精武會門前，一口黑漆棺材橫在石階下。
杉木新料，漆光未乾，棺頭朝外，正對著大門。棺蓋上壓著一張白紙，寫了四個墨字：「陳洪武收。」
周圍已聚了十來個看客，指指點點，竊竊私語。
「剛才那日本人放下棺材就走了，腳底生風似的，追都追不上。」
「太晦氣了！武館還沒開張，先送一口棺材，這是存心噁心人！」
「可不是？陳師傅殺了他們那麼多人，小日本打不過，就玩這種下三濫！」
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「我看未必，日本人是想嚇唬陳師傅呢。」
「屁！陳師傅連他們兵營都敢闖，還怕一口破棺材？」
人群越說越激動，有罵日本人陰損的，有替陳洪武不值的，也有純粹瞧熱鬧的。
幾個精武會弟子正要把棺材抬走，見陳洪武出來，都住了手。
陳公哲、胡抱一、陳洪文、李義等人跟著走出門。
陳公哲氣笑了：「這些東瀛鬼子就是小家子氣，拳腳鬥不過陳師傅你，就用這些噁心人的招式來面前顯擺。」
陳洪文一見那棺材，咬牙切齒道：「這幫日本雜種！大哥，我去把這破棺材劈了當柴燒！」
陳洪武抬手止住他，他走到棺材前，上下掃了一眼，伸腳在棺蓋上輕輕一點。
棺蓋「啪」地彈開半寸，內里空空如也。
「沒事。」陳洪武收回腳，語氣平淡，「抬進去，放後院。過幾日，正好用來裝日本人。」
日本人如此大張旗鼓，總不能只是為了噁心他一下吧？等到武館開張的日子，必有下文。
到時候，再見真章。
說罷，轉身回院，再沒多看那棺材一眼。
陳洪文先是一愣，隨即咧嘴一笑：「對！裝日本人！這棺材倒省了咱們花錢！」
他朝幾個弟子一揮手：「抬進去，找塊雨布蓋好，別讓日頭曬裂了。」
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與此同時，虹口一處極靜的道場。
院子不大，白沙鋪地，青松斜出。
廊下掛著一隻鑄鐵風鈴，有風過時，聲音又沉又悶。
一個身穿黑色和服的老人正在場中練武。
他約莫六十歲，身材不高，卻如鐵鑄石鑿。
面頰清癯，顴骨高聳，細長的眼縫裡精光內斂。
光著雙腳，腳趾抓地，如老樹盤根。
他練的是大東流合氣柔術。
大東流合氣柔術，源出日本會津藩，秘傳數百年，至武田惣角手中方得中興。
此術外似柔緩，內藏剛暴，講求「氣合體合」，借對方之力，化對方之勁，再以寸勁相擊。
練到深處，周身皆可發勁，肩、肘、掌、膝、足尖，處處如鐵，觸者立潰。
武田惣角正是這大東流的中興之祖。
他未握刀，亦未持械，只雙掌虛抱在腹前，身形驟然一沉。
勁起湧泉，過膝，轉胯，催肩，貫肘，最後凝於指梢。
他左腳向前踏出一步，右掌如磨盤般推出，掌心所向，三尺外一尊二尺高的石燈籠像被無形之手猛推了一把，「啪」地一聲，齊腰斷折，上半截滾落在地，碎石亂飛。
接著，他旋身回步，右足向下一蹬，堅硬的木板地上現出一個三寸深的腳印，周圍木紋寸寸裂開。
氣浪從腳底翻卷而出，廊下風鈴一震，銅舌亂擺。
「呼——」
武田惣角收勢，雙手緩緩下按，口鼻間噴出一縷白氣。
他面不改色，只取過白毛巾，慢慢擦去指尖的灰。
道場門外，一個日本軍官早已跪坐等候。
他穿了身土黃色陸軍制服，少佐軍銜，身形微胖，頭髮梳得油光。
見武田惣角停了，他連忙膝行上前，：「武田閣下，棺材已經送到了陳洪武手上。精武會門前圍了不少人，都瞧見了。」
武田惣角沒有回頭，只「嗯」了一聲。
那軍官又道：「閣下，陳洪武此人，實非等閒。高野佐三郎君便死在他手上。軍部那邊，還是希望您能多加小心。」
武田惣角聞言，慢慢轉過身來，目光落在軍官臉上，像兩片薄刀貼到了對方肉上。
「木村，不要拿我和高野佐三郎那個小子比。」武田惣角的聲音沙啞而平靜，「高野佐三郎修的是劍術，到底年紀輕，沒見過真正的『武』，真正的道。」
「道與術，差之毫厘，謬以千里。」
那軍官頭埋得更低，顫聲道：「是，是。閣下教訓得是。」
武田惣角將毛巾疊好，擱在廊沿上。
他抬頭望向西方，太陽已半落，天邊燒著一片暗紅。
「植芝盛平是我的學生。他死在陳洪武手裡，這個仇，得由我親自去報。」他頓了頓，接著嘆了口氣道：
那軍官忙道：「植芝君能拜在武田惣角大人門下，是他三生有幸。
如今有大人出手，那陳洪武必死無疑。支那會些拳腳的，在大人面前，與土雞瓦狗何異？」
武田惣角沒有接話。
他忽然一步踏出，身形如弓，右掌並指如劍，朝院中那株碗口粗的老樹輕輕一戳。
「嘭！」
樹幹根部驟然炸開，木屑紛飛，整棵樹從中斷成兩截，上半截斜斜倒下來，砸在青石板上，斷口處參差不齊，像被巨獸啃過一般。
一群麻雀驚叫著飛散，牆頭上的灰都被震得簌簌往下掉。
木村寅雄倒吸一口冷氣，兩腿發軟，差點跪下去。
他先前只知道武田惣角被稱為明治武神，卻萬沒想到，此人的功夫已到了這種地步。
一指斷樹，隔著半尺空氣，震碎了樹幹內部。
這樣的手段，已經不只是「武藝」，近乎於傳說中的「氣」了。