開始下雨了。
高聳入雲的棕櫚樹，隔絕了天空的痕跡，雨是黑色的，從鉛灰色雲團一波波落下。
到處都是高大的棕櫚樹和黑檀，從地里長出的藤蔓爬上樹梢，努力爭取僅有一絲的陽光，苔蘚密布，黏在能呼吸的空隙里。
茂密枝葉交錯的樹梢邊緣，看不清輪廓的黑影在遊蕩，那是猴子、夜梟、豹子？
珍妮不知道，她頭頂一塊防水帆布，在入夜的森林裡聆聽毒蛇從腳旁泥地滑過的梭梭聲，遠處豹子狩獵的模糊嘶吼。
黑色猴子掛在樹梢之間，一動不動鼓起眼睛，盯著行走的冒險者，像是一群鬼影。
一切都在雨里泡得腐爛，這是珍妮最深切的感受，只剩腦袋的野豬，沒入沼澤的軀體長出了白色蛆蟲，它們從鼻孔鑽進齒間，又從眼珠子裡爬出來。
如果她一個人進入雨林，肯定會被壓抑的氣氛嚇得發瘋，但好在她身邊有三名靠譜的同伴……
巴丁一頭鑽進茂密的灌木叢里，屁股露在外面，含糊不清地說：「硬漢，拉我一把！」
馬庫斯把他從灌木叢拔出來，矮人濃密鬍鬚沾滿碎葉細枝，手裡捧著一把顏色艷麗的果實，得意洋洋舉起來：「這肯定能釀出一桶好酒！」
矮人見硬漢沒有搭話，便順著他昂起的頭向樹冠看去，那是一隻掛在粗大樹枝下避雨的黑色吼猴，皮毛柔順光滑，四肢尾巴修長，看起來很是靈動。
「她挺漂亮的。」矮人莫名說了句讚美的話。
「確實。」馬庫斯點頭附和。
崔希絲細長的眉頭如同抽筋般蠕動，這兩個傻瓜進入雨林就一直在鬧騰，沒有一點冒險的謹慎。
她剛想提醒，應該找個地方露營了，就見馬庫斯指著巴丁手裡的古怪漿果：
「可別把肚子弄壞了，拉得整個雨林都是你的味道。」
巴丁·風暴烈酒拍拍鬍鬚上的碎葉，把一捧果實放進包里的玻璃瓶：
「那就更好了，硬漢，以後這片雨林就姓格里諾克了，啊哈哈。」
樂呵打鬧的硬漢二人組，給了跟在後面的珍妮無比震撼，他們一會衝著掛在樹梢上的猴子吹口哨，對母猴的樣貌評頭品足，說那是位美人。
一會又指著蜷縮在樹洞裡的森蚺抱怨，說藏得太深，否則今晚應該吃頓烤蛇肉。
他們總在互懟埋汰，抱怨這，抱怨那，淋著雨，歡笑走過擁擠潮濕的雨林。
在崔希絲不容置疑的命令下，隊伍暫時在一處空曠位置露營，當篝火點燃，帆布掛起，她沉聲命令兩個硬漢去抓點新鮮能吃的東西。
鬧騰的兩人「勾肩搭背」離開，崔希絲從馬庫斯背著的大包里，拿出一張乾淨的毛巾，遞給渾身輕微打哆嗦的珍妮。
「你在失溫，把身上和衣服烘乾。」
珍妮看著眼前乾淨的毛巾，還有卓爾灰白的手，一時不知說些什麼，崔希絲最反對她加入冒險，但一路上也是照顧她最多的人。
她接過毛巾，鼓起勇氣看著崔希絲的臉頰：「那個，我能叫你姐姐嗎？」
「抓緊時間，他倆找吃的比誰都快。」
珍妮往前看看，硬漢們的蹤影消失了，但笑聲卻若隱若現，她慢慢解開胸口上的披風系帶，露出貼身的褐色皮甲。
解開皮甲，最後的防線只剩下寬鬆的內衣，她隔著毛巾摩挲著自己的身體，想要把滿是水漬的手掌放在一個安全的地位，最終把它擱在鎖骨之間的銀絲吊墜上，但這枚吊墜就像一根鋒利的魚刺，狠狠扎進心臟里。
你必須要活著離開……
兩個硬漢回到露營地的速度，遠比崔希絲預料得慢上一些，顯然他們也留意到珍妮的異樣，只不過把幫助她的機會，留給卓爾。
畢竟兩人都是女性，一些話題比較好開口。
馬庫斯肩抗一隻肥碩的鬣蜥，巴丁手裡抓著兩隻大青蛙，一場大豐收。
晚飯就是香噴噴的烤鬣蜥和大青蛙，口感鮮嫩多汁，撒上一點矮人特製香料，更是增加了一層燒灼的獨特風味。
夜間值夜，崔希絲強烈要求她守中間一班，這讓已經拿出橋牌的賭鬼極為不解。
他已經和巴丁約好了，等會偷偷打一整宿的牌，卓爾守最後一班，他倆能一覺睡到明天中午。
「為什麼？」
「因為你們會打一晚上的牌，吵得睡不著覺！而且還會拖延冒險進度！」
巴丁在旁偷偷給隊長握拳加油，示意別慫，輸給娘們的話就太丟人了。
但不輸給卓爾，這件事有一個巨大的難點，馬庫斯敢沖崔希絲哈氣，就會被要求打上一局牌，而眾所周知賭王不可能贏過賭神。
馬庫斯慢吞吞把牌收進背包里，表情生硬地說：「真無聊，我還想教珍妮怎麼打橋牌呢。」
已經準備休息的珍妮從毯子裡露出一個腦袋，嗡里嗡氣地說：
「我不喜歡打牌，賭狗不得好死，他們只在中午出門，因為早晚會出事。」
「你這小……」馬庫斯按住她的小腦袋就是一陣揉搓，把柔順的金色短髮弄成一團雞窩才罷休。
雨林露營的第一夜，便在喧鬧中結束。
沿著蛇人的地圖，黑麥酒在第五日順利抵達深藏在雨林里的小溪，盛開的五月麗窸窸窣窣長在碎石與泥沙之間，虹色花瓣於陽光和露珠里點點閃耀。
「嘿，硬漢，別破壞公共環境，往水裡尿尿！」
巴丁衝著馬庫斯咆哮，他正蹲在溪邊，小心用樹枝一點點挑起五月麗細長的根莖，餘光就發現水面飄過一灘幾乎散開的淡黃液體。
抬頭一看，馬庫斯這沒公德的傢伙正在上游放水呢。
「哦，沒什麼，什麼都沒發生，巴丁。」馬庫斯慌亂調轉槍口，沒想到偷偷放水居然被發現了，他可特意找了個隱蔽的位置。
珍妮半蹲在旁，學習矮人的動作小心挑起五月麗的根莖。
在確定沒法立即返回鎮子後，她也學著兩個沒心肺傢伙的舉動，享受這場雨林中的冒險。
至少從離開營地開始，她都沒有感覺到危險，這就足夠了。
她垂著頭，餘光分心觀察一米之外的巴丁，閒聊般詢問：「巴丁，你和馬庫斯認識很久了嗎？」
「我和他？剛認識一個月吧。」
「一個月？但我感覺你們卻像是一對老朋友。」
巴丁抬頭瞥了她一眼，又低頭繼續挑弄根莖：「山裡有句話，願意喝酒的人，三天就能成為兄弟，貪戀財富的人，就算鬍子長到膝蓋，先祖的雕像蒙上灰塵，他都不會用胳膊給你舉起盾牌。」
「富有哲理的話。」珍妮心裡說，但都是廢話，我也能說，而且說得更漂亮。
巴丁把處理好的五月麗用溪水沖洗了一遍，放進事先準備好的皮革袋子，看著悶頭挖花的落魄法師學徒，隨口問：
「哈妮，你是個法師？老實說我沒接觸過你們這群喜歡騙人的傢伙，但硬漢就不一樣了，被一個女妖精給迷得魂都丟了。」
「法師和女妖精是兩回事，矮人師傅，把馬庫斯迷倒的，可能是臨河鎮裡的巫婆，法師相信理性和知識，魔法是手段，而不是目的，跟古老的哲人相似，法師以魔法作為認識世界的手段，以此掌握萬物運行的規律。」
矮人的實用主義，讓巴丁對這番學院派發言很困惑：「但你沒那個女妖精厲害，她打個響指就能消失，說句話就能丟出一袋子金幣。」
「可能是傳送和儲物戒指，那是高級法師才能使用的東西，我只是剛剛踏入魔法深邃殿堂的學徒，怎麼可能會……」珍妮忽然愣住，她昂起頭，靈動目光寫滿了懷疑：
「你是說，你們遇到一個會傳送術的法師？」
「她叫洛薩拉·奧卡多，身上沒點酒糟和麥香，和你一樣，都不是顧家的好女人。」
「洛薩拉·奧卡多……」她嘴裡重複幾遍，很快把這個名字和一個人聯繫起來：
「是洛瑟菈·奧蘭多嗎？一個身材高挑，有著深藍長發和紫色眼眸的漂亮女人，氣質優雅，語氣很溫柔，說話的時候像是個貼心長輩。」
「喂喂喂，矮人兄，怎麼我放個水的功夫，你就把我輸牌的事情給揭穿了。」馬庫斯從上遊走下來，甩著手上的水漬，看見珍妮手裡被挑斷根莖的五月麗，忍不住搖頭：
「看水鬼德魯伊走眼就算了，弄朵花都不行，唉……現在的年輕人啊。」
「你！」珍妮憋著一股氣，想要往馬庫斯的臉上甩出一枚漂亮渾圓的地獄烈焰。
她鼓著琥珀色的眼睛，不大的胸脯起伏几次，又泄氣了，好奇地問道：
「你們見過洛瑟菈老師嗎？她在臨河鎮嗎？你們是怎麼遇到她的。」
原來她是個老師嗎，馬庫斯心裡點頭，一屁股坐在溪邊的石頭上，侃侃而談那場激烈又緊張的牌局：「她在魔法協會的支部據點，我是說那個黑心小屋……」
站在樹幹旁警戒的崔希絲，尖耳朵微微顫動，紅藍參半的眼睛掃過馬庫斯剛才放水的灌木叢，那裡有一道不該出現的輪廓在緩慢挪動。
她眯眼觀察了片刻，果斷掀開斗篷，勁弩對準一道飛速穿過的黑影，食指扣下扳機。
「蛇人！」