隊伍繼續深入髓道，萬無咎走在最前。
雪白小獸像一團移動的白影，在前方七八丈處引路。它四爪踏過的地方，骨壁上的髓液像被無形的熱力逼退，形成一條乾爽的窄道。
武無敵緊跟其後，與萬無咎保持著一臂距離。斷刀沒有入鞘，就那麼提著。燕飛與傳鷹分在兩側，將東方唯我和林小滿夾在中間。
東方唯我手中的暗金長劍沒有收起，髓火維持在劍尖三寸的高度，像一根搖曳的燭芯，照亮周圍丈許。火光照不亮太遠，再往深處去，便是萬無咎與雪白小獸的影子，在暗金色的光與濃重的黑之間浮動。
林小滿走在他身側，腳步很輕，左掌始終虛握著那枚神魔髓珠。珠中暗金液體緩緩流動，像一顆被禁錮的活物之心。她借這枚珠子緩住了體內翻湧的氣血，但東方唯我注意到，她右手始終攥著自己那截黑繩，指節泛白。
「怎麼了？」他低聲問。
「那東西沒走遠。」林小滿說。
「什麼？」
「前面。」她的目光越過萬無咎，投向更深處，「我左掌的血一直在應。剛才那個灰白色的東西，它死了，但裡面有十七張臉。我們燒掉的，是外殼。那些臉……不在灰里。」
東方唯我心頭微沉。他回憶那場火，灰白外殼炸開時，十七張人臉輪廓確實在火焰中扭曲消散，但消散和焚儘是兩回事。髓火能燒散虛影，卻未必能焚盡魂魄。
若那十七張臉是呂魔神當年那批追蹤者的殘識，侵蝕體死了，殘識未必滅了。
「它們會聚合。」萬無咎的聲音從前方傳來，像猜到他們在說什麼，「當年那十七個人，被髓液侵蝕之後，骨血都化成了那種灰白色的東西。但人魂不滅，困在迴廊里。你們殺的四個，只是殼。魂還在，在髓道深處等著。它們會附著到新的殼上，那些殼越往裡越完整。」
「所以你才急著往前走。」東方唯我道。
「我急著往前走，是因為不走，那些魂會越來越多，越來越強。迴廊是有記憶的。它記得這三十年。」萬無咎腳步未停，「你以為呂魔神為什麼把入口留在天武？為什麼不封死？因為他知道，光靠那些侵蝕體擋不住後來的覬覦者。真正擋人的，是那些困在髓道里的魂。它們會纏上任何活著的東西，尤其是有神魔氣息的東西。」
林小滿忽然站住了。
「你等等。」
她聲音不大，但所有人包括萬無咎都停了下來。她將神魔髓珠交到右手，抬起左掌。掌心傷口已經半凝，幾道青金色的血絲像活的紋路，在傷口邊緣遊走。
「地圖給我。」她對東方唯我道。
東方唯我從懷中取出地圖。圖一入手，滾燙得厲害。
整張羊皮像剛從火中取出，可拿在手上卻不灼人，只是燙。
圖上萬星域的虛線劇烈扭動，那標註著「迴廊」的地帶像一條蠕動的長蟲，不斷收縮。而虛線末端「葬我」二字，正在慢慢滲出暗金色的光。
林小滿將左掌輕輕覆在地圖上，掌心的血滲進圖面。那血沒有擴散，反而被「葬我」二字吸去，像墨落宣紙。
「呂魔神留了東西。」林小滿的聲音裡帶著一種不尋常的平靜，像在轉述，「在迴廊尾段，不是圖上。是血里。守牌人的血里。」
她閉上眼睛。
片刻後，她睜開眼，眼中青金色光芒一閃而過。她指著地圖上迴廊的某一點：「這裡。迴廊在這裡分岔了。」
萬無咎猛地回身：「不可能。迴廊只有一條，從尾椎骨到歸墟，沒有岔路。」
「三十年前沒有。」林小滿道，「現在有了。你的那些人，那十七個追蹤者，他們死了之後，魂被困在髓道里。
但他們生前都修行骨道，死後骨血融入迴廊。三十年來，他們的骨血在髓道中慢慢長出了一條『旁支』。」
萬無咎臉色陰沉下來。
「旁支通往哪裡？」東方唯我問。
「不知道。」林小滿搖頭，「但呂魔神知道會有這一天。
他在守牌人血脈里留了這段話，只有走到迴廊中段，血和地圖接觸，才能讀到。
」她頓了頓，抬頭看向萬無咎，「萬無咎，你當年派了十七個人進去，你自己沒進。呂魔神知道你會派人，也知道那些人的下場。這旁支，是呂魔神借你那些人的命，留出來的一條活路。」
「活路？」萬無咎冷笑，「呂魔神會給我留活路？」
「不是給你的。」林小滿道，「是給後來的守牌人的。」
沉默。
腔道中只有髓液滴落的聲音，和極遠處某種沉重的、規律性的脈動，像沉睡巨獸的心跳。
武無敵忽然側耳：「聽到了嗎？」
東方唯我點頭。那脈動聲比方才更明顯了，從前方深處傳來。一聲，隔數息，又一聲，沉而鈍，像鐵錘砸在骨頭上。
「是侵蝕體在互相吞噬。」萬無咎道，聲音冷下來，「你們方才殺了一個，它的魂與骨血正在被下一個吸收。旁支的事，我沒有興趣。那是給守牌人的路。我要走的是主髓道，到骨芯鎖。」
「他們是我的人。」東方唯我道，「要走一起走。你要骨鑰，就跟著。」
萬無咎的豎瞳在火光中縮成一線：「你什麼意思？」
「地圖上標出的旁支入口，不到百丈。我們先去旁支看看。」東方唯我道，不容置疑。
「那是在浪費時間。」萬無咎踏前一步，語氣不善，「越往深處，那些東西越強。旁支如果有路，一定是更窄更險的小徑。以你們現在的狀態——」
「萬無咎。」東方唯我打斷他，聲音很平，卻像髓火一樣灼人，「呂魔神留了三十年的信息，比你更可信。你當年既然沒有進來過，那前面你所謂『知道的路』，也全都是猜的。」
這句話將萬無咎堵住了。他盯著東方唯我，豎瞳中像有墨綠色的火。最終他笑了，笑容陰柔，帶著一種讓人極不舒服的意味。
「好。去看看呂魔神給守牌人留的活路。」
他攤開手。
「我無妨。反正按血誓，我負責帶路。這條路怎麼走，你們定。」
他轉身便走，雪白小獸卻停在原地，黑豆眼凝視著林小滿，許久才跟上去。