蕭景淵目送裴玉凝哭著奔遠，才轉身回殿，反手帶上殿門。
謝清瀾已站起身，面色複雜地看著他：「你方才那些話，太過刻薄了。」
「刻薄？」蕭景淵大步走過去，自然而然扣住他的腰，眉峰微挑，「陛下心疼她？」
「不是心疼。」謝清瀾淡淡道，「她不過是她皇兄推出來的棋子，身不由己，犯不著這般折辱。」
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蕭景淵沉默片刻，難得認真地點了點頭：「陛下說得是。回頭我讓人送些珠玉首飾過去，算賠個不是。但——」
他話鋒一轉，手臂收緊，把人往懷裡帶了帶，「讓她死心這件事，我不後悔。陛下是我一個人的，誰也不能惦記。」
謝清瀾白他一眼，掙開手臂，走到銅鏡前整理衣冠：「時辰不早了，朕該上朝了。你換件正經衣裳，隨朕同去。朕會下旨……冊封你為貴妃。」
蕭景淵猛地僵在原地。
他本以為還要磨上三五日，沒料到這人說封便封，半分不含糊。
「陛下……」他喉頭滾了滾，一時竟不知說什麼，只覺得心口發燙。
謝清瀾從銅鏡里瞥他一眼，見他呆呆立著，嘴角極快地勾了一下，又迅速抿平，恢復了慣常的清冷。
「高安！去取件常服來。」
「……是。」殿外高安應聲。
蕭景淵回過神，咧嘴一笑，大步上前，從背後將人攬進懷裡，低頭在他頸側重重親了一口：「陛下，你真好。」
謝清瀾耳尖瞬間泛紅，掙開他：「行了，別鬧了。」
半個時辰後，宣政殿。
百官早已列班等候，今日朝會比往常遲了近半個時辰，眾人交頭接耳，低聲議論。
「陛下素來勤政，卯時必臨朝，今日怎遲了這許久？」
「莫不是龍體欠安？」
「聽聞昨夜養心殿燭火亮到三更，想是批奏疏熬了夜。」
正議論間，殿外傳來高安尖細的通傳：「陛下駕到——」
殿內瞬間肅靜，百官垂首恭立。腳步聲由遠及近，眾人餘光瞥見玄色龍袍踏入殿門，正要跪拜，忽然齊齊一怔。
陛下身側，竟還走著一個人。
那人身形挺拔如松，劍眉星目，一身玄色暗紋常服，料子是宮中制式，瞧著便不合身，正是那南嶽鎮北將軍。
他手虛扶著陛下肘彎，走得小心翼翼。更駭人的是，陛下竟沒有推開。
滿朝文武目瞪口呆，連跪拜都忘了。還是高安連咳三聲，眾人才如夢初醒，呼啦啦跪了一地。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
謝清瀾在龍椅上坐定，腰腹酸脹，面上卻紋絲不動。蕭景淵很自覺地退到御階之下，站在武將隊列最前。迎著滿朝打量的目光，他面不改色，甚至還朝對面文臣班列挑了挑眉。
御史大夫趙崇是三朝元老，素以剛直聞名，最先沉不住氣，出列拱手：「陛下，南嶽蕭將軍身為外使，無故登臨朝堂，又服制逾矩，恐不合禮法。」
謝清瀾還未開口，蕭景淵先一步拱手答道：「陛下召臣入殿，自有要事相商。」
他低頭掃了眼身上略不合身的常服，粲然一笑：「昨夜與陛下秉燭夜談，出門急了些，隨手披錯了衣裳，諸位大人莫怪。」
這話一出，殿內嗡聲四起，朝臣面面相覷，神色各異。
秉燭夜談？披錯衣裳？那衣料上的暗紋龍樣，分明是宮中御用之物——
趙崇氣得鬍子都翹了起來，厲聲道：「陛下！此人言辭曖昧，有損聖譽，懇請陛下將此狂徒逐出殿外！」
謝清瀾抬了抬手。
滿殿瞬間噤聲。
「朕今日有旨宣示。」他聲線平穩，字字清晰，「南嶽鎮北將軍蕭景淵，忠勇善戰，才堪大用，朕決意封其為貴妃，入主後宮。」
「轟——」
宣政殿內像炸開了鍋，文武百官瞬間亂了套。
「陛下！」御史中丞周元輔「撲通」跪倒，老淚縱橫，「男子封妃，亘古未聞！蕭景淵乃南嶽重將，手握兵權，置之宮闈，必生禍亂！請陛下三思啊！」
「陛下三思！」吏部尚書緊跟著出列跪倒，「此事關乎國體，傳至列國，必遭恥笑，有損我北朔天威！」
「陛下！」禮部侍郎也伏地叩首，「貴妃之位僅次中宮，豈能授與一介武夫？何況他是南嶽舊臣，若心懷叵測，陛下安危何在？！」
「陛下！」兵部尚書亦出列，滿臉憂色，「蕭景淵與我朝對峙十載，熟知邊防虛實，若居肘腋之位，萬一裡應外合，邊防危矣！陛下此舉，無異於引狼入室，後患無窮啊！」
一時間，呼啦啦跪倒一片，御史台、六部、九卿，幾乎無人不跪。反對聲浪此起彼伏，引經據典者有之，痛哭流涕者有之，慷慨陳詞者有之，鬧得不可開交。
謝清瀾端坐御座，面色紋絲不動，任由底下群臣爭得面紅耳赤。等眾人嗓子都喊啞了，他才淡淡開口：「說完了？」
周元輔跪在地上，顫巍巍道：「陛下，臣侍奉三代先帝，從未見過這般驚世駭俗之事。陛下若執意如此，臣……臣無顏見先帝於地下！」說罷便作勢要往殿柱上撞。
蕭景淵一直沒吭聲，這會兒終於動了。他大步跨下丹陛，探手揪住周元輔後領，便將人提了起來，沒好氣道：「老大人省省力氣。這柱子是金絲楠木的，你撞上去，柱子沒事，你先頭破血流，平白給宮人添活計。再說先帝們也沒開口說不同意啊？沒說不許，便是准了。」
周元輔被他提在手裡，氣得渾身發抖，指著他「你」了半天，沒說出第二個字。
蕭景淵把人輕輕放回隊列，還順手理了理他被揪皺的朝服，隨即大步走回丹陛之上，往龍椅旁一站，雙手抱胸，鳳眼掃過群臣，理直氣壯補了句：「諸位大人還有何高見，儘管提。反正提了也沒用。」
群臣面面相覷，再看御座上面無表情的帝王，終於絕望地意識到：陛下是鐵了心。
「朕意已決。」謝清瀾的聲音再次響起，一字一句震得滿殿噤聲，「封蕭景淵為貴妃，賜居鳳儀宮。禮部擇吉日，行冊封禮。此事不複議，再有諫阻者，以抗旨論。」
百官心頭俱是一震。
鳳儀宮，那是歷代皇后的居所。陛下將鳳儀宮賜給蕭景淵，哪裡是封貴妃？分明是按中宮的規格安置的。
滿殿寂靜，無人再敢出言。
謝清瀾：「今日朝事暫議至此，其餘奏章由內閣匯總，午後呈遞御書房。退朝。」
說罷便起身，拂袖而去。蕭景淵跟在他身後，路過周元輔身邊時，還得意地挑了挑眉，氣得老頭差點背過氣去。