當夜，坐落德安府的天聖教桐柏堂，第三進的東跨院有一間極小的偏廂。
臥榻上橫躺著個黑衫女子，正是御燕衛左旗領——令狐蓉。
燈下的她面色蒼白，唇上一絲血色全無。左臂裹著厚厚的白繃帶，繃帶外頭還滲著一圈暗黃的藥漬——那是折鳳嶺一戰留下的。
那日，滾木礌石從崖頂如雨飛下，其中一塊正砸在她左臂。若非公孫艷曾教過她護體硬功，命怕是都保不住。
此刻，她似睡非睡。榻邊一盞油燈，把她的影子在牆上投得極長。
且聽「吱呀」一聲，屋門被人從外面推開。
令狐蓉抬眼一望，進來的竟是公孫艷。她掙扎著想坐起，後者早已搶步過來，一手按住她的肩頭：
「躺著你的！」
令狐蓉苦笑一下：「艷兒，公主——」
公孫艷截住她的話頭：「咱先不提這個。你好些了吧？」
令狐蓉極輕地「嗯」了一聲：「還好。幸虧你當年教過我金鐘罩鐵布衫，死不了。」
公孫艷的目光落在她那條打著厚厚繃帶的胳膊上，眉心一皺：「可你這胳膊——」
「好在是左胳膊。」令狐蓉故作淡然地道，「耽誤不了什麼事。」她轉而急問，「快說——有公主的消息嗎？」
公孫艷的頭猛地一低，眼眶一下子紅了。
半晌，她才緩緩地搖搖頭：「丁點兒都沒有。」她把牙咬得「咯咯」直響，「抓住那幫王八蛋——全都千刀萬剮！」
令狐蓉的手指在被子上攥了攥，強忍著淚，穩了穩心神：「艷兒，這幾天，我一直在想——」她壓低聲音，「那伙強賊設伏的地點、時機能如此精準，肯定——有內鬼。」
「內鬼」兩個字砸下，公孫艷眼睛立時瞪圓：「啥？你是說，咱教里出了奸細？」
令狐蓉用力點頭：「艷兒，事情太複雜。光靠你我搞不定的。」
公孫艷皺皺眉：「那——咋辦？」
令狐蓉的目光漸漸凝定：「我看——必須馬上去請諸葛先生。」
公孫艷一怔：「他？他正在——鬼谷洞閉關呢。」
令狐蓉冷冷笑道：「修仙也不行！」她頓了頓又道，「公主失蹤，天聖教危在旦夕。他身為首席護法，更是公主的授業恩師。焉能置身事外？」
公孫艷也意識到，這恐怕是拯救當下危局的唯一指望，她不再有絲毫遲疑，用力地點點頭：「嗯！我立馬安排飛鴿傳書。」
「不把牢！」令狐蓉果決地道，「你親自去一趟雲夢山！」
公孫艷眼睛瞪得大大的，又重重一點頭：「好！這就走！」
說著，她轉身就要奔屋外去。
令狐蓉忙伸手拽了下她的衣角：「別慌，路上要多加小心。」
公孫艷咧嘴一笑，露出一口白牙：「放心吧！」
……
不多時，桐柏堂外一陣疾蹄聲起，公孫艷帶著兩名貼身護衛，向北絕塵而去。
此刻的令狐蓉凝望著窗外，隱約聽著公孫艷一行走遠，擔憂卻未能減退半分，依舊心焦如焚——
榻邊的燈焰也「嗶嗶啵啵」地直爆火星……