「你能行的，珍妮，相信自己！」
馬庫斯的鼓勵聲，顯得極為艱難，他正在與數名蛇人戰士絞肉廝殺，這些冷血生物除非一擊致命，否則身受重傷依然能頑強戰鬥。
崔希絲的箭袋已然射空，扔掉的勁弩半沒入水潭，
她解開礙事的斗篷，揮舞彎刀，長發在雨裡帶起一片水花，整個人猶如灰白色的鬼影，與側面襲來的蛇人戰士絞殺。
蛇人的數量似乎無窮無盡，這些遠比常人強壯的炮灰，不懼死亡的戰術給黑麥酒帶來了極大麻煩。
惡臭鮮血撒在泥里，被水沖走，把五月麗盛開的溪流染得一片暗紅。
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但依然有一波波的濕滑怪物，從雨林里鑽出來。
沒了崔希絲的遠程火力支援，馬庫斯應對的壓力驟然抬升。
他一腳踹開腦袋被劈開半截的蛇人戰士，轉身準備對付包夾過來的關刀。
單挑，他不畏懼任何挑戰，但雙拳難敵多蛇，勢大力沉的關刀要是砍在身上，恐怕不是有點疼這麼簡單。
正常人的後背可沒有長眼睛，減速帶的遲緩效果，讓關刀落下的速度慢了半拍，但僅僅也只是半拍。
餘光里，刀鋒劃破雨幕。
粗糲刀刃落在背上，鑲釘皮甲緩衝卸掉一部分力氣，他渾身一顫，感覺身體從中間被撕開，火辣的刺痛。
但這種衝擊，還不足以壓垮減速帶的天塹。
他頃刻間恢復身體平衡，轉身帶動盾牌猛砸蛇人的腦袋。
傾盡全力的攻擊，盾牌陷入怪物鼻頭，撞得骨碎崩裂，毒牙滾進喉嚨。
被盾牌打得趴軟的蛇人，讓戰士嘶吼大笑，聲音卻帶上一絲血色的沙啞：
「來啊！我就喜歡這種款式，哈哈。」
「還沒找到嗎？珍妮。」崔希絲靈巧閃過蛇人僵硬的攻擊，那些遲鈍的揮砍落在她身側的空處，像是砍在流水上。
「我在盡力……雨水攪亂了魔力流動的方位。」珍妮面色蒼白，雙手襯著法杖艱難站立，她感覺到一股邪惡至極的氣息縈繞在溪流、雨水、灌木……在所能感知到的每一個角落。
想想洛瑟菈老師的教導，法師必須保持冷靜，用你所學的知識來控制任何局面。
對的，冷靜，冷靜……黑麥酒不會被輕易衝垮的，你現在要考慮的，不是用軟綿綿的地獄烈焰射向蛇人，是去尋找隱藏在暗處的施法者。
不管他準備做什麼，都不會是好事。
調整心態的法師學徒，透過馬庫斯的挑釁譏諷，巴丁無聲的堅守，崔希絲迅捷致命的刀鋒，目光越過昏暗天空下的濃密雨林。
魔力在向同一個位置流動，黑檀的左後方……
「那邊！」珍妮指著黑檀左後的方位，高聲吶喊：「他躲在那片樹冠下面！」
崔希絲雙刀交錯，摩擦出兩條火星，一頭沖向珍妮所指的方位。
她的靴子踩過泥濘的血地，腳印在飛快奔跑的速度中拉成一串模糊的虛線，很快就被雨水沖淡。
蛇人施法者察覺到已經被發現位置，那些原本散落在各處，分別對黑麥酒進行圍殺的戰士，統一調轉腳步想要攔下衝刺的卓爾。
「嗨，你們就這麼心甘情願當奴隸？真是群沒救的畜生東西！」
舌中大禮拉走一部分想要阻礙崔希絲的蛇人戰士。
巴丁跟著崔希絲向前衝刺，矮壯身軀像滾石一般碾過戰場，戰斧在半空劃出一道道閃亮的弧線，掩護卓爾的衝刺。
「幹得不錯嘛，巴丁。」
「你可得學著點，硬漢。」
灌木叢後面，有一小塊樹冠遮蔽的空地，雨水在這裡落得稀疏一些，地面有幾塊被苔蘚覆蓋的石板，像是什麼古老建築殘留的痕跡。
一個身穿深灰色長袍的身影半蹲在石板中間，雙手按在地面，細長的手指蔓延出細密如蛛網的暗綠色光線。
那些光線從指尖滲入泥土中，向著雨林的所有方向蔓延。
崔希絲沒有減速的想法，她只是在蛇人抬起頭的一瞬間，刀子比雙腳動得還要快。
刀刃上的水珠在昏暗光芒中泛起一層冷光，卓爾甚至沒有考慮對方的下一步動作。
去思考施法者會如何防禦，不如直接衝上去砍掉他的腦袋。
蛇人術士抬起一隻滲入地面的手，尖銳指頭閃起一圈細密的金色光暈，他在見到崔希絲的一刻，喉嚨里發出嘶嘶的邪惡吟唱。
崔希絲的刀比施法動作更快，她踩在一棵苔蘚覆蓋的枯樹樁上，一躍向前撲出，猶如一隻兇狠的黑豹。
刀刃從術士頸部一側切過，斬斷半截聲帶與動脈，血液混合著暗綠色的魔力從傷口裡噴涌而出。
崔希絲落在術士身後，彎刀插在泥土中，借著衝刺的慣性，靴子在地面刮出兩條深痕，靈巧調轉身體。
術士沒有立即死去，他嘴裡已經成型的咒語變成一道含糊的嘶鳴，探入泥土的右手似乎在地里抓住某種東西，身體猛地一抬。
地面發出一聲沉悶的轟鳴，深淵中的巨鯨在海里翻身，崔希絲感覺腳下的泥土在塌陷，大地在劇烈晃動。
烏雲席捲，雷鳴閃動，風變成肉眼可見的存在。
樹葉、藤蔓、苔蘚、屍體變成一團團揉搓的弧線，在半空饒了一圈又一圈，讓雨林化作如夢似幻的漂浮仙境——然後狠狠甩在臉上，糊上一嘴的泥。
細密如織的雨水在半空被一股看不見的力量擰住，猛地從四面八方湧來。
碎石藤蔓拍得盾牌錚錚作響，馬庫斯看著逐漸喪失戰鬥意志的蛇人，就明白崔希絲的刺殺成功了。
但他媽的，怎麼忽然來風暴了！
颶風來得太快，視野所見皆是飛舞的苔蘚與樹枝。
他左右觀察，發現蛇人已經開始向著雨林深處撤退，見到崔希絲正在原路返回。
便咬牙轉過身，收劍入鞘，頂著強風走到珍妮身邊。
強風湧入嘴裡，讓聲音變得模糊不清，他伸手抹了一把臉上的雨漬，高聲沖抱著石頭穩固重心的珍妮大喊：
「你重量太輕了！我們得找個山洞躲避風暴！」
沒等珍妮發表看法，胳膊如抓雞崽子一般勾住她纖細的腰，單手直接甩在肩膀上。
他左右巡視，確定巴丁和崔希絲能在風暴里穩住身形，便指著溪流的上游：
「上面，我記得地圖上有個山洞的標註。」
馬庫斯帶隊行走，一塊粗滿紅蟻的碩大泥塊從林間縫隙飛來。
滿是空隙的巢穴在空曠的雨林里奏響無休止的和弦，擦著頭皮飛過，甚至能感覺到螞蟻落在頭髮末梢的輕微晃動，然後被風吹走的絕望。
他心裡咒罵。
真倒霉，該死的蛇人把水鬼女王給惹生氣了，居然化作風暴來懲罰她虔誠的子民！