驚鴻院裡，謝蘊正百無聊賴地逗著籠子裡的鸚鵡，見阿芙過來，眼睛一亮。
「你怎麼來了？我還想著待會兒去找你呢。」謝蘊讓丫鬟上了茶和點心，拉著阿芙坐下，「那個新來的方嬤嬤，沒為難你吧？」
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「沒有，方嬤嬤人很好。」阿芙答道。
「那就好。」謝蘊鬆了口氣，隨即又抱怨起來，「我哥也真是的，好端端的，給你弄個管事嬤嬤來，搞得跟什麼似的。」
阿芙沒有接這個話茬，她從袖子裡拿出那張折好的方子，遞給謝蘊。
「大小姐，這是我前幾日新想出來的兩種點心方子，你嘗嘗？」
謝蘊接過來看了一眼，上面畫著兩種精緻的糕點樣式，旁邊用小字標註著名字：青梅雪酪，琥珀凍。
「看著就好吃！」謝蘊頓時來了興致，「快，讓廚房照著這個做來嘗嘗！」
阿芙搖了搖頭：「廚房的食材和火候，做不出這個味道。若大小姐想嘗，我回院裡的小廚房給您做。」
「那敢情好！」謝蘊一聽，更高興了。但隨即，她又有些不好意思，「總讓你給我做，倒像是我占你便宜似的。你是我哥院裡的人，我老是使喚你，傳出去也不好聽。」
大戶人家有大戶人家的規矩。
丫鬟的手藝是主家的，旁人不能隨便連吃帶拿。要麼花錢買下整個方子，要麼就把做點心的丫鬟買到自己院裡。謝蘊雖然大大咧咧，這點分寸還是有的。
阿芙等的就是她這句話。
「大小姐若是喜歡，不如，我們合夥開家鋪子？」阿芙輕聲說道。
「開鋪子？」謝蘊愣住了，她眨了眨眼，以為自己聽錯了。
「大小姐名下不是有幾家鋪子嗎？我瞧著朱雀大街那家綢緞莊旁邊，就有一家點心鋪，生意好像不怎麼樣。」阿芙不緊不慢地分析道，「若是能盤下來，重新裝潢，專賣一些市面上沒有的新奇點心，想來生意不會差。」
謝蘊的心思一下子活絡起來。
她愛吃，也愛熱鬧。自己開家點心鋪，想吃什麼就有什麼，還能賺錢，這主意聽著就誘人。
「我出方子，出人手，教裡面的師傅手藝。大小姐出鋪面，出本錢，管著外面的迎來送往。」阿芙繼續道，「賺了錢，我一，您九。」
「不行不行，」謝蘊連連擺手，「你出技術，是大頭，怎麼能讓你只拿一成，我給你純利潤，咱們五五分！」
阿芙看著她急切的樣子，心裡定了大半。
「大小姐，您聽我說。我一個奴籍，拿不了這麼多。這鋪子，明面上是您的，我只是在背後幫襯。我拿三成，已經越矩了。」阿芙頓了頓，又補充道，「而且，還有一個麻煩的地方。」
「你說！」
「我平日裡不能出府，鋪子裡的事，都要勞煩大小姐，若是不得不出去，還需要大小姐給世子爺通融一聲。」
謝蘊壓根沒多想，只覺得這條件合情合理。阿芙是總管，總不能連鋪子長什麼樣都不知道。
「這算什麼麻煩，」謝蘊滿口答應，「就這麼定了，鋪子的事我來辦，明日我就讓人去談！店名就叫……就叫『阿芙甜舍』！」
阿芙哭笑不得，連忙勸住了這位大小姐過於直白的想法，最後商定，鋪名走雅致路線，叫「半閒居」。
接下來的日子，謝蘊像是找到了人生新的目標，整個人都充滿了幹勁。
她雷厲風行，幾天之內就盤下了那家點心鋪，又找了京城最好的工匠來重新設計裝潢。
阿芙則在世安院裡，夙興夜寐地寫著計劃書，從菜單設計、食材採辦、人員培訓，到開業後的營銷策略，一條條，一款款，寫得清清楚楚。
兩人一個主內，一個主外，配合得天衣無縫。
謝蘊每日都往世安院跑，嘰嘰喳喳地匯報著外面的進展，順便蹭吃蹭喝。阿芙做出的各種新式點心，大多都進了她的肚子。
有時候，她丈夫魏長生下衙回來，都找不到人，一問，才知道夫人又去跟阿芙姑娘研究「開店大計」了，連兒子都丟給了奶娘。
謝尋依舊很忙，早出晚歸。他沒再提過之前的事，只是偶爾會給阿芙帶一些京城時興的話本子，或是些女兒家喜歡的小玩意兒。
阿芙都收下了，道了謝，然後轉頭就將東西放進了柜子里，沒顧得上看。
這日，侯夫人難得設宴，叫了謝尋和謝蘊一起用飯。
飯桌上，侯夫人看著一雙兒女，心裡百感交集。
「蘊兒，你最近在忙什麼？整日裡不見人影。」侯夫人給女兒夾了塊魚。
「娘，我跟阿芙合夥開了家點心鋪，過幾日就要開張了！」謝蘊興奮地說道。
侯夫人臉上的笑容淡了些。她不高興女兒家整日拋頭露面，跟商賈之事扯上關係，但看她興致那麼高，也不好當著兒子的面潑冷水。
「兄長，」謝蘊又轉向謝尋，毫不客氣地提要求，「我那鋪子還缺個冰窖，夏天要賣冰品。你大理寺路子廣，幫我弄些好冰來存著唄？還有鋪子的契書，你幫我找個靠譜的師爺再過一遍，免得有詐。」
謝尋看了她一眼，淡淡地「嗯」了一聲，算是應下了。
侯夫人看著兒子，心裡嘆了口氣。
清河縣主落水之後，受了驚嚇，回去便大病一場。病好後，不知怎麼的，竟托人傳話，說是與謝尋八字不合，這門親事，就此作罷。
長公主府主動退了親，這在京城圈子裡引起了不小的震動。侯夫人丟了臉面，卻也無可奈何。
如今，她只能重新開始為兒子的婚事操心。只是京城裡家世樣貌能與清河縣主比肩的，實在是鳳毛麟角。
一頓飯，吃得各懷心思。
飯後，謝尋沒有直接回世安院，而是去了趟書房，取了幾樣東西，才慢慢踱步回去。
他一進院子，就看到阿芙正和謝蘊湊在一起，對著一張圖紙指指點點，兩人臉上都帶著笑意。
那笑意，在看到他的時候，淡了下去。
謝尋的心裡，莫名地有些不舒服。
謝蘊見兄長來了，連忙站起身，找了個由頭，拉著花嬤嬤溜之大吉。
院子裡只剩下謝尋和阿芙。
「鋪子的事，我都聽說了。」謝尋走到石桌旁坐下，將手裡拿著的一個小盒子推到阿芙面前。
阿芙打開一看，裡面是幾張嶄新的銀票，下面還壓著一串鑰匙和一塊令牌。
「這是鋪子旁邊一處小院的地契，三進的院子，帶後門，出入方便。令牌是大理寺的，京城的冰窖，可隨意取用。」謝尋的語氣很平淡，像是在說一件微不足道的小事。