從長安出發那天是個大晴天。林硯秋把最後一隻包袱扔上馬車，回頭看了一眼住了大半年的院子，老槐樹的葉子在風裡嘩啦啦響著，灶房門口還掛著一串紅辣椒，曬得乾巴巴的，在晨光里泛著暗紅色的光。
他看了一會兒，也沒啥特別的感覺，就是覺得這地方住久了，要走的時候還真有點捨不得。
他掀開車簾鑽進去，馬車晃晃悠悠地上了路，蹄子敲在青石板上的聲音清脆得很，一下一下的，像是有人在拿小錘子敲地磚。
出了長安城之後，路兩邊的景致慢慢就變了，從整整齊齊的田埂變成了一壟一壟的丘陵，樹也換了品種，空氣里多了一股潮乎乎的味道，聞著就覺得離江南不遠了。
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徐長年掀開車簾往外看了好一會兒，忽然來了一句：「硯秋，你還記得咱倆上次走這條路啥樣不？」
林硯秋靠著車壁：「記得，那會兒還在趕考路上，半道上還碰上個投毒的案子，折騰了好幾天。」
徐長年把花生殼往窗外一丟：「那會兒方子瑜也在，這回他倒沒跟著回來。」
林硯秋說：「他在庶常館走不開，說是明年才能回來。」
徐長年「哦」了一聲，也沒再問，又抓了一把花生開始剝，嚼得咯嘣咯嘣響。
走了七八天之後，路邊的風景越來越眼熟了。
樹從楊樹換成了柳樹，又換成了樟樹，田裡的莊稼也從麥子變成了稻子，空氣里那股潮乎乎的感覺越來越重，像是隨時能擰出水來。
他們一路上經過了三四個鎮子，有的打尖住店，有的就歇歇腳換換馬，沒多耽擱。徐長年嘴就沒閒著過，不是在剝花生就是在啃乾糧，偶爾探頭看看窗外，說一句「這地兒看著不錯」或者「這燒餅比長安的硬多了」。
林硯秋大部分時候都在閉著眼養神，偶爾路過什麼渡口驛站的時候睜開眼看看外面的地形，心裡默默記一下地名和路況。
王夫子一直半眯著眼，靠在車壁上，也不知道是睡著了還是在想事。
崔清婉有時候會掀開車簾看看外面的田野和遠山，風把她的頭髮吹起來又落下去，她也沒說話，但嘴角偶爾會彎一下，也不知道在想什麼。
又走了一段時間，終於進了信州府的地界。
路邊的茶樹一片接一片，綠油油的葉子在午後的太陽底下泛著油光。
林硯秋掀開車簾往外看了一眼，心裡那根弦像是被人撥了一下。
他想起自己上次走這條路的時候，還是個趕考的舉子，路過山腰上那座古寺時進去歇過腳，跟廟裡的老和尚聊過茶，還留了一首詩。
他靠著車壁想了一會兒，寺門口那條青石板路，寺門口那棵老柏樹，還有那個穿著灰僧袍的老和尚坐在廊下端著茶碗看山的樣子，都還記得挺清楚。
「硯秋，你發什麼愣呢？」徐長年嘴裡嚼著花生，含含糊糊地問
。林硯秋說：「前面有座寺，上次路過的時候進去坐過，那兒的茶不錯，你還記得不？」
徐長年眼睛一亮：「記得啊，你還給他留過詩呢，那咱們去喝一杯？」
林硯秋說：「行，那咱們現住下，明天再去。」
徐長年想了想：「也行。」
林硯秋笑了一下沒再接話，心裡想著，既然路過了，那就該再去坐坐。
當天晚上他們在信州府城裡找了一家客棧住下。
客棧不大，但還算乾淨，大堂里擺著幾張方桌，有幾個客人在吃飯。
林硯秋他們放下行李安頓好之後，就在大堂里點了幾樣菜。
徐長年夾了一筷子雄魚頭燒豆腐，嚼了兩下，眼睛一亮：「這個好吃！比長安那邊的魚頭嫩多了。」
林硯秋也夾了一筷子嘗嘗，味道確實不賴，跟他上次路過時吃的差不多。
崔清婉端著一碗飯慢慢吃著，偶爾夾一筷子菜擱碗裡。
王夫子吃得不多，夾一片青菜嚼半天，像是在數著嚼了幾口。
吃飯的時候，他們也打聽到，明天寺里剛好要舉行品茶會，他們也算是來得早不如來得巧了。
旁邊那桌坐著幾個穿長衫的人，正在高聲說話。
一個穿月白長衫的端著一杯茶喝了一口，放下杯子說：「你們聽說了沒有？明天雲泉寺的品茶會，聽說今年比去年還熱鬧，信州府附近好多大儒名流都要來。」
對面一個穿靛藍直裰的接話：「那寺本來在咱們當地也就一般，廟裡的茶確實不錯，老方丈茶藝也好，寺里那口冷泉泡出來的茶更是一絕，但也就咱們本地人知道。後來那林狀元路過，進去喝了一回茶，還寫了一首詩，那就不一樣了。」
旁邊一個穿灰布袍的插嘴：「何止是詩，人家還給了那老方丈好多推廣的主意，讓老方丈每年辦一次品茶會，請文人來寫詩作賦，這寺的名氣一下子就傳開了。你們瞅瞅寺門口那塊碑，那是林狀元親筆題的詩，多少人就是為了看那塊碑才去的。」
前面那月白長衫的又問：「那林狀元真的六元及第？我聽說聖上還賜了他一塊『文魁濟世』的匾？」
灰布袍的放下筷子：「那還能有假？聽說那匾是金邊朱底的，比照前朝賜內閣大學士的規格制的，大景開國以來頭一回有人得這個稱號。」
徐長年端著碗，嘴裡的菜嚼了兩下停了，然後轉頭看了林硯秋一眼。
林硯秋也正好夾了一筷子菜，聽見那桌人的話，手裡的筷子沒停，只是嘴角微微動了一下。
徐長年把嘴裡的菜咽下去，低聲說了一句：「嘖嘖，你這名頭是真不小，連茶館裡都在說。」
林硯秋沒接話，低頭喝了一口湯，他確實沒想到那老和尚真聽了他的建議，還搞得有聲有色的，這事對他來說就是隨口一說，當時壓根沒想那麼多。
那桌人還在繼續聊。