雨下起來了，砸在縣衙正堂的瓦檐上，噼里啪啦響。
韓縣令屏退左右，只留趙牧戴枷站著。油燈在案上搖晃，映得縣令臉上那道疤明明暗暗。
「坐。」韓縣令指了下旁邊的蒲團。
趙牧叩首：「明府容稟，牧有幾句淺見，不知當講不當講。」
韓縣令點頭。趙牧這才直起身，在蒲團上跪坐下來。膝蓋壓在地上，涼意順著褲子往上爬。
「明府，李蟬的帳本上記著田氏，可田氏在安陽縣勢大，若硬碰，怕是兩敗俱傷。」趙牧說，「牧斗膽建議明府，將此案已破、真兇指向田氏的消息，悄悄傳給郡守白無憂。」
韓縣令手指敲著案幾，篤篤響：「白無憂是白起之孫，務實派法吏。他跟田氏聯姻，但未必會縱容犯罪。」
「對。」趙牧點頭，「白郡守若知道田氏殺人煉陰丹，還私用管制硃砂——這是觸法的把柄。田氏為了保家族，只能棄車保帥。」
韓縣令盯著趙牧看了很久。油燈的火苗跳了跳，在他眼裡映出兩點光。
「你一個趙地書生，怎麼會懂這些？」
趙牧低頭：「書上看的。雜書。」
韓縣令沒再追問。他站起身，在堂里踱了幾步，靴子踩在青磚上，咯吱咯吱響。
「午後公開重審。」他轉身，「你配合演一場戲——在堂上把案情推演清楚，但要給田家留台階，不能直說是田豹。剩下的，本官來辦。」
趙牧叩首：「謝明府。」
午後，雨停了，天色還陰沉，像塊沒洗乾淨的抹布掛在頭頂。
堂外圍了不少百姓，交頭接耳——死囚翻案，這在安陽縣不多見。有個婦人抱著孩子擠在前面，嘴裡念叨著「這也能翻？」
趙牧跪在堂下，枷鎖已去，換了身乾淨囚衣。王叟和李蟬妻跪在旁邊，兩人面如死灰。李蟬妻的月白裙上沾了泥點，裙角皺巴巴的，跟早上那副齊整模樣判若兩人。
韓縣令拍驚堂木：「帶證人！」
樵夫被帶上來，戰戰兢兢說了卯時見王叟翻牆的事。更夫也被找來，說案發那夜三更，看見一個高壯男子翻進趙家院子，穿錦袍。
田氏族長田簡坐在旁聽席，五十來歲，穿著深色綢衣，面無表情。他身後站著兩個家僕，眼神兇悍，像兩條蹲著的狼狗。
「王叟，」韓縣令問，「你受何人指使？」
王叟趴在地上哭喊：「是李蟬！李蟬讓我栽贓趙牧！他說事成後給我十金！」
李蟬妻顫抖著開口：「那月白內襟……是我的。是田三公子那晚來我家，強行拿走的。他說要是我不從，就把我和王叟的事說出去。」
堂下一片譁然。那抱孩子的婦人張大了嘴，旁邊幾個老漢交頭接耳，聲音像蒼蠅嗡鳴。
韓縣令看向田簡：「田公，令侄田豹現在何處？」
田簡緩緩起身，拱手：「回明府，田豹三日前已回邯鄲本宅。昨日聽聞縣衙在查此案，驚懼之下……服毒自盡了。屍體今晨剛運回安陽，正準備入殮。」
堂上靜了一瞬。靜得能聽見屋檐滴水的聲音，一滴一滴，砸在石階上。
趙牧跪在下面，心裡冷笑。服毒？是田家逼他「服毒」的吧。
韓縣令沉默片刻，開口：「既真兇已亡，此案可結。趙牧蒙冤系獄，然助破命案，按秦律『告奸者與斬敵首同賞』——」
他頓了頓，朗聲道：「賜爵一級，為公士！」
堂下百姓騷動起來。公士，秦朝二十等爵最低一等，但對平民來說，已是鯉魚躍龍門。那婦人把孩子往上一托，踮腳往裡看。
書吏高聲宣讀：「公士趙牧，歲俸五十石，授田一頃，宅一區五畝，可蓄仆一人！」
趙牧腦子裡飛快換算。五十石粟米，按安陽糧價一石三千錢，年收入十五萬錢。宅子五畝，帶院子，獨棟。
從死囚到有房有田有編制。
「謝明府！」趙牧叩首，額頭磕在青磚上，悶響一聲。
韓縣令抬手：「且慢。縣獄缺一佐史，你可暫為試用，月給廩食。三月後若通曉律令、堪任其職，再正式補吏。你可願？」
縣丞田裕站出來：「明府，他一個趙地書生——」
「我願意！」趙牧大聲說。
心裡想的是：試用期就試用期，總比種田強。再說，有了這身官皮，在這安陽縣才算站住腳。
韓縣令點頭：「准。」
退堂後，趙牧走出縣衙。
秋陽從雲縫裡漏下來，刺眼。他眯起眼，手裡攥著那塊公士木牌——半個巴掌大，桐木製，刻著字，邊緣還毛糙，是新斫的。還有一卷竹簡，是試用文書。
從死囚到有爵位，三天。這要擱現代，從拘留到釋放都沒這麼快。
他先回了趙家小院。院子靜悄悄的，鄰居們見他回來，有的躲開，有的指指點點。一個老漢蹲在牆角抽菸，見他過來，把煙杆往地上一磕，轉身進了屋。
趙牧推門進屋，那股淡淡的腐味還沒散盡。
寡嫂的屍體已經被領走了，說是田家出了錢安葬。
屋裡空蕩蕩。織機上還搭著半匹沒織完的布，靛藍色，線頭垂下來，風一吹就晃。柜子里幾件舊衣，幾卷竹簡，牆角陶罐里藏著三百多枚銅錢——原主全部積蓄，倒出來嘩啦啦響。
趙牧把銅錢揣進懷裡，卷了幾件還能穿的衣裳，用布包好，走出院子。
門在身後關上，吱呀一聲，像嘆了口氣。
青鳥在巷口等他。
她換了身乾淨的葛布裙，頭髮梳整齊了，眼眶還是有點紅。秋風把她的裙角吹起來，露出半截青布鞋，鞋面上沾著泥點。她站在那裡，像一株被風吹著的柳條，瘦瘦的，但沒折。
「我爹……」她開口，聲音啞了，「韓縣令念他受人指使、且主動交代，免了死罪，只杖責三十，革了職。謝謝你……要不是你讓韓縣令網開一面，我爹就……」
說著，眼淚滾下來，砸在衣襟上，洇出深色的印子。
趙牧看著她。這姑娘三天前還只是個送飯的牢卒女兒，現在眼裡多了點不一樣的東西——像是一夜之間長大了。
「該我謝你。」趙牧說，「沒有你，我現在已經身首異處了。」
他從懷裡摸出那三百多枚銅錢，數出五十枚，遞給她：「不多，先應急。等我領了廩食，再幫你。」
青鳥愣住，看著那些銅錢，嘴唇哆嗦了幾下：「這……我不能要。你剛出來，哪兒都要用錢。」
「你爹丟了差事，家裡日子難過。」趙牧把錢塞她手裡，「拿著。你要是不收，我心裡過不去。」
青鳥握著錢，手指收緊，銅錢硌得她掌心生疼。她低頭看著那些錢，眼淚又掉了幾滴，砸在銅錢上，濺起細小的水花。
「我留著。」她說，聲音很輕。
兩人在巷口分開。青鳥往東，她走了幾步又回頭看了一眼，然後快步消失在巷子盡頭。趙牧往西——縣獄在西街。
路過西市時，趙牧腳步慢下來。
市集喧鬧，賣菜的扯著嗓子喊「蘿蔔便宜了」，賣布的舉著布匹讓人摸，賣陶器的叮叮噹噹敲著瓦罐招攬生意。肉鋪在最裡頭，老遠就聞到腥味，混著豬毛燒焦的糊臭。
屠夫王三刀的鋪子前圍了幾個人。
王三刀正在剁骨。那人確實高大，站起來比別人高一個頭，胳膊有尋常人大腿粗。豹頭環眼，滿臉橫肉，油光鋥亮，像抹了豬油。尤其那雙手——拇指粗得像胡蘿蔔，握刀的手背青筋暴起，像爬著幾條蚯蚓。
一刀下去，豬腿骨應聲而斷，斷面齊整，像鋸過的。
趙牧多看了一眼。
就這一眼，王三刀抬起頭，目光掃過來。
兩人對視。
王三刀咧嘴笑了，露出黃牙：「喲，趙佐史？恭喜高升啊。」
笑容里沒什麼溫度，像肉案上掛著的那扇豬肉，冷冰冰的。
趙牧點頭致意，正要走，餘光瞥見肉案底下露出一角麻布。顏色深褐，但邊緣透出點暗紅，像干透的血漬。
他腳步頓了頓。新鮮血跡浸透麻布會發黑，邊緣暗紅，是舊血反覆浸潤才有的顏色——這得沾了多少血，才能染成這樣？
王三刀察覺到他的視線，手裡砍刀「哐」一聲剁在案上，震得案板上的肉塊跳了跳。那角麻布被他腳尖一踢，踢進案底深處，看不見了。
趙牧沒停步，繼續往前走。
現在試用期都沒過，多看兩眼都可能惹禍。先站住腳，再說別的。
縣獄大門朝西開，黑漆門扇，銅環猙獰，兩隻銅環是獸頭形狀，嘴裡叼著鐵圈。門口兩個獄卒站著，見趙牧來，上下打量。
「趙佐史？」一個瘦高個問，眼神從趙牧臉上掃到腳上，又從腳上掃回來。
趙牧出示木牌和竹簡。
瘦高個驗了，側身讓開，嘴裡嘟囔了一句：「新來的，丙字號。」
趙牧走進門。
甬道又長又暗，兩邊牢房裡關著人。見他走過，有人撲到柵欄前喊冤，有人咒罵，有人蜷在角落一動不動。空氣里是熟悉的霉味、汗味、尿騷味，混在一起，沖得人腦仁疼。
二堂在甬道盡頭。
獄掾是個胖吏，四十多歲，眯著眼坐在案後，正在吃一碗羹。碗是粗陶，羹是粟米粥加了菜葉，他呼嚕呼嚕喝得響。見趙牧進來，眼皮抬了抬。
「趙牧？」他放下碗，抹了抹嘴，嘴角還沾著菜葉，「韓縣令交代了。你今日起，管丙字號牢房。試用三月，規矩不多，就一條——」
他頓了頓，盯著趙牧，眼神像秤砣一樣沉：「多聽，少問。」
趙牧拱手：「明白。」
他取下丙字號鑰匙，沉甸甸的，銅鏽斑駁，鑰匙齒磨得發亮——不知道被多少人握過。
轉身往丙字號牢房走去，鑰匙在手裡冰涼。
丙字號在最裡頭，光線更暗。牆上那盞油燈火苗只有豆大，照不了多遠。七八間牢房，關的大多是輕犯——偷盜的、鬥毆的、欠債不還的。有的牢房空著，草堆上還留著坐過的印子。
趙牧一間間走過，犯人們有的看他，有的低頭。走到第三間時，一個老頭抓住柵欄喊「冤枉」，趙牧沒停步——先看完再說。
走到最裡面那間時，他腳步停住了。
那間牢房裡只關了一個人。渾身是傷，衣服破破爛爛，左邊袖子撕開了半截，露出青紫的胳膊。他蜷在角落草堆里，像一堆沒人要的爛布。
聽見腳步聲，那人猛地抬頭——
是個黑臉漢子，三十出頭，臉上有淤青，左眼腫得只剩一條縫，但那隻露出來的眼睛很亮，像黑夜裡的狼眼睛。他撲到柵欄前，雙手抓住木條，骨節粗大的手指扣在木頭上，指甲縫裡嵌著黑泥。
「佐史大人！」他嘶聲喊，聲音乾裂，像劈柴的響聲，「我冤枉！我是看見王三刀殺人，才被關進來的！」
趙牧心頭一跳：「你說什麼？」
黑臉漢子喘著氣，胸口劇烈起伏，喉嚨里像拉風箱：「三日前，夜裡，我打西市過，看見王三刀鋪子後門開著，裡頭……裡頭他在剁人！不是豬，是人！我嚇跑了，第二天就被抓進來，說我偷了他鋪子裡的肉！」
趙牧腦子裡嗡了一聲。三日前——那不就是趙寡婦被害的那一夜？
「你看清他剁的什麼人？」
「女人！頭髮很長，散著！」黑臉漢子眼睛發紅，眼淚和鼻涕混在一起淌下來，糊了滿臉，「地上全是血，案板上……案板上還有半截胳膊！佐史大人，您信我！王三刀殺的不是豬，是人——！」
窗外，秋雨又下起來了。
噼里啪啦，砸在瓦上，順著屋檐淌下來，在牆根匯成一道小溪。
趙牧握著鑰匙，站在昏暗的牢房過道里。油燈光從身後照過來，把他的影子拉得老長，投在對面的牆上，隨著火苗晃動，像活物一樣扭曲。
三日前，同一條街，兩個案子。
趙寡婦案，田豹主謀，王叟栽贓，已結。
王三刀剁人，黑臉漢子親眼所見，案子還壓著。
這兩件事，是湊巧撞在一起，還是——
他低頭，看著手裡那把銅鑰匙，鑰匙上的銅鏽蹭在掌心，涼絲絲的。
「我以為活下來就能安穩了，」他低聲說，像是對自己說，「沒想到這安陽縣的水，比我想像的深得多。」
他抬頭，看了看高牆上那扇小窗。雨絲飄進來，涼颼颼的，打在臉上。
推開丙字號牢房的木門。
吱呀——
門軸鏽了，響聲刺耳。
黑臉漢子跪在地上，額頭磕在泥地上，咚咚響。
「大人！求大人替小人做主！」
趙牧深吸一口氣。牢房裡的空氣又濕又冷，吸進肺里，涼得人一激靈。
「你叫什麼？」
「趙黑炭！小人叫趙黑炭！」
趙牧愣了一下。趙黑炭？這名字起得……倒是貼切。
「黑炭，」他說，「你先把那天晚上看見的，從頭到尾說一遍。一個字都別漏。」
趙黑炭抬起頭，那隻腫了的眼睛努力睜開，眼淚和血痂糊在一起，看著可憐巴巴的。
「大人，您信我？」
「信不信，得聽完再說。」趙牧蹲下來，跟他平視，「但你放心——我要是查，就查到底。」
趙黑炭嘴唇哆嗦了兩下，趴下去又要磕頭。
趙牧一把拽住他胳膊：「別磕了，說正事。」
趙黑炭愣了一瞬，鼻涕眼淚糊了一臉，吸溜了一下鼻子，開口：「那夜，大概二更天……」
雨聲很大。趙牧側耳聽著。