著四個衙役，趴在亂葬崗東側的土坡後面。露水浸透了褲腿，涼意順著膝蓋往上爬。等了約半個時辰，遠處傳來腳步聲。
王三刀帶著兩個手下，扛著鍬和柴捆，朝歪脖子槐樹走去。柴捆扔在地上，砸起一團塵土。他抽出鍬開始挖土，鍬刃切入濕泥，發出噗嗤噗嗤的悶響。
趙牧壓低聲音：「李山，回縣衙稟報明府。其他人跟我來。」
李山貓著腰跑了。趙牧帶著張河和另外兩個衙役，從土坡後繞出來，快步走向歪脖子槐樹。
王三刀正彎腰挖坑，聽見腳步聲猛地抬頭，臉色一變。
「趙佐史？」他直起身，手裡攥著鍬柄，指節發白，「這麼早？」
趙牧亮出手令：「縣令手令在此，查勘可疑埋屍處。王屠戶，你這是來做什麼？」
「處理病豬。」王三刀擠出笑，嘴角扯了扯，「趙佐史昨兒不是看過了嗎？病豬，埋了省得傳染。」
「既是病豬，為何要燒？」趙牧看了眼地上的柴捆。
王三刀笑容僵了。他身後的兩個手下互相看了看，腳步往後挪了挪。
趙牧一揮手：「張河，去坑裡看看。」
「打開。」
張河跳進坑裡，掀開草蓆一角，手一抖，連退兩步，後腦勺撞在坑壁上：「是……是屍！人的！」
王三刀臉色鐵青，攥著鍬柄的手青筋暴起，像爬著幾條蚯蚓。
趙牧盯著他：「王屠戶，這是怎麼回事？」
王三刀沉默了幾息。風颳過來，帶著腐土氣，他鼻翼翕動了兩下，忽然把鍬往地上一插，冷笑道：「趙佐史，您何必趕盡殺絕？我舅父是田縣丞，韓縣令也得給他面子。這案子，您查不下去的。」
「查不查得下去，不是你說了算。」趙牧聲音不大，但每個字都清清楚楚。
遠處傳來馬蹄聲。韓縣令帶著十幾名衙役疾馳而來，馬蹄砸在地上，枯草被風捲起來，在空中打了幾個旋。
王三刀臉色徹底白了，嘴唇哆嗦了一下。
韓縣令勒馬停下，目光掃過地上的柴捆和挖開的土坑，翻身下馬：「來人！把王三刀拿下！去請仵作來驗屍！」
衙役一擁而上。王三刀被反綁雙手時，回頭死死盯著趙牧，眼神像淬了毒的刀子：「趙牧……你等著……」
聲音從牙縫裡擠出來，嘶啞得像砂紙磨木頭。
仵作徐老頭趕到時，太陽剛升起一竿高，霧氣散盡了。他蹲在坑邊，先拿竹籤探了探土的鬆軟，然後一層一層刮開，動作慢得像在拆一件易碎的東西。
屍體完整露出來後，徐仵作用木棍輕輕翻動衣物，從頭到腳看了一遍。
「女，年約十七八，左手六指。」他聲音平淡，像在說今早吃了什麼，「頸部有勒痕，深約三分，細繩勒殺。」
趙牧蹲在旁邊：「骨盆和頭骨呢？」
徐仵作掰開屍體的嘴看了看，又在骨盆位置按了按：「豬骨盆窄而長，人骨盆寬而淺。這具是人骨。頭骨圓隆，也是人顱。錯不了。」
韓縣令點頭：「記錄。」
趙牧站起身，走到王三刀面前。王三刀被兩個衙役按著，跪在地上，額頭上的汗順著鼻尖往下滴，砸在枯草上。
「王屠戶，這具屍體，你怎麼解釋？」
王三刀喘著粗氣，胸口起伏得像風箱：「我……我哪知道！許是有人埋在我埋豬的地方！」
趙牧從懷裡掏出一塊麻布，抖開。布是粗麻料，邊緣不齊，顏色深褐，但邊緣透出暗紅，洇進纖維里洗不掉。
「這是從你肉鋪案下找到的。上面的人血，與這具屍體指甲縫裡的血漬，顏色一致。你還有什麼話說？」
王三刀盯著那塊布，眼珠子定住了，嘴唇哆嗦。汗珠從下巴滴下來，砸在地上，洇開一小團濕。
「我……我認！這女的是偷肉賊，那夜潛入我鋪子偷肉，被我抓住。我一時失手，掐死了她……就這一樁，別的沒有！」
趙牧盯著他看了兩息。王三刀的眼神往右上方飄，喉結滾動了一下——這是編話時吞唾沫。
趙牧沒再追問，走到韓縣令身邊，壓低聲音：「明府，此案恐怕不止一人。近三個月失蹤六名女子，屬下查過卷宗，其中三人左手有六指，另外三人失蹤前都去過王三刀的肉鋪。請明府准屬下繼續深查。」
韓縣令看了他一眼，目光在趙牧臉上停了片刻，點了點頭：「先押回去，再審。」
王三刀被押走後，趙牧留在原地，看著仵作把屍體裹好抬上牛車。徐老頭用草蓆把人卷緊，又蓋了一層麻布，繩子捆了三道。
趙牧蹲下來，撿起王三刀扔下的那把鍬。鍬刃上沾著濕泥，翻過來看鍬柄——柄上刻著一個字，模糊了，但還能辨認：田。
田家的鍬。
他把鍬遞給張河：「收好，這是證物。」
張河接過鍬，掂了掂，小聲問：「佐史，王三刀真只殺了一個？」
趙牧沒答。他抬頭看了看歪脖子槐樹上那根褪色的紅布條，風把它吹得貼在樹幹上，又鬆開，像在招手。
一個殺了二十年豬的屠戶，半夜來燒屍，用的是田家的鍬。失蹤的六個女子都跟他有關聯，他偏偏只認一樁。
這案子，深了。
他翻身上馬，老馬打了個響鼻，晃晃悠悠走了兩步。他摸了摸懷裡的公士木牌，桐木的，刻著字，邊角還有點毛糙。
公士是最低一等，上面還有十九級。這案子要是破了，能升到第幾級？上造？簪裊？要是能混個不更，一年能多分多少地？
他正算著帳，胯下老馬突然停住，低頭啃了一口路邊的枯草。
「走啊。」趙牧踢了下馬肚子。
老馬沒動，又啃了一口。
張河在後面憋著笑：「佐史，這馬是韓縣令從庫房淘汰下來的，牙口老了，您得拿鞭子抽。」
趙牧低頭找了半天，馬背上連根繩子都沒有。他拍拍馬脖子：「老兄，給個面子，回頭給你加料。」
老馬打了個響鼻，慢吞吞走了兩步。
張河實在憋不住，笑出了聲。
趙牧面無表情地騎在馬上，耳朵根子有點發燙。
「駕。」
老馬終於跑起來，蹄子踩在黃土路上，噗嗤噗嗤。風灌進領口，涼颼颼的。
他回頭看了一眼亂葬崗。歪脖子槐樹在風裡晃，枯葉打著旋兒落下來，飄進剛填平的土坑裡。
六條人命。
他轉回頭，盯著前面的路。