大馬路。
上海最繁華的地方，沒有之一。
東起外灘，西至跑馬廳，十里洋場的中心地帶。
永安、先施、新新三大公司鼎足而立，樓高數層，琉璃瓦頂在日光下泛著金綠。
沿街鋪面鱗次櫛比，綢緞莊、洋貨行、鐘錶店、照相館，招牌層層疊疊往天上碼，像一塊塊嵌進樓壁的膏藥。
「叮噹——叮噹——」
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有軌電車從街心穿過，車鈴脆響。
汽車喇叭此起彼伏，和人力車夫的吆喝、報童的叫賣、小販的唱腔攪成一片，嗡嗡響，像一鍋滾開的水。
這裡每日吞吐的人潮數以萬計，有穿西裝的洋行買辦，有裹旗袍的嬌小姐，有光膀子的碼頭扛夫，有披麻袋的叫花子。
三教九流，魚龍混雜，只要有錢，在這裡能買到從生到死的一切。
這塊地界，華界管不著，法租界不挨著，是公共租界的核心。
工部局巡捕房在此設有警亭，印度門衛、華人探員、英國捕頭，各色人等混編其中，維持著表面的秩序。
而此時。
人群圍在一座四層茶樓前，里三層外三層，個個仰著臉，往上看。
茶樓第三層的雕花石欄外，懸著兩樣東西。
一具肥碩的屍體，脖頸被麻繩穿過，像掛年豬般吊在半空。
青灰綢袍沾滿了暗紅的血，已經凝成一片一片。
那屍身還在微微打晃，風吹過時，袖口衣擺輕輕飄蕩，像還活著。
另一顆頭顱掛在一旁，也用麻繩扎著那根細細的金錢鼠尾辮。
頭顱乾瘦，麵皮緊裹著顴骨，一雙眼睛圓睜著，死不瞑目。
「是黃金榮……青幫的黃老闆！」有人低呼。
「那是黃老闆？！那、那另一個腦袋呢？怎麼還留個辮子……哦喲，前清的老古董了。」有人接話，聲音壓得極低，卻藏不住興奮。
「大清都亡八年了，怎麼還有人留辮子，真是鄉下土包子！」
「誰幹的？」
「還能有誰？昨兒報紙上不寫了？陳洪武要取他腦袋，今天腦袋就掛這兒了！」
「殺人還掛屍，這也太……」一個穿長衫的文明書生，話說到一半被旁邊人狠狠一眼瞪了回去。
議論聲從中心往外擴散，滿街的人像被風吹過的麥田，嗡地一下全晃了起來。
店夥計不敢開門，攤販悄悄往後退，幾個膽子大的還往前擠，拿眼睛使勁往屍體上瞟。
有人在胸前畫十字，「」阿門阿門」的叫，有人嘀咕著「作孽」，更多人滿臉興奮，像白撿了一場大戲。
看熱鬧嘛，不寒磣。
「讓開！都讓開！」一隊巡捕擠進人群，領頭的是個戴英國制式警帽的華人探長。
他握著警哨橫在胸前，身後六個巡捕掄著警棍，費了好大勁才把人群從中劈開一條路。
他仰頭看見那兩具掛屍，臉皮肉眼可見地抽了一下。
「砍繩子！先把人放下來！」探長吼道。
兩個巡捕搬來梯子，顫顫巍巍爬上去，割斷了繩子。
黃金榮的屍體落下來，砸在地面上，發出一聲悶響，像一頭死豬從案板上滑下去。
人群「嘩」地往後退了一片，又慢慢圍回來，踮著腳看。
「沒氣了，早斷了。」有人小聲說。
人群里，一個穿灰布短褂的後生退出人圈，轉身往東走。
他穿過來往的車馬人流，像一條游進深水的魚，在人群中穿梭，竟然連衣角都沒人碰著。
走出七八步，他的身形似乎拔高了幾分。
又過幾步，肩膀寬窄也變了。
等拐進一條小弄堂時，他伸手在臉上一抹，再出來已是一張稜角分明的國字臉，面色微黃，左頰多了一道淺淺的舊疤，像一個在碼頭上尋活路的苦力。
陳洪武繼續走，混入人流，像一滴水落進了黃浦江。
人群中心，那探長又仰頭看了一眼被解下來、已經擱在條凳上的屍體，嘆了口氣：「黃金榮啊黃金榮，你橫了一輩子上海灘，到頭來，成了別人殺雞儆猴的那隻雞。」
他拽下手套，扔在屍身上。
大馬路上的風，似乎也帶了些血腥氣。
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吳淞路三十七號，大和洋行。
高野佐三郎的屍身被白布覆著，擺在大堂正中央。
血水透過白布，在藺草蓆上洇出一片黑紅。
佐藤健一跪坐在台階上，眼皮一下一下地跳。
他手裡來回捏著一串念珠，臉部肌肉緊繃著，腮幫子一鼓一鼓的。
「八嘎！」他忽然暴跳起來，一腳踢翻身側的漆木茶案。
茶壺茶碗碎了一地，溫水潑在田中義雄膝蓋上。
佐藤健一氣喘如牛，暴跳如雷，來回不斷踱著步，嘴裡罵罵咧咧。
「一個支那人，一個練拳的，把你們全給比下去了！」他已經有些失去理智了，歇斯底里地喊道：「高野先生死了！死在一個黃皮猴子手裡！大白天的，他便這般肆無忌憚！我要抓他！不，我要當眾處決他！
所有和陳洪武有關的人，一個都不能放過！抓起來，統統的，以儆效尤！」
木下重雄低頭：「支部長閣下息怒，這個陳洪武，他已經不是一般的拳師了。
能殺死高野先生，恐怕已經是武道宗師了。」
「那就請宗師！請槍炮！」佐藤健一獰聲道，「若還不夠，就請軍部直接下令封鎖！我要讓所有人看看，和大日本帝國作對的下場！」
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精武會，偏院。
小院坐落在器械房之後，兩間舊房，一架紫藤，牆高院深，外人不管從哪個方向都望不進來。
陳公哲安排得極妥當，每日三餐有人送來，門口有練武的弟子看護著，閒人不得靠近。
陳實蹲在紫藤架下逗螞蟻，一根樹枝在地上划來划去。
陳洪文坐在廊下，半晌沒說話，末了抬頭問李義：「咱們得躲到什麼時候？」
「別急。」李義靠在石柱上，眼皮都沒抬，「用不了多久，這局棋便有結果。」
「可我擔心大哥。」陳洪文說，「黃金榮倒台，青幫要是不肯罷休，再加上黑龍會……」
「你大哥勁力入化，已經是宗師人物。如鳥上青天、魚入大海，再不受羈絆。」李義睜了眼，目光平靜，「能留住他的，只有他自己。」
陳洪文壓低嗓子：「化勁高手真有那麼厲害？連槍炮、軍隊都不怕？」
「那倒不至於。」李義搖頭，「長槍短炮打在人身上，化勁宗師也一樣是血窟窿。當年大刀王五，何等英雄？還不是被槍撂倒了。
死在這槍口下的化勁宗師，往少了說，這些年也不是沒有。」
他頓了頓，看向陳洪文：「可若你大哥想走，這城裡的烏合之眾，留不住他。」
陳洪文沉默下去，慢慢把那口憋著的氣吐出來。
院外，日頭正高，精武會的弟子練著拳，呼喝聲隱隱傳來，像隔著水的鼓點。