萬無咎的聲音從後方髓道中傳來，陰柔如蛇蛻過枯骨，帶著三十年積攢的怨毒與幾分志在必得的從容。
武無敵第一個轉身，斷刀橫在胸前。刀柄上纏的衣布早被血浸透，暗紅髮黑。他朝後方踏出一步，靴底碾碎一塊焦骨。
「躲了三十年，今天終於肯進來了。」他啐了口血沫。
萬無咎的聲音近得像貼著每個人的耳廓：「我不是來殺你們的。我是來告訴你們，前面沒路了。唯一知道怎麼走的人，是我。」
腔室中靜了片刻，只有髓液從骨壁滲出滴落的聲響。
東方唯我沒有回頭。暗金長劍上的髓火將身前數尺照得通明，火光照不進後方那段幽深的髓道。他左手背在身後，對林小滿做了個「靠牆」的手勢。
林小滿無聲退到骨壁邊，左掌心的傷口又開始滲血，她攥緊了拳，沒讓血滴到地上。
燕飛橫劍於胸。劍身無光，卻將身後數尺內的毒霧逼得倒卷。他眉心那道裂縫邊緣灰白粉末又落了一層，但他握劍的手極穩。
傳鷹站得最靠前，與武無敵並肩。他雙掌微垂，指尖有極淡的刀氣吞吐，割得袖口一縷縷飄落。
「沒路了？」武無敵咧開嘴，斷刀指向身後那片黑暗，「萬無咎，你三十年前被呂魔神打斷腿的時候，也是這麼誑人給你開路的？」
黑暗中沒有回應。
片刻後，一隻雪白小獸從髓道中踱出。那小東西落地無聲，四爪過處，骨壁上的髓液竟自動退開寸許。它停在腔室邊緣，朝東方唯我「吱」了一聲。
萬無咎的人沒有出現。
他的聲音從更深處響起：「武無敵，你體內三滴髓液未化，經脈中亂如沸鼎。燕飛眉心已裂，劍域再撐不過兩刻。傳鷹經脈七處暗傷，刀意已盡。至於你身後那個小姑娘——」
他頓了頓，聲音輕下來：「她的血很香，整個迴廊都聞得到。」
林小滿臉色未變，只是將左手往袖中縮了縮。
「而我既然敢一個人追進來，」萬無咎道，「自然有不讓髓道認我作敵的手段。你們以為這尾椎骨中的髓道只認神魔骨架？錯了。它只認『祭品』。」
腔室中所有人臉色皆是一沉。
「三十年前，我派了十七個人跟著呂魔神進迴廊。他們沒回來，但也沒死絕。」萬無咎的聲音像從四面八方裹來，「你以為你們殺的那三個侵蝕體是什麼？那是最弱的三個。前面還有十四個，境界更高，侵蝕更深，已經和髓道長在一起了。它們不會攻擊我，因為我身上有萬獸山主印，本就是操控祭品的人。」
武無敵臉色微變。他確實在萬星域中見過萬無咎操控凶獸的手段。
傳鷹忽然開口：「那你追上來，是要替你那些祭品報仇？」
「不。」萬無咎聲音中透出一絲笑意，「我要你們之中，有人替我開路。那十四個侵蝕體攔著的，不只是你們。」
「骨鑰。」東方唯我開口了。這是他第一次出聲，聲音不大，但腔室中所有人都聽得清楚。「你要骨鑰。」
萬無咎沉默了一會兒，低低笑起來：「年輕人還算不笨。骨鑰在你們手上，我不知道具體是誰拿著。但你們若要往前走，就一定會用它。我只要跟著你們，等你們替我把十四重侵蝕體都掃乾淨，再取鑰匙。」
「憑什麼？」燕飛淡淡道。
「憑我知道第十四重侵蝕體後面是什麼。」萬無咎道，「呂魔神當年把歸墟的門分成了兩段。一段在萬星域，一段在天武。迴廊夾在中間。骨鑰只能開最後一段髓腔，但最後一段髓腔還有一道『骨芯鎖』，非守牌人血脈不能啟。而骨芯鎖旁邊，有呂魔神親手留下的一個『食骨空腔』，任何人——包括你們那個神魔骨架的小子——踏進去，都會被吃空骨血，連殘渣都剩不下。」
他頓了頓：「我知道那個空腔的位置、觸發條件和唯一能繞過去的路。三十年前呂魔神沒有殺我，就是因為我替他探過那一段。我活下來，所以我知道。」
「你活著，不是呂魔神心善。」東方唯我道，「是因為他需要有人把消息帶出去。」
此言一出，萬無咎沉默了。
東方唯我轉過身，暗金長劍插在腳邊，髓火在劍身上緩緩燃燒，將他的影子拉得極長。
「你等三十年不敢進迴廊，不是因為你不知道入口。而是因為你一旦踏入前面那十四重侵蝕體的範圍，你身上『萬獸山主印』就壓不住它們。你派來的那十七個人，早就不是你的祭品了。它們吃掉的，是你的印。」
安靜。
萬無咎沒有反駁。
「你方才說它們不會攻擊你，是詐我們。」東方唯我道，「如果它們真不會攻擊你，你早就繞過我們搶先一步到骨芯鎖前了。這尾椎骨只有一條髓道，你若能從它們中間過，根本不必在這裡跟我們廢話。」
黑暗中傳來一聲極輕的冷笑。
「你倒是不像呂魔神。」萬無咎道，聲音里第一次失了那種成竹在胸的從容，「呂魔神從不跟人多說。」
「他不需要。他有掀桌子的本事。」東方唯我道，「我沒有，所以我得把話說清楚。」
他拔出長劍，髓火轟然漲起。暗金火焰將腔室內的毒霧一掃而空。
「武無敵，開路。燕飛斷後，傳鷹護住小滿。我帶骨鑰。我們往前。」
「等一下。」萬無咎聲音突然尖銳起來，「前面那東西醒了！」
腔室劇烈的震動了一下。
不是從後方，而是從前方。髓道深處，一股濃郁得幾乎凝成實質的氣息狂涌而出，裹著萬星域的星屑與天武大陸的土腥味。氣息中帶著一股讓人骨頭都發酸的低鳴，像是有什麼極巨大的東西，在髓道極深處翻了個身。
骨壁上的髓液忽然加速滲出，整個腔室像被汗水浸透的獸腹，粘膩濕滑。地面上的焦骨「咔嚓咔嚓」裂開，像被無形的腳踩過。
林小滿忽然拽住東方唯我的衣袖，嘴唇翕動，聲音又輕又快：「我左掌的血，在跟前面那個東西應。它認得守牌人的血。」
東方唯我眼神一凝：「多遠？」
「不到三百丈。」林小滿道，「還在靠近。」
三百丈。髓道前方，不到三百丈。
武無敵將斷刀橫過肩頭，刀刃上泛起極淡的血光：「那就更該往前走了。站在這，等那東西過來跟後面的蛇兩面夾擊？」
「不錯。」燕飛道。他聲音平靜，眉間裂縫有灰白粉末簌簌落下，但他向前邁出一步，劍尖指向黑暗，劍意如潮湧出。
傳鷹沒有說話，只是雙掌一合，再分開時，掌心間出現了一道極窄極薄的氣刃，像一條透明的線。
東方唯我拉住林小滿，將她往身後一拽，緊跟自己。
萬無咎的聲音從後方響起，帶著一種奇異的急切：「你們這時候往前沖，是給那東西送口糧！我知道它的弱點——」
「你最好快說。」武無敵道，人已走出數丈。
「神魔髓液。」萬無咎道，「它守的是呂魔神當年留下的一段活髓，對它，用骨髓火最有效。但你只有髓火，沒有『心血火』，燒不透它的外膜。你們需要先把它引到狹窄處，逼它把口器張開，髓火才能——」
「引到狹窄處？」東方唯我道。
「前方七十丈，有一段收窄的骨環。」萬無咎道，「它追到那裡會卡住一瞬。那就是機會。」
東方唯我沒有猶豫：「小滿，血給我。」
林小滿將左手遞來，掌心傷口已經裂開，青中帶暗金的血珠滲出。東方唯我伸出左手接了一滴，血落在他的掌心。神魔骨架轟然響應，暗金骨面泛起一層極淡的血光。
他將其按在劍身上。髓火猛地一縮，隨即暴漲三寸。焰色依舊暗金，但火心多了一層極淡的青。
「走。」
五人沖入前方髓道。
黑暗如實質壓迫而來。髓道內壁像活物的腸腔，隨呼吸收縮、舒張。每一次收縮，都將他們往前送出一段。前方那股氣息越來越濃，低鳴聲變成了清晰的「咕嚕」聲，像巨大的喉嚨在吞咽。
七十丈，五十丈，三十丈。
前方出現了一道收窄的骨環。環形骨壁向內突出，僅容兩人並肩通過。骨環邊緣密布著向內彎曲的倒刺，像一排排獠牙。
而在骨環後方，那東西來了。
它像一條沒有皮的巨蟒，又像是從髓道內壁上剝離下來的一段「肉」。通體灰白，表面覆著一層半透明的膜，膜下能看見密密麻麻的人臉輪廓。十七張臉。每一張都嘴眼歪斜，表情凝固在極度恐懼與痛苦之中。
它沒有眼睛，沒有口鼻，但在朝向東方唯我的一面上，緩緩張開了一道縱裂的口器。口器內是無數細密的齒環，一圈套一圈，直通深處。
口器張開的瞬間，一股令人作嘔的腥甜味混著毒霧噴出。林小滿悶哼一聲，身子一晃。傳鷹探手扶住她，另一手的氣刃已甩出。
氣刃如一線白光，斬在灰白外膜上。外膜凹陷，隨即彈回，只留下一道極淺的痕跡。
「不行，太厚。」傳鷹道。
「讓開。」
武無敵從兩人之間衝上，斷刀高舉過頂。他這一刀沒有花巧，只是把全身力氣、半生武道、三滴髓液的絞殺之力，全灌進那把斷刀里。
刀落。
灰白外膜上出現了一道深可及半的裂口。那東西發出一聲尖利的「嘶——」，整個腔道震動起來。它身體劇烈蠕動，將武無敵連人帶刀彈飛。斷刀脫手，在空中轉了兩圈，插進骨壁。
「引它過來！」東方唯我大喊。他站在骨環前，將林小滿推到身後，暗金長劍平舉，劍尖對準骨環正中央。
那東西被武無敵那一刀激怒，全速衝來。它身體巨大，擠進骨環時果然卡住。那一瞬，它口器不由自主張到最大，露出深處一截顏色更深的「核」。
就是現在。
東方唯我長劍刺出，劍身裹著髓火與林小滿血染出的青焰。劍尖精準刺入它口器深處那枚「核」中。
那東西猛然僵住。
暗金火焰從內部燒起來。它像一堆被點燃的油脂，「轟」地炸開，灰白外膜四分五裂。那十七張人臉輪廓在火焰中扭曲、消散，像十七聲咽在喉中的哀嚎。
火焰席捲整段髓道。骨壁上的髓液被蒸乾，空氣滾燙，嗆得人無法呼吸。
片刻後，前方安靜下來。只剩下一層灰白色的粉末鋪滿髓道，像下了一場雪。
骨環已經碎裂大半，容得下三人並肩。
武無敵從地上爬起來，從骨壁上拔下斷刀。他看看刀，又看看東方唯我，咧嘴道：「你那一劍，有點意思。」
東方唯我收劍，回身去看林小滿。她嘴唇發白，但人還清醒，正用衣角胡亂擦著掌心的血。
「沒事。」林小滿搶先說，「就是那東西張嘴的時候，我覺得胸口像被誰攥了一下。」
燕飛走上來，從懷中摸出一顆神魔髓珠遞過去：「用這個。握在掌心，能緩。」
林小滿接過，珠子入手，暗金色液體微微流轉，她的臉色明顯好了一些。
傳鷹卻望著前方：「這條路是它守的。它死了。但後面還有什麼？」
沒有人說話。
他們身後，萬無咎的聲音又響起來，這次近了很多，像是已經站在了他們先前待過的腔室里。
「十四重侵蝕體，你們殺了四個。還有十個。」他道，「我勸你們——繼續用剛才的法子。髓火加守牌人血，專克這些半死之物。」
「你再說這些，我割了你舌頭。」武無敵道。
「你會需要的。」萬無咎輕笑一聲，聲音在髓道中迴蕩，「因為前面的路，會越來越窄，越來越矮，像嗓子眼。而這些東西，會越來越像人。你們下得去手？」
東方唯我忽然道：「林小滿。」
「在。」
「地圖上從腔室到歸墟，還有多少距離？」
林小滿從懷中取出地圖。那地圖在髓道中竟微微發燙，萬星域部分的線條仿佛活了過來，虛線如蛇遊動。她看了一會兒，皺眉道：「圖上沒寫距離。但迴廊這一段，在圖上只占這麼長——」她用指甲在虛線上比了不到一寸，「可我們走了這麼久，才走了一小段。」
「因為迴廊在收縮。」萬無咎的聲音傳來，「它跟活人的腸子一樣，會蠕動。你們感覺走了很遠，實際可能只推進了三分之一。而且越靠近歸墟，蠕動越慢，空間越亂。你們這樣走，走到死都到不了。」
東方唯我看向前方黑暗：「所以你有辦法。」
「我有。但我要一個保證。」萬無咎終於從後方慢慢走出。
他出現在了腔室與髓道相接處，墨綠華服乾乾淨淨，沒有沾到半點灰塵。他年輕俊秀的臉龐在暗金火光下顯得有些妖異，豎瞳映著髓火，像蛇的眼。
雪白小獸蹲在他肩頭。
「我替你們指路，帶你們穿過剩下的十重侵蝕體。到了骨芯鎖前，骨鑰歸我。門開之後，歸墟里的東西，我們各憑本事。」
「骨鑰不能給你。」東方唯我道。
「那就沒得談。」萬無咎攤了攤手，「我自己走。反正我只要跟著你們，等你們死得差不多了——」
「骨鑰可以在我手上，你來指路。」東方唯我道，「到了骨芯鎖，你解你的鎖，我開我的門。」
萬無咎眯起眼睛。
「你怕我把你鎖在外面？」東方唯我道，「怕我用骨鑰自己進，把你留給那十個東西？」
萬無咎沒有說話。
「我不像呂魔神。」東方唯我道，「我說的話，算數。」
武無敵回頭看了他一眼，似乎想說什麼，又咽了下去。燕飛垂劍不語。傳鷹只是轉了下手腕，筋骨發出「咔」的一聲。
林小滿抬頭看了看東方唯我，又看看萬無咎，忽然道：「我來起誓。」
她舉起左手，掌心傷口裂開，一滴青金相間的血珠從指尖滲出，懸在掌心上方。
「守牌人的血，管誓約。」林小滿道，聲音清脆，卻帶著一股不容置疑的力量，「萬無咎，你以萬獸山主之名起誓，帶我們過十重侵蝕體，不暗中對我們出手。東方唯我以神魔骨架起誓，至骨芯鎖前，骨鑰仍在，鎖前不棄你不殺你。誰違誓，血反噬。」
那滴血懸空旋轉，發出極淡的青光。
萬無咎盯著那滴血，神色變化不定。好一會兒，他緩緩伸出手，一滴墨綠色的精血從他指尖逼出，飛至林小滿掌心上方，與那滴青金色血珠撞在一起。
兩滴血交融，在空中炸成一蓬極細的血霧，落在眾人身上。每個人皮膚上都是一陣微涼，隨即消失不見。
「好。」萬無咎道，「現在就出發，別再耽擱。前面剩下的十個，比你們剛才殺的那個厲害得多。而且它們之間，已經開始互相吞噬了。」
他轉身往髓道深處走，雪白小獸從他肩上跳下，在隊伍前方數丈處一路小跑，四爪所過，骨壁上的髓液盡數避退。
「這小子……」武無敵哼了一聲，握斷刀的手沒松。
東方唯我道：「跟著。」
眾人邁步。
林小滿走在他身側，忽然極輕地說了一句：「那滴血，我沒做手腳。」
東方唯我「嗯」了一聲。
「但萬無咎的血里有東西。」林小滿壓低聲音，幾乎貼著他的耳朵，「他的精血里有一股很淡的腐味，不是人的。」
東方唯我腳步不停，眼神微沉。
腐味。
不是萬獸山主印的氣息。
他盯著前方萬無咎的背影，那墨綠華服在暗金火光中如水波一樣流轉，看不出半點異樣。
「還有。」林小滿又輕聲道，「他肩上那隻小獸，我剛才用血感應了一下。它沒有骨頭。」
東方唯我腳步一頓。
沒有骨頭。
那雪白小獸正回頭看他，「吱」地叫了一聲。黑豆似的眼珠里，倒映著暗金色的火。
火中，有東西在動。