旁邊一個年紀稍長些的官員捻著鬍鬚評價道：「這一句把整首詩的節奏往前推了一大步。前面寫的是自己的感慨，這裡忽然轉向了主人，是在說別管錢多錢少，先把酒端上來。
既是對席間主人的喊話，也是對在座所有人的邀約。」
林硯秋的聲音像是被夜風托著往上揚了一下，然後猛地落下：「五花馬——千金裘——呼兒將出換美酒——」
他念到「五花馬」的時候，朝著想像中的方向揮了一下手，像是在趕一匹馬，念到「千金裘」的時候，手在肩頭比劃了一下，像在披一件看不見的裘衣，念到「呼兒將出換美酒」的時候，他回頭朝身後喊了一聲，像是在喊小廝。
那三個動作連在一起，把一句詩拆成了三截，每一截都帶著不容置疑的灑脫。
這一聯念完的時候，席間安靜了片刻。
然後有人低聲說了一句：「五花馬，千金裘……這都是世間的貴重之物。他說換就換了。」
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旁邊的人接話：「換了就換了，換酒喝。」
說話的人語氣像是在感慨什麼，又像是在羨慕什麼。
「我要是有一匹五花馬，打死我也捨不得拿去換酒。林狀元這句詩寫的是他喝多了說的話，但能把這種話說得這麼自然、這麼有氣勢，那也不容易。」
旁邊一個戴方巾的年輕人搖了搖頭：「你還沒明白。他這說的不是真的要去換酒，他這是把世間之物都看淡了的意思。再貴重的東西，也比不上今晚這一醉。」
另一個人接話：「對，『呼兒將出換美酒』，連叫下人都是這麼隨意，好像那些東西從來就不在他眼裡。」
「林狀元果然不愧為詩狂，平時看著溫和，但是一作起詩來，好像天地間就沒有能束縛住他的規矩。」
「就是，在恩榮宴上都能如此豪放，如此不拘一格，實乃我輩之楷模。」
林硯秋站在門檻上，手裡那隻酒罈已經空了大半了。
他低頭看了一眼壇口，又抬頭看了看滿堂的燈火和那些仰著臉看著他的面孔。
他最後念出了那一句，聲音不像之前那樣高昂，像是把所有的力氣都用在了最後那幾個字上，壓得低低的，但每一個字都清清楚楚地落在了大堂的每個角落裡：
他念完這一句的時候，手裡的酒罈微微傾斜了一下，最後一滴酒從壇沿滑落下來，在漢白玉地面上洇開了一小片深色的印記。
他站了幾息，沒有動，像是在等那三個字在堂內徹底落定，然後才把酒罈放下，動作很輕，像是怕碰碎了什麼東西。
整座禮部大堂安靜了很久。
廊外的風鈴還在響，燭火還在跳動，遠處隱約傳來街上更鼓的聲音。
但是眾人都還沉浸在林硯秋的詩中，久久不能釋懷。
張廷玉是第一個有動作的人。
他端著那杯從方才起就沒怎麼動過的酒，輕輕放在桌面上，動作很輕，但杯底碰到桌面的時候還是發出了一聲清脆的聲響。
他說了一句，聲音不大，語氣很平：「此詩一出，後世恐再無敬酒詩。」
他這句話像是往湖裡投了一顆石子，波紋從主桌開始，一圈一圈地向外盪開。
誠親王放下了酒杯，拍了一下桌面，手掌落在桌面上發出一聲沉悶的響，然後他站起來，開口說了一句：「好。」
只有這一個字。
但這一個字從他嘴裡說出來的時候，帶著他喝了多年酒才有的那種沉甸甸的感慨。
他坐回去之後端起酒杯一飲而盡，放下杯子的時候杯底碰在桌面上發出清脆的聲響。
那聲響像是一個信號。整間大堂像是被解了禁制，掌聲和叫好聲從四面八方同時涌了出來。
有人拍桌沿，有人端著酒杯站起來，有人把筷子擱下用力鼓了兩下掌。
一個穿緋袍的禮部官員轉頭對旁邊的人說：「『君不見黃河之水天上來』，這個起句，誰還敢寫敬酒詩？」
旁邊的人搖頭：「寫不了了。別說敬酒詩，以後誰敢再寫『酒』字，都得先掂量掂量自己能不能壓過這一首。」
一個穿灰袍的老翰林捻著鬍鬚說：
「『古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名』。
這句寫的何止是酒？
寫的是那些年不得志的人。
林硯秋一個二十出頭的年輕人，寫出這種句子，他腦子裡裝的到底是什麼？」
旁邊的人想了想：「閱歷。他這些年從袁州府一路考上來，見過的世態炎涼不比誰少。能寫出『古來聖賢皆寂寞』的人，心裡都裝著一大堆故事。」
一個年輕進士端著酒杯插話：「我倒是更喜歡『天生我材必有用』。寫得多提氣啊！不管考了多少回，不管落了多少次，最後總能找到自己的位置。」
另一個進士接話：「『千金散盡還復來』才是最帶勁的。考科舉這些年，咱們花費了多少精力物力財力？這個千金，指的並不是錢財，更是我們所付出的所有時間，精力，還有青春。」
有人湊到柳白元身邊，端著酒杯說：「柳傳臚，林狀元這首比你那首如何？」
柳白元端著酒杯笑了一下，語氣裡帶著幾分釋然和服氣：「我那首是寫給他一個人敬酒，他這首是寫給滿堂的人敬酒。我寫的是酒，他寫的是天地和萬古。高下立判。」
他說完又補了一句，「而且他還在詩里點了我名字，我有啥好爭的？他能當著滿堂公卿的面喊我一聲『柳傳臚』，這面子我認了。」
旁邊的人點了點頭，沒有再追問。
方子瑜坐在角落裡，面前那隻酒壺已經空了。
他端著那隻空酒壺看了好一會兒，才慢慢放下來。
旁邊一個穿靛藍長衫的進士問他：「方兄，你沒事吧？」
方子瑜搖了搖頭，聲音有些啞：「沒事。就是方才那杯酒喝得急了些。他能在那種時候喊出我的名字……」
他沒有把話說完，但眼眶微微泛紅。
經過今日一事，他這個名不見經傳的同進士，怕是也要跟著林狀元和柳傳臚，一塊兒聞名天下，青史留名了。