情報，在六隻蛇人被砸成肉泥之後徹底消失，這讓馬庫斯很失落，催促珍妮趕快付錢，一隻蛇人至少價值五百金幣，否則他要繼續罵人了。
冒險者們私下權衡一會，距離下一趟補給船靠岸還有一個月時間。
本書首發臺灣小説網→𝖙𝖜𝖐𝖆𝖓.𝖈𝖔𝖒,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
當前營地里只有馬庫斯與神秘射手的組合能準確辨別蛇人的偽裝，湊點錢當成是保護費，安穩度過這一個月是最為明智的選擇。
八十一名冒險者，湊了大概兩百金幣出來，加上珍妮事先說好的怪物狩獵報酬，拿出工會的預備資金，一共給黑麥酒發了二百五十枚金幣。
雖然這數字不太吉利，但馬庫斯還是咧嘴「不好意思」收下了，這一大筆錢，黑麥酒分一分，他還剩八十多枚金幣能用來裝修小別院。
巴丁不客氣接過分來的金幣袋子，仔細數了數，發現數量對不上，怒斥正在樂呵的隊長：
「硬漢，咱們之前說好的，隊伍的報酬平分，誰都沒有特權，袋子裡只有83金幣，還差4銀7銅。」
矮人固執的堅持，讓馬庫斯眼角抽搐，又遞出一枚金幣給巴丁，看著他從背包里取出裝滿銀銅的錢袋子，找零兌換9銀8銅。
矮人兄的臭脾氣，還真沒辦法，這趟冒險的物資都是他花錢籌備的，藥劑、工具、背包……一系列東西都花了不少錢，可說到分報酬，那是一銅幣都不能含糊。
隊長又給崔希絲遞出裝滿84金幣的袋子，卓爾看了一眼鼓鼓的皮袋，搖頭拒絕：
「你拿著吧。」
「行。」
分贓結束，便是睡大覺的環節，黑麥酒找到工會大廳的一處角落升起篝火，吃上些霍克老大運來的麵包和牛羊肉，便昏昏沉沉的睡去。
一夜無話，營地除了冒險者暫時擺脫危險的狂歡與商榷外，顯得極為安靜。
第二天清晨，在營地補充了一番物資和補給，工會正在吃早飯的馬庫斯，向珍妮坦言：「我們要出發找寶貝了，希望下次見到你的時候，地獄烈焰能燒到頭髮。」
拿著碗勺喝湯的珍妮一時愣住，她口齒不清地問：「不是，不，你不是剛拿到一大筆錢嗎，怎麼還想著進入雨林。」
「冒險當然要去冒險，不然怎麼叫做冒險呢。」
執拗耿直的戰士，對珍妮的挽留不感興趣，至於冒險者湊的保護費，那不是他們自願的嗎？我又沒說要留在營地。
吃完早飯就準備立即出發，冒險是為了系統獎勵的卡券用來梭哈。
至於賺錢？那是另外的事情。
工會大門前，午間烈日向地面潑灑毒辣的白光，照得眼睛難以睜開，崔希絲小聲嘀咕：「好熱。」
對於卓爾的抱怨，馬庫斯已經習慣了，她總自己面前抱怨這，抱怨那的，最後還是能迅速適應。
向著雨林的更深處，隊長一揮手：「出發！」
「等等。」珍妮急匆匆從工會裡跑出來，身上的招待員職業服換成了幹練的束腰皮甲，手裡拿著一把精細的法杖。
她喘著氣，手倚法杖，金色短髮黏在額上，一副嬌弱不堪的模樣：「我和你們一起去，我在學院裡輔修植物學，肯定能幫到你們。」
「你，小女孩，走兩步就喘氣的模樣，是想讓硬漢背著你走過雨林嗎。」巴丁隱晦指出珍妮是個累贅。
「我能堅持的。」珍妮左右看著人流稀少的營地小徑，壓低聲音：「我害怕還會有蛇人，和你們去雨林雖然危險，但……至少能睡個好覺。」
「你應該待在這。」崔希絲冷聲判斷，這是個沒用的累贅，如果出現危險，她會毫不猶豫將礙事的法師學徒扔進野獸嘴裡。
馬庫斯抬手遮住眼帘，望著懸掛在天際的慘白烈日，考慮了一會。
法師學徒或許戰鬥力不行，卻能補充黑麥酒極其稀缺的施法能力軟肋。
他不奢求珍妮能釋放強而有力的法術解決掉蛇人，卻亟需一個懂點法術知識的人，避免三個魔法麻瓜被蛇人耍得團團轉。
「你能照顧好自己嗎，珍妮。」
「可以！」珍妮堅定點頭，從昨天對付蛇人的能力來看，黑麥酒是一支實力很強的隊伍，三名經驗豐富的戰士足以對付大多數威脅。
只要別做些傻事，肯定比留在營地里安全。
「黑麥酒又怎麼能拒絕一個尋找刺激和精彩的姑娘呢，那就一起去林子裡逛逛，感受水鬼女王的恩澤吧，哈哈。」
珍妮眼裡滿是喜悅，但崔希絲冷聲的反駁，就讓她的處境很是尷尬。
「如果遇到危險呢？我們三個人能輕易擺脫，但加上一個累贅，就必須顧慮到更多的事情。」
卓爾說得隱晦，意思卻很明顯，珍妮無法適配隊伍的節奏，是個需要被照顧的對象。
馬庫斯大大咧咧的擺手：「別把事情想得太糟糕，以我的腦子，矮人兄的力氣，還有你的眼神，沒有危險是解決不了的。」
崔希絲狠狠瞪了馬庫斯一眼，一言不發直接向營地出口走去。
過了一會，她沒聽到身後傳來腳步聲，便回過頭，發現馬庫斯還在逗弄珍妮。
少女的臉紅勝過一切情話，法杖燃起的烈焰光芒，更表明她有一顆赤誠的心。
卓爾的斗篷開始顫抖，怒火在心中燃燒，壓低聲音咆哮：
「你們在等著被水鬼女王吃掉嗎！趕緊給我過來！」
——
行走一段時間，離開營地附近的安全區，雨林開始向冒險者展露生機。
大顆的雨點稀稀拉拉地落下來，澆滅懸掛在夜空最後的星光，森林在陽光里甦醒，倒霉的風沒法鑽進茂密叢林，它就像一條被棍棒攆走的惡犬，叼走清晨飄起的霧氣，從樹冠上方匆匆離開。
一隻金剛鸚鵡聳在栗樹上，黃藍相間的漂亮羽毛在潮濕林地里泛著微光，它低頭望著狹窄獸徑走過的黑麥酒，嘰嘰喳喳地說。
「是冒險者大人，我們有救了！」
「霍拉在上，別丟下我。」
「我不該來這的，媽媽。」
崔希絲肩膀的斗篷一動，注視栗樹枝幹上嘲諷的魔法野獸，她沒見過這鬼東西，可能是蛇人的斥候，模仿人類的言語來引誘冒險者進入陷阱。
金剛鸚鵡好沒察覺到危險，還站在樹梢上吐著舌頭說話：「咕嘎，俺要死了，冒險者不應該來冒險的。」
「這小傢伙挺可愛的。」馬庫斯開口道，心裡想，也許冒險結束的返程路上，抓幾隻回院子，養鬥雞多俗氣，鸚鵡就不同了……
「可愛？它可是一隻會說人話的魔法野獸，或許還會魔法！」崔希絲反駁，斗篷掀開，腰射姿態瞄準扣動扳機。
弩弦回彈，繃地一聲迴響，魔法野獸剛張開翅膀想要躲閃，箭矢已是刺中它華麗羽毛覆蓋的胸膛。
鸚鵡從樹梢間墜落，幾根散開的藍色羽毛飄過崔希絲面前，落在雨林泥濘的土地，她看著那隻徹底沒了生氣的魔法野獸，陷入長久沉默。
她把勁弩收入斗篷的陰影里，在三人沉默的注視下，艱難開口：
「它死了的模樣其實更可愛。」
卓爾嘴硬強行支撐的模樣，讓馬庫斯感覺她就像這隻傻鸚鵡，以為什麼都懂，結果在地表依然是個半吊子。
隊長走上前，撿起落在泥里的金剛鸚鵡屍體，扯著鳥足，把箭矢拔出來，給尷尬的崔希絲打著圓場：
「對，死了才能進肚子，這才是它真正可愛的地方。」
巴丁此時在旁嘟囔：「這種模仿人說話的鳥抓住能賣不少錢的，工會裡標價是一隻三金幣。」
珍妮抬起手，小聲地補充：「準確來說，這種罕見的藍黃金剛鸚鵡，活捉一隻的價格是四金幣，在銀山城很暢銷。」
「矮人，你是說我做錯事了嗎？」崔希絲俯視著矮人，她認為必須排除任何可見，以及不可見的威脅。
一隻會說話的鳥，肯定會暴露黑麥酒的位置。
做個假設，即便這不是一隻魔法野獸，可它嘰嘰喳喳說人話的模樣，依然會吸引到蛇人的注意力。
對的，我就是在排除隱患，崔希絲心中堅定這個想法。
「沒有，笨精靈，但下次射箭之前，先確定怎麼解決問題，你肯定會做得更好。」
「……」崔希絲斗篷出現一個硬物的輪廓，那可能是勁弩，亦或一下能把矮人斬首的彎刀。
「兩位別吵了，冒險才剛剛開始呢。」身為隊長，馬庫斯自然要拿出一點氣勢，他義正言辭地將兩碗水給攤平：
「崔希絲有警惕心，這是件好事，能彌補我們隊伍缺乏斥候的問題。」
「但這一路上，都是你在帶路，笨精靈剛才差點撞到樹上。」巴丁食指撓撓臉頰，粗獷臉龐帶上一點困惑。
「你就不能等我把話說完嗎，矮人兄。」馬庫斯咳嗽兩聲，繼續分析：「你做得也不錯，及時提醒她不能大意……」
「閉嘴，再說，我就把你們兩個都殺了！」
惱怒的卓爾，讓兩人聳聳肩。
她是個要強的女人，可雨林是一個與幽暗地域截然不同的環境，炙熱的陽光、灼燒般的悶熱、滑過潮濕地面的蛇蠍，都在影響她還處於地表適應期的感官。
馬庫斯也不知道為什麼，說是去和蛇人搶金色鱗片，可能會爆發衝突，崔希絲就緊張嚴肅得不行。
隊長攤開蛇人繪製的地圖，看了一會，沉聲分析：
「嗯，再走大概兩三天的路程，就能到生長五月麗的溪流……不知道是什么娘養的水鬼德魯伊，地圖居然是反著畫的，難怪是群畜生。」