阿芙看著那些東西，沒有動。
她知道，這些東西價值千金，尤其是那塊令牌，更是有錢都買不到的。
「你既是真心想做，便好好做。」謝尋看著她，「從明日起，許你出府。只是……」
他頓了頓，抬眼看向她，黑沉沉的眸子裡，情緒難辨。
「我有一個條件。」
阿芙的心提了起來。
「每日，親手為我做一盞青梅雪酪，送到書房。」
阿芙愣住了。她以為他會提出什麼苛刻的要求，沒想到，只是這個。
她看著他，試圖從他那張沒什麼表情的臉上，看出些什麼。
可什麼都沒有。
他只是想要一杯甜品，就像他偶爾會帶回來的那些話本子一樣，只是一個習慣，或是一時興起。
「世子爺，」阿芙想了想，還是開了口，「如今已是初秋，天氣漸涼，青梅雪酪性寒，吃多了，怕是於身體無益。」
她只是從一個廚娘的角度，提出了一個專業的建議。
謝尋聽了，卻是一怔。
他看著阿芙，燈光下，她垂著眼，側臉的輪廓柔和。她還是一如既往地……關心他？
這個認知，像一粒投入冰湖的石子，在他心裡漾開了一圈細微的漣漪。那股之前生出的不快，忽然就散了。
謝尋的嘴角，不受控制地，向上彎起一個極淺的弧度，快得幾乎讓人無法察覺。
「好。」他聽到自己的聲音說。
阿芙有些意外，她沒想到他這麼好說話。
「那我明日，給世子爺做一道新的溫補甜品，叫『紅糖酪梨』，潤肺止咳，最適合秋日。」她順著他的話，說了下去。
「嗯。」謝尋應了一聲，站起身，「鋪子的事，若有難處，直接找長松。」
說完，他便轉身走了，背影看著，似乎比來時輕快了幾分。
阿芙站在原地，看著桌上的地契和令牌，又看了看謝尋離開的方向，久久沒有說話。
她得到了她想要的自由，代價，是每日一道甜品。
這筆交易，划算得讓她有些不安。
有了謝尋的首肯，阿芙出入侯府便名正言順了起來。第二日一早，她便跟著謝蘊的馬車，一同去了朱雀大街那家新盤下來的鋪子。
鋪子上下兩層，位置極好，只是前主人經營不善，顯得有些陳舊。此刻工匠們已經將牆壁重新粉刷，雪白的牆面在日頭下有些晃眼，正敞著門窗晾著味道。
「二樓我已經讓人收拾出來了，準備當做後廚，地方寬敞，採光也好，做出來的糕點也乾淨。」謝蘊興致勃勃地規劃著名，「一樓就做個櫃檯，客人們買了帶走，方便快捷。」
這是京城絕大多數點心鋪的格局，合理，卻也尋常。
阿芙在鋪子裡走了一圈，搖了搖頭：「大小姐，不急。」
她站在二樓的窗邊，看著樓下川流不息的人群，心中早已有了另一番光景。「我有個想法。」
阿芙轉過身，目光清亮：「咱們反過來。一樓做廚房，二樓待客。」
「啊？」謝蘊愣住了，「廚房油煙大，設在一樓，豈不是一進門就烏煙瘴氣的？而且客人們爬上二樓買點心，多麻煩。」
「廚房可以改造。」阿芙不緊不慢地解釋道，「我們可以把一樓隔成兩半，一半是開放式的操作台，讓客人們能親眼看到我們是如何用乾淨的食材，做出精緻的點心的。這本身就是一種最好的宣傳。
另一半，設一個雅致的迎客台用於點單和外帶，旁邊再擺幾張舒適的板凳，給那些在外奔波、等著主家示下的下人們一個歇腳的地方。一杯熱茶，一塊廉價卻暖胃的糕點，就能為我們贏得最好的口碑。」
她頓了-頓，看向寬敞的二樓：「至於這裡，交給我。我能把它變成京城所有貴女都流連忘返的地方。」
她描繪的景象太過新奇，也太過誘人，謝蘊幾乎是立刻就被說服了。她看著阿芙，眼睛裡閃爍著信任的光芒：「好！都聽你的！」
恰好此時，丫鬟來報，說是魏府那邊派人來催，新宅那邊還有許多事要大小姐親自定奪。謝蘊和魏長生回京後一直沒有合適的府邸，最近才剛尋到一處滿意的宅子，正在收拾，準備辦喬遷宴。
「哎呀，你看我這記性。」謝蘊一拍腦袋，「阿芙，我這幾天怕是都得耗在新宅那邊了。這樣，我把花嬤嬤留給你，她是我身邊最得力的人，鋪子裡的事，你儘管吩咐她去做。」
「好。」阿芙點點頭，沒有推辭。
接下來的幾天，阿芙幾乎是住在了鋪子裡。
她做的第一件事，就是徹底顛覆了工匠們對「桌椅」的認知。
「椅子，不一定要四四方方。」她對著侯府派來的老師傅，在紙上畫著圖樣，「靠窗的，要做成這樣，寬大，柔軟，像一張小小的榻，能讓人陷進去。」
老師傅看著圖紙，犯了難：「姑娘，這……這椅子沒有腿，坐著也不得勁兒啊。而且您要的這種彈性，木頭可做不出來。」
「可以用竹編。」阿芙早有準備，「用堅韌的竹條編織成底座，再填充上好的棉花和碎布，做成厚厚的坐墊和靠墊。」
為了選到最合適的布料，她甚至請動了謝蘊，從侯府的布料庫里，找出好幾匹顏色素雅、質地柔軟卻耐磨的料子。謝蘊身邊的侍女寧素，針線活極好，也被阿-芙拉來，一起研究如何將布料縫製成最舒適的靠墊。
百般試驗之後，第一張後世稱之為「沙發」的椅子，終於在工匠們驚奇的目光中誕生了。它沒有雕花，沒有繁複的紋飾，只有流暢的線條和溫柔的觸感，人一坐上去，整個身體的疲憊仿佛都被承托住了。
除了這種「沙發」，阿芙還設計了幾款矮桌，配上蒲團和榻榻米，用竹簾和珠簾隔斷，形成一個個半私密的空間。
整個二樓的色調，她都選了飽和度很低的顏色，淺灰、米白、豆綠、藕粉，交織在一起，溫柔得不像話。再配上她親自去花市挑選的綠植和造型別致的陶土擺件，與京城其他店鋪非金即木、極盡奢華的風格截然不同。
她甚至還讓寧素帶著幾個手巧的丫鬟，照著她畫的圖樣，做了許多巴掌大的布偶。有圓滾滾的小貓，憨態可掬的獅子，還有穿著各色裙衫的小姑娘。
「做這個做什麼？」花嬤嬤不解，「費時費力，又不能吃不能喝。」