鴻運樓。
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雅間內，陳默與錢有財推杯換盞。
他們杯中並非烈酒，而是一種清澈透紅的藥酒。
此世武道興盛，各行各業自然圍繞著武者的需求，供應五花八門的產物。
鴻運樓內的藥酒，足足有九種之多。
陳默兩人所喝的青茅酒，度數不高，藥效寥寥。
五錢銀子就能買一壇。
最貴的藥酒名為『火燒酒』，據傳乃是寒門孫家的秘傳藥酒。
因入口後堪比火燒而得名。
據傳有增長氣力、強健筋骨的功效。
因此價格昂貴，十兩銀子一壇也是供不應求。
「若是能考中武生，我一定要來這裡喝一壇火燒酒！」
錢有財略帶酒意道。
他畏畏縮縮十餘年，之所以能忍下那些屈辱，就是為了有朝一日考取武生。
哪怕是家大業大的錢家，如今也只有一位武生，就是錢有財的父親。
到那時，錢有財便可光明正大地，拿回屬於自己的一切。
「武生……」
陳默低聲喃喃。
武生試，又稱縣試。
這雖然只是武道科舉的第一關，其難度亦是毋庸置疑。
磨皮大成的武者，根本沒有資格參加。
唯有沖關至熬肉境界，方能報名參加武生試。
但想要取得武生功名，至少要有熬肉大成的境界，才能說得上比較穩妥。
考取武生如此之難，自然也代表著武生之貴。
陳默若是考取武生，稍微花點心思，便可將黃泥巷眾人，折磨到求生不得求死不能。
這個過程中，甚至無需違反朝廷法度。
酒足飯飽後，陳默與錢有財走出鴻運樓，朝著百草堂返回。
路上，兩人有說有笑。
直至走到某個街巷轉角，陳默瞥見一道熟悉的身影。
他略一猶豫，對錢有財說道：
「有財，我有點事辦，你先回去吧。」
「好。」
錢有財點點頭，沒有追問什麼，徑直離開此地。
陳默轉身，看向左側幽深的小巷，邁動腳步。
小巷內。
阿遠看著三個壯碩的少年，咬牙抱緊了懷中的藥材包。
他試圖找出逃跑的路線，但卻被對面三人死死擋住。
「你們不要太過分！」
「這藥是我花錢買的，你們要是敢搶，信不信我去告訴林武師！」
阿遠壯著膽子喊道。
「林武師只管教咱們《銅皮功》，哪有閒工夫管這點小事？」
「不怕告訴你，往常不是沒有人告到林武師那裡，結果是我們每天打他一頓。」
為首之人嘿嘿一笑，臉上滿是得意的神色。
他們都是沒門路練正經武學的泥腿子。
林武師只是個教不入流武學的磨皮小成武者。
哪有什麼規矩可言？
在這裡，拳頭就是道理。
強者，就該欺負弱者！
砰！砰！
為首之人正要抓著阿遠的頭髮，給他臉上來幾巴掌，忽然聽到身後兩道沉悶的響聲，當即轉過頭去。
砰！
為首之人的腦袋，被陳默死死按在了牆上。
「你叫什麼，家住哪裡？」
陳默冷著臉問道。
「有种放開我！」
為首之人忍著頭痛道。
啪！啪！啪！
陳默狠狠甩了幾巴掌，緊接著繼續問道：
「你的名字，家住哪裡？」
「我草……」
此人剛一開口，臉上再次挨了幾巴掌，留下了清晰的掌印。
「我叫李剛，家住草鞋巷！」
李剛大吼道，隨後下意識縮了縮脖子，發現自己沒有再挨巴掌後，這才鬆了口氣。
「記住，我叫陳默。」
「阿遠，我罩著的。」
陳默拍了拍李剛的臉，隨後放開對方的頭髮，把略帶油感的手，在其衣服上擦了擦。
他轉過頭去，看向目瞪口呆的阿遠：
「以後再有人欺負你，去百草堂找我。」
陳默對待阿遠這種人，並不吝嗇自己的善意，更何況只是舉手之勞。
在他身後，正想偷襲的李剛，聽到百草堂三個字，剛剛邁出的左腳，順勢踢了踢地上的石塊。
這石塊，真好玩啊！
「默哥……」
阿遠感激地看著陳默，幾乎說不出話來。
他無父無母，家有弟弟和妹妹，好不容易攢錢學點武。
如果被搶走藥材，那他真不知道該怎麼辦了。
「好好練。」
陳默拍了拍阿遠的肩膀。
他沒有多說什麼，徑直離開了小巷。
待陳默走後，阿遠看向李剛等人。
「以後咱們井水不犯河水。」
留下這句話後，阿遠離開了這處是非之地。
只留下李剛，臉色陰晴不定。
他瞥了眼自己兩個倒地不起的小弟後，像是下定了什麼決心，小跑著向外追去:
「阿遠，不對，遠哥，等等我！」
………………
回到單人舍後，陳默正準備拿起百鍊刀，繼續練一下拔刀術時。
他眼前忽地有光影流轉，道籙浮現，其上的一行小字，驟然發生變化：
【技藝：枯木逢春吐納法】
【進度：熟練（9999/10000）→小成（1/100000）】
枯木逢春吐納法！
這一門陳家祖傳的技藝，在陳默歷經兩個多月的百草堂生活後，終於隨著他日積月累的吐納，成功突破到了另一個層次。
當初，僅僅只是熟練層次的枯木逢春吐納法，便讓陳默初步擺脫寒症的困擾，有了練武的機會。
現如今，小成的枯木逢春吐納法，又會帶來怎樣的驚喜？
陳默將心神集中在呼吸上，主動參與到被動的吐納中。
拿捏氣血，之所以被視為武者的門檻。
是因為跨過這一門檻後，武者能產生氣感，觀察並操控周身氣血，進而修煉磨皮武學。
此時此刻，陳默在這一視角下，清晰地看到了心臟處的位置，隨著他不斷吐納，一股股蓬勃的氣血不斷湧出，朝著周身各處蔓延。
原本如附骨之疽的寒氣，在這浩浩蕩蕩的氣血奔涌中，被一點點磨滅。
陳默心血來潮，操控著體內熾熱的氣血，擺出了滾石拳的起手式。
拳風陣陣，氣血翻湧。
他的每一寸血肉，都在隨著氣血流淌而律動。
昔日，陳默以為熟練層次的吐納法，足以掃清每次練武后的寒傷。
可直至今日，他才知曉何為真正的痊癒。
每一次出拳，都是那般酣暢淋漓，毫無滯澀。
氣血流淌之處，力道不斷增長。
【技藝：滾石拳·磨皮篇】
【進度：小成（85+61/5000）】
至此，雲老斷定他無法突破熬肉境界的最大難題。
就這麼被輕易化解。