出洞的一刻，日頭正在山頂偏東。
崖壁兩側陡立千仞，光滑如鏡，唯有極少的石縫間鑽出幾叢硬灌木，被風吹得瑟瑟直響。
邵湖平抬頭一望——那一望，氣便先短了半口。
「藍蕊忘憂草——」他咬牙，從牙縫裡擠出後半句，「你狗日的到底長哪兒了？」話是罵出去的，回聲卻極誠懇，一層一層地砸回他自己耳朵。
他咬了下牙，將包袱束緊，抓起藤蔓便往上攀。
七年了。這一雙手曾經——握劍握得極穩——卻已恍如隔世，連掌心的老繭都早不在了，如今卻要攀岩——邵湖平自己都不敢相信，手很快被藤刺劃得滲出一道又一道血痕。但他顧不得，攀兩步，喘一口；喘一口，再攀兩步。
其實，他攀的山岩不過十丈，但到達崖頭時，業已累得半死。
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歇了足足一個時辰，又服下兩粒「靈寶回氣丹」，他才緩過些勁兒，起身開始搜尋，結果竟一無所獲。只得從另一側往下走，繞來轉去，直至下到又一谷底……
沿著谷底往深處走，走出不知多遠，眼前豁然開朗——一處更加險峻的峽谷橫在跟前，石壁幾乎垂直而立，下面是道湍急的溪。水花翻起，白氣蒸騰。
他沿溪往上走，走了大半個時辰，忽聽見低沉的轟鳴——是一掛瀑布，從崖頂掛下，如白練倒垂。瀑布之後，隱約有個水簾洞。
他心裡一動——醫書說過，忘憂草喜陰濕之地。
費了好大的力氣，他爬到瀑布側壁。石壁上又滑又冷，指頭一伸進石縫就被水刺得直冒白氣。他探進洞口，一眼望去——
洞裡空空蕩蕩，只有幾隻黑蝙蝠倒掛在洞頂，被他這一探，「呼啦」一聲齊齊飛出，翅膀擦著他的耳鬢過去。
退出洞口，他腳下一軟，險些沒滑下瀑布。
他「呸」地啐了一口：「晦氣！」
……
轉眼間已是黃昏，天光斜斜地潑在崖壁上，把石頭都染成赭紅色。
邵湖平此刻正身處又一石壁，一手抓藤，一手扣縫，一點一點往上挪。
爬到一半，腳底「哧」地一滑，整個人猛地往下墜了幾尺！
就在下墜的一瞬，他反手一拽，抓住了一根碗口粗的老藤。那藤「咔」地一顫，藤皮「嗤「地裂開一線。
他掛在半空——低頭是萬丈深谷——抬頭是夕陽染紅的天。
邵湖平喘著粗氣，鼻尖一層冷汗一層熱汗。半晌，他「呀」地一聲，手指扣入下一道石縫。就這樣，一寸一寸地往上——再往上……
好容易到了這座崖頂，他趴在崖沿，臉貼著濕冷的石頭，久久地喘，
石頭貼著顴骨，涼沁沁的，涼到他心裡去。
歇了許久，再吃下兩粒「靈寶回氣丹」，他才慢慢爬起身。
這崖頂是一片平地。放眼望去——雜草、灌木、斷石。這回他找得更細心，一步一步地撥開草叢，眼睛幾乎要貼到根上——沒有——還是沒有。
他失望地一屁股坐下，望著漸漸西沉的日頭，心底湧起一陣淒涼。
「一整天啦。」他喃喃，「還剩一天。」
他從包袱里摸出一塊硬餅，草草地咬了兩口。餅太硬，噎得他咳了半晌，喝了一口冷水，總算送了下去。而後起身，繼續找。
……
入夜的藏仙洞內，僅剩下盧韻芳。
篝火早已熄了。她靠著石壁坐著，像一座孤零零的雕像。
她的眼已完完全全看不見了。
能幫她「看見」的周邊，只有耳朵和手指。
洞外的風聲一陣長、一陣短，水滴從洞頂極高處「嗒嗒嗒」地落下，落進石潭裡。
遠處的山林里傳來夜獸發出的長嚎，那嚎聲在兩側石壁間來回撞了幾下，久久不散。
她的手緩緩伸出去——摸到身邊的藥瓶，掂了掂；再摸到盛水的瓦罐，掂了掂，估摸還剩大半。
她的嘴角微微地動了動，忽然身子猛地一抽——毒又發作了。
這次比之前每一次都要劇烈。
眼球像被澆了一層火油，同時又像被人拿針一下一下地扎；那疼痛不再僅限於眼睛，而是從頭顱深處一股一股地往下竄。
她的手抖得不成樣子。摸呀摸——終於摸到那隻小黃瓶。可指頭怎麼也捏不住瓶塞。她哆嗦著把瓶塞含在唇邊，用另一隻手一拽，「啵」地一聲，瓶塞脫落。
橙色的藥液倒了一滴在指尖，她強忍著劇痛，小心翼翼地塗在眼上——皮膚被燙過一樣顫動著。
些許，疼痛稍稍緩了一分。
她又從另一隻瓷瓶里，倒出一粒朱紅色的歸元續命丸，塞進嘴裡。但乾咽不下去，藥丸正卡在了喉頭。
她一陣猛咳，幾乎把五臟六腑咳出來。
她捂住嘴，以免咳出救命的藥丸。
好半晌，她才摸索到那隻瓦罐，兩手抱著，仰起頭，「咕嘟咕嘟」灌了一大口冷水——終於把藥丸送了下去。
冷水順著下頜，一路淌進衣領，冰得她一陣抖顫。
藥力一點點地散開來，疼痛緩下去半分。
她癱回石壁上，連連喘著粗氣，像一條從水裡撈出來的魚。
黑暗裡，她輕聲叨念：「你——一定要回來。」
……
第二天，日頭出來時，邵湖平的鞋底已被磨穿了。
他撕下衣衫下擺，纏了纏腳，又繼續走。
不知爬了多少處絕壁，搜了多少條山溝。每一次翻過一道山樑，他都要抬頭四望——每一次抬頭，都只見山，只見石，只見空。
腳底的血泡破了，血一層一層地滲進布條里，把布條染得暗紅。
他咬著牙繼續走。
……