「嘩啦啦。」
細密的雨絲斜織而來，將廟前的一灘泥血慢慢沖淡，順著地勢流進草棵子裡去了。
陸山君走到老羊身邊，撩起青袍下擺蹲下來，和老羊對視著。
老羊那一雙眼睛瞪得溜圓，脖子上的金紅項圈已經散了，它想往後縮，縮了半寸，又縮不動，索性把腦袋一低，裝死。
「別裝了。」
陸山君淡淡道，「兩年前那個雨夜，泥像後頭蹲著的那道虛影，是你吧？」
老羊的耳朵抖了一抖。
「抖什麼？」
「當著那禿驢的面，你替我遮了。這份人情，我記著。」
老羊猛地抬起頭，那副裝了半晌的死相再也端不住，通身的毛「唰」地一炸，一雙眼睛裡又驚又疑，盯著眼前這個青袍人看了足足十息，忽然「咩」地長嘆一聲。
虛影一晃，泥地上便盤腿坐起一個矮小老者來。
白眉垂下，身穿一件皂色短褐，十分普通，像個村裡的土地公。
「虎……虎神爺。」
老者拱起手，聲氣發顫，「小老兒多嘴問一句，您……您幾時看破的？」
「慧燈提著你進廟那一刻。」陸山君道。
「他一句『你老是撒謊』，把你的老底都兜出來了。撒謊的東西，膽子最小。膽子最小的東西，才最捨不得那點香火。」
「一隻尋常山精野怪，早三十六計走為上了，偏你還賴在這破廟裡不肯挪窩。這廟裡，埋著你捨不得的東西。」
他頓了頓。
「是吧，土地公。」
後三個字一出，老者渾身一震，那點最後的僥倖也散了，苦著一張臉，從懷裡摸摸索索，掏出一樣物什來，雙手捧著，遞了過來。
是一枚巴掌大的銅牌。
牌面烏沉，邊角磨得溫潤，正中陰刻著兩行小字。
陸山君接過牌來，手指一碰上去，牌上就有一縷若有若無的神道氣息漫了上來。
【敕：青州地界·落雁坳一境社令土地告身】
「嘖嘖嘖……告身。」
陸山君眼皮微抬，心中暗道這傢伙混的居然比自己還好，「正經在冊的？」
「在冊的，在冊的。」
老者連連點頭，「小老兒這告身，是老土地臨終傳下來的。」
「老土地？」
「我的前一任。」
老者嘆道，「老爺子做了這落雁坳的土地，做了七百年。臨了那年，油盡燈枯，眼看要散，上頭那位……」
他說到這裡，不自覺地壓低了聲氣，朝天上虛虛一指，又飛快地縮回來。
「上頭哪位？」
「青州府城隍司里，掌一府土地祠廟升黜考成的，崔錄事。」
「神道上講究一個『各安其位，各食其土』。一境的土地公空了缺，該由誰來補，那是崔錄事一支筆的事。他早把這個缺，許了旁人了。」
陸山君「唔」了一聲。
這神道設教的門道，他這些年也聽過些。
天上一個衙門，地上一個衙門，凡有香火處，便有官身。
土地雖小，也是國家正神，一祠一廟，都在城隍的冊子上記著。
這缺許給誰，那便是天大的人情。
「許了旁人，怎麼落到你頭上？」
老者嘿嘿一笑，那張核桃臉上頭一回露出點得意，又飛快地斂了。
「老土地不干吶。」
「神道舊例里有一條。凡在任土地，香火不斷、考成無過者，若死於任上，許『自舉一代』。就是說，他臨死前，能自個兒舉薦一個接手的，把這告身印信，當面傳下去。這一傳，是不經崔錄事那支筆的。」
「他趁著崔錄事的委札還沒下來，一口氣沒斷，硬是把這枚告身，塞到了小老兒手裡。」
老人說到這兒的時候眼睛都紅了。
「老爺子待我不薄。我原是這落雁坳後山上一隻吃了三百年野草，通了點靈的老羊，沒根沒底，全靠他老人家提攜。」
「他這一手『自舉』，是替我博了個正經出身，也是……替他自己，出了口氣。」
「出氣？」
「崔錄事收了人家的香火賄賂，缺卻被老土地當面截了。」
老者攤攤手，「您想想，這不就是當著滿衙門的面，掃了他崔錄事的臉麼？」
陸山君笑了。
好一個老土地。
臨死之前，把一個沒根基的老羊推到了正位上，並且狠狠地給了上司一耳光。
這樣的骨氣還是有點意思的。
「掃了臉，你就該有麻煩了。」他把那枚銅牌遞還回去。
「麻煩大了。」
老者接過告身，像珍寶一樣揣進懷裡，苦水又湧上來了。
「告身是真實的，印是正的，崔錄事雖然生氣，但是表面上也不能剝奪我的職位，但是整我的辦法多著呢。「
「他不撥香火給我。」
「不允許我修廟。」
「落雁坳這一境，本就窮，山民少，香火薄。上頭再不管不問，任我自生自滅。連巡查的神將也從不往這兒走，這幾百年，我這土地做得……」
老者慘然一笑，「說句折壽的話，比那孤魂野鬼強不到哪兒去。廟塌了沒人修，泥像爛了沒人補，一年到頭，討不著幾炷香。」
「他就等著。」
陸山君替他把話說完，「等你香火斷絕，神魂潰散。到那時，落雁坳土地一缺再空出來，他那支筆，又能落一回人情。」
老者眼睛一亮，隨即黯下去，重重點頭。
「正是這個理。虎神爺通透。」
陸山君沉默了片刻。
天地不仁，以萬物為芻狗。
他原以為這話說的是天，如今看來，天上那座衙門裡，也一般地不仁。
一境的土地，一方的神靈，在那支筆底下，也不過是可有可無的一枚棋子，一炷隨時能掐滅的香。
難怪。
難怪那慧燈提著它來，上頭竟無一人過問。
死了個把守土有責的土地，在崔錄事眼裡，怕是求之不得。
「所以那老僧來查案，」
陸山君道，「你替我遮，也不全是為了我。」
老者老臉一紅。
「……虎神爺明鑑。」
他訕訕道，「小老兒一是真承您那份不殺之恩，二來……我若把您供出去，那慧燈查到的，就是黃風嶺虎神殺了他五個師弟。這天大的干係，惹上身來，我這條老命，還是個死。左右是死，不如賣您個人情。」
「實誠。」
陸山君倒真笑了，「比撒謊強。」
「可我想你也不必死，據我所知，但凡正經受籙的不是都會一門土遁？」
「慧燈拿你的時候，你但凡遁進地里，他一個修鐵圍禪體的和尚，未必追得上你。」
「你不遁，是捨不得這廟裡那三瓜兩棗的香火。守著它，就像守著你老土地那點念想。」
「對不對？」
老者被說破了心思，張了張嘴，末了，頹然低下頭去，那身影又晃了晃，縮回成一隻濕淋淋的老羊，趴在泥里，一聲不吭。
半晌，才從喉嚨里擠出一句。
「……走了，我這土地，就真的不是土地了。」
「告身還在，位就在。」