此戰一勝，從此便沒有鮮厥了。
大乾的疆域向北拓了近千里，降服的鮮厥子民被整體遷入內地，待帝王回京後派官員治理，便可設立州縣，編入戶籍。
至於鮮厥王族……
斬草不除根，春風吹又生，下輩子投個好胎就是了。
戚以棠總算安下心來，對宋雲芝的好感度更上一層樓。
如果不是小狐狸，她連謝瓴中毒都不知道，更別提及時提醒他解毒了。
那樣的話，等大乾勝利，孩子可能就沒爹了。
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好感度終於漲到了99，離攻略成功只差臨門一腳。宋雲芝高興，戚以棠也高興。
——只有寧霓裳和安平長公主不怎麼嘻嘻。
因為兩人幾次來瑤棠宮，某人要麼睡覺沒醒，要麼跟宋雲芝「勾搭」在一起，沒空搭理她們。
寧霓裳抿了抿唇，心裡有些不是滋味。
棠棠什麼時候跟恭王遺孀走得這麼近了？之前不是不喜歡柳如煙麼？
如今天天黏在一起，連見她一面都難。
明明她才是她的表姐。
安平長公主則捏了捏眉心，用的時候「好皇姐好皇姐」地叫，不用的時候人影兒都見不著。
沒良心的傻狍子。
等著吧，等某人回來，保准有好戲看。
八月十九，戚以棠終於等到了帝王凱旋迴京的消息。
盛京和北疆遠隔千里，路程不算近，可要是快馬加鞭，五六天也能趕回來。
「馬上要見到父皇啦，開不開心？」
孩子大了，稍微踢一下，力道就比往常重上許多。
戚以棠嘶了一聲，輕輕拍了拍肚皮，「混孩子，踢疼娘親了。」
兩小隻不敢動了。
戚以棠又安撫地摸了摸，「你們倆要乖一點，別那麼早出來，但也別太晚，否則父皇回來要打你們屁股的……」
孕晚期負擔重，站起來都看不見自己的腳，戚以棠早就懷夠了，恨不得謝瓴剛踏進宮門孩子就發動，省得她再提心弔膽地等。
除了期待孩子，老夫老妻許久未見，她心裡還莫名有些忐忑。
某人一去北疆快兩個月，她莫名其妙就欠了他三十幾次。
戚以棠自己都不知道怎麼欠的，反正他連做夢夢到她瘦了都要折算成次數。
純屬耍賴來的。
不過……這麼長時間不見，戚以棠其實也有點想他。
左右某人買了那麼多下流肚兜，總該派上用場才是。
債多了不愁，慢慢還就是了。
八月二十五，已經第六天了。
謝瓴就算路上再慢，也該到了。
戚以棠難得沒有賴床，早早便醒了，由雲珠伺候著梳洗妥當，甚至換了身新衣裳。
對著銅鏡左看右看，十分滿意，等會兒謝瓴見到肯定挪不開眼。
「雲珠，有沒有御駕的消息？母后和皇姐她們是不是預備著去宮門口迎接了？」
雲珠搖搖頭，「沒呢。太后和長公主，還有晉王都在勤政殿。」
都待在勤政殿做什麼，不去宮門口迎接麼？
戚以棠決定去瞅瞅。
今天要是回不來也罷了，她再等一天，若是後天還不到家，她就要生氣了。
「娘娘，您還是在宮裡等著吧，陛下回來自然會第一個來看您。」雲櫻勸道。
戚以棠擺了擺手，「太醫說了，孕晚期多走走有助於順產。」
「可昨晚天時就不好，烏雲密布的，不知什麼時候就要下雨……」
戚以棠：「沒事的，去勤政殿也就幾步路，我沒那麼嬌氣。」
雲櫻拗不過，只能跟上，順手拿了件披風給她披上。
外頭的天果然陰沉沉的，雨還沒下，卻刮著風，風裹著塵土的味道，吹得廊下的燈籠晃來晃去。
戚以棠不喜歡陰雨天，濕漉漉的。
哪兒都不能去，去了也濺一身泥。
她扶著肚子慢慢走著，仰頭看著厚重的烏雲，胸口不知怎麼陣陣發悶，像是要喘不過氣來。
穿過迴廊，繞過假山，快要接近勤政殿時，戚以棠聽見了嗚咽的哭聲。
不是一個人的哭聲，壓抑著，斷斷續續的，像是有許多人。
誰在哭？
等走近，便看見勤政殿外跪了一地大臣，官帽歪斜，各個神色哀淒。
有幾個老臣伏在地上，肩膀一抽一抽的。
戚以棠腳步頓了頓，「他們哭什麼？」
大軍都勝利了，謝瓴也要回來了，哭什麼呢？
雲櫻仿佛預感到了什麼，聲音有些顫抖，「娘娘……可能是這些大人辦事不力，被罰了，奴婢扶您回去吧……」
戚以棠充耳不聞，一步一步地朝勤政殿走去，步伐越來越快，最後幾乎是踉蹌著衝過去。
「娘娘！」雲櫻連忙跟上，攙扶著，「您慢些，小心身子！」
戚以棠快步走到勤政殿門口，迎面便見到眼睛腫成了核桃的李德貴。
李德貴駭然一驚，「娘娘，您怎麼來了？」
「你哭什麼？」
李德貴連忙擦了擦臉，攙扶著她，「娘娘，天不好，您該在殿裡歇著的，奴才送您回去……」
像是一根弦被拉到了極限，「錚」地斷了。
戚以棠的聲音驟然拔高，「本宮問你哭什麼？說話！」
勤政殿內外一片死寂。
李德貴眼眶又紅了，嘴唇哆嗦了好幾下，卻只擠出幾個破碎的音節，「奴才……奴才……」
戚以棠的聲音驚動了殿內的人，勤政殿的門被猛地從裡面拉開。
她僵硬轉頭，看見了沉默不語的安平長公主，同樣眼眶泛紅的太后，還有臉上淚痕未乾的謝長卿。
「……母后，皇姐，硯之都快回來了，你們怎麼這個表情？」
戚以棠：「是不是你們不熟練，政務上出了什麼差錯？放心，有我在呢，他不會發脾氣的。」
她瞪著謝長卿，「還有你，就算再想你皇兄，也不要做出這副樣子，哭得難看死了！」
太后張了張嘴：「皇后……」
【別呀，你們幹什麼啊。】
【不會吧，瓦哥肯定沒事的……】
【腦子裡已經響起某首BGM了。】
戚以棠不想看彈幕，也不想聽太后說話，有些逃避地退了一步，「硯之是不是快到了，我去宮門口等他！」
她轉身就要走。
「娘娘！」李德貴連忙攔住她。
安平長公主也上前一步，「棠兒，你先冷靜下。」
無意識地，淚已經從戚以棠眼眶裡落了下來，「我很冷靜啊，我只是想第一個迎接我的丈夫回家，我有什麼不冷靜的……」
謝長卿終於開口，聲音啞得不像話，「皇嫂，皇兄……沒了。」