就在此時，樓下大堂里，一陣女子嬌俏的笑鬧聲，順著敞開的窗戶，隱隱約約地傳了上來。
「……說起來，這京城裡最讓人仰慕的，還得是丞相府的序衡公子。」一個清脆的女聲說道，帶著幾分嚮往。
「可不是嘛！」另一個聲音立刻附和，「聽說他那位自幼定親的未婚妻，在幾年前南下的水患中失散了，至今生死未卜。丞相大人想為他另擇佳婦，他卻執意不肯，發誓一定要找到未婚妻，真是太深情了！」
「若能嫁得序衡公子這般深情的夫君，便是讓我折壽十年也願意啊！」
幾個姑娘家的閒談，本是尋常。
可不知是誰，話鋒一轉，忽然提到了另一個名字。
「要我說，序衡公子雖好，卻也太過虛無縹緲。真論起來，永寧侯府的謝世子，才是真正的天之驕子。文韜武略，樣樣拔尖，家世容貌，更是無可挑剔。」
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「得了吧你，」最開始那個聲音嗤笑一聲，「謝世子是好，可他那是天山上的雪，是高懸的月，好看是好看，可也太冷了，能把人活活冰死！你敢嫁，我可不敢。」
「這倒也是，聽說他身邊連個伺候的丫鬟都挑剔得很，尋常女子，怕是入不了他的眼。」
阿芙聽到這裡，拿著筷子的手微微一緊。她下意識地，用餘光瞥了一眼身邊的謝尋。
他依舊是那副波瀾不驚的模樣，正慢條斯理地喝著茶，仿佛樓下的議論與他毫無關係。
「這你們就說錯了。」一個帶著幾分得意的聲音插了進來，壓低了聲音，卻足以讓周圍的人聽清，「謝世子那樣的人物，怎麼可能真的清心寡欲？他不是冷，只是還沒遇到能讓他熱起來的人罷了。」
「姐姐這話是什麼意思？莫非有什麼我們不知道的內情？」
「當然！」那聲音愈發得意，「你們難道忘了前陣子長公主府退婚的事了？那清河縣主何等人物，都快進門了，卻被退了回來。你們當真以為，是八字不合？」
「不是嗎？」
「傻妹妹，那都是場面話！我可聽說了，真正的原因，是謝世子他……早就金屋藏嬌了！」
「啊？！」一片倒吸冷氣的聲音。
「我表姐的姨母家的兒媳，就在侯府當差。她說，謝世子院裡，養著一個天仙似的小通房，寶貝得跟什麼似的！為了這個小通房，他連未來的世子妃都不要了，當眾拂了清河縣主的面子，這才惹得長公主府大怒，主動退了親！」
「真的假的？一個通房丫鬟，竟有這麼大的本事？」
「那還有假？都說那丫鬟是個狐媚子，有勾魂攝魄的本事，把咱們那位冷麵世子迷得神魂顛倒！如今，整個侯府都知道，那丫鬟就是世子爺的眼珠子，誰都碰不得！」
流言蜚語，像淬了毒的利箭，一句句，一字字，穿過窗戶，精準地射進了雅間裡。
阿芙的臉，「唰」地一下，血色盡褪。
她只覺得渾身發冷，仿佛被人當眾扒光了衣裳，扔在冰天雪地里。那些污言穢語，那些不堪的揣測，像無數隻手，將她死死地拖入泥潭。
她完了。
她成了全京城的笑話，一個靠著狐媚手段上位的卑賤丫鬟。
謝蘊氣的「啪」的一聲把筷子拍在桌上，就要起身。
魏長生眼疾手快地按住了她，對她搖了搖頭。
整個雅間，死一般的寂靜。
阿芙緩緩的，僵硬的，抬起頭，看向身邊的男人。
只見謝尋慢慢地放下了手中的茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲極輕的「嗒」。
他臉上依舊沒什麼表情，可那雙深不見底的黑眸里，卻像是瞬間凝結了萬里冰川，風暴將至。
謝尋的臉，前所未有的，黑了。
「豈有此理！」謝蘊終是沒忍住，一張俏臉漲得通紅，就要起身下樓去理論。
「蘊兒。」魏長生沉穩的聲音響起，他伸出手，將妻子的手牢牢按在桌面上，對她輕輕搖了搖頭。
他低聲勸道：「跟一群長舌婦理論，只會讓事情越鬧越大，平白丟了侯府的體面。」
謝蘊氣的胸口起伏，卻也知道丈夫說得有理，只能恨恨地坐了回去，瞪著樓下，恨不得用眼神把那些胡說八道的人戳出幾個窟窿。
雅間裡的氣氛，尷尬到了極點。
阿芙低著頭，雙手緊緊攥著膝上的裙擺，她能感覺到，那道冰冷的視線，落在了自己身上。
這些流言，太傷侯府體面了。
「不過是些見不得光的伎倆。」一個冷得不帶任何溫度的聲音，在頭頂響起。
阿芙猛地一顫，緩緩抬起頭。
謝尋正看著她，那雙深邃的黑眸里，沒有她預想中的麻煩和嫌棄，只有一片深不見底的寒潭。
他是在跟她說話？
阿芙有些不確定。
謝尋移開目光，仿佛只是在陳述一件再尋常不過的公事，「應是長公主府的手筆。」
他沒有安慰，沒有解釋，他只是用最簡單直接的方式，告訴她，這件事的根源在哪裡，以及，他會處理。
她知道，他處理這件事，更多的是為了維護永寧侯府和她自己的臉面。她，只是那個被動捲入風波的由頭。
她張了張嘴，想說句「多謝世子爺」，可喉嚨里像是堵了棉花，一個字都發不出來。
一頓飯，最終在詭異的沉默中草草收場。阿芙不知道自己是怎麼吃完的，她只記得，謝尋又往她碗裡夾了一塊魚肉，依舊是那兩個字：「多吃些。」
她機械地吃著，味同嚼蠟。
幾日後，半閒居的開張籌備已進入尾聲。
為了給店裡添置些別致的器皿，阿芙戴著冪籬，獨自一人去了京城最熱鬧的大相國寺外的集市。
這裡的攤販魚龍混雜，什麼稀奇古怪的東西都有，只要有耐心，總能淘到一些意想不到的好東西。
阿芙在一個賣舊瓷器的攤子前停下，正細細挑選著幾個造型古樸的茶碗，眼角的餘光，卻被旁邊一個攤位上的東西吸引了。
那是個看起來有些鬼祟的瘦小漢子，攤上擺著幾樣仿冒前朝的玉器和銅錢，見她看過來，便擠眉弄眼地從懷裡摸出一個布包，神神秘秘地展開一角。
裡面，赫然是幾枚做得有模有樣的官府印章。