朱十八看著鐵鉉笑了笑：「中午還沒吃飯吧？正好我也沒吃，先去工研院的食堂吃一口，不能餓著肚子聊天。」
鐵鉉站在原地，聞言先是愣了一下，然後開口：「學生……確實還沒用飯。今日一早起來把名單上的條目逐條梳理了一遍，重新核對過衛所名稱和對應的拖延理由是否準確，確認沒有遺漏之後才出門，確實還沒來得及吃午飯。」
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他頓了一下，臉上浮現出一種介於猶豫和規矩之間的表情：「但學生……」
朱十八抬手打斷了他：「但什麼但，工研院的食堂裡面肉蛋奶全都有，走，跟我吃飯去。你來了工研院，第一頓就在食堂吃，吃完下午帶你在院裡轉轉，以後常來常往，認認門還是很有必要的。」
話說到這份上，鐵鉉也不再扭捏，朝朱十八拱了一下手，跟在朱十八身後出了辦公室。
兩人沿著走廊往食堂方向走。
午後的工研院比上午安靜了一些，走廊里偶爾有一兩個工匠端著碗走過，看見朱十八便側身讓路，目光在鐵鉉身上停了一下又移開，繼續端著碗往車間方向走。
食堂里已經過了用餐高峰期，只剩下零星幾桌人還在吃飯。
窗口還開著，幾樣大鍋菜還剩了一些，紅燒肉、清炒時蔬、一碗蛋花湯，旁邊還有一屜蒸餅。
朱十八走到窗口打了兩個餐盤，把其中一個遞給鐵鉉：「自己端，想吃什麼自己夾，不用客氣。工研院食堂的規矩是量大管飽，只要不浪費就行。」
鐵鉉接過餐盤，在窗口前站了一下，目光在那幾樣菜上快速掃了一遍，然後夾了一勺紅燒肉、一勺清炒時蔬，又端了一碗蛋花湯，沒有拿蒸餅。
朱十八看了一眼他的餐盤：「拿兩塊餅，年輕人多吃點。等會兒在工研院裡走一圈，路不少。」
鐵鉉遲疑了一下，又從屜子裡夾了兩塊蒸餅放進自己的餐盤裡。
兩人在靠窗的位置坐下。
朱十八邊吃邊問道：「那份名單你看了，覺得最難啃的是哪一家？」
鐵鉉放下筷子想了想：「最難啃的不是最大的那家，也不是兵最多的那家。最棘手的是那家既不願意交權，也說不清自己到底在顧慮什麼的人。他們不給理由，也不提條件，就是拖著。」
他微微皺眉：「這種人最難辦，因為如果對方有明確的需求和顧慮，你還能順著他的需求去談、去化解。但如果他只是拖著，不給任何明確的指向，那就只能等他先亮出底牌，或者用其他方式逼他表態。」
朱十八聽完將嘴裡的紅燒肉咽下去之後說道：「那你這幾天的任務就是，先弄清楚他到底在顧慮什麼。如果他在顧慮改制之後自己沒位置，就把改完之後他能做什麼給他看明白，讓他知道改制之後他有合適的位置。如果他只是單純不想交，那就想辦法讓他知道拖著也不是辦法。」
鐵鉉點了點頭：「學生明白了。」
飯後朱十八帶著鐵鉉開始在工研院各部門之間轉。
火器部的裝配線上，幾個工匠正把新一批的槍管從淬火爐里取出來，用鐵鉗夾著浸入冷卻池，白汽升騰而起，空氣中瀰漫著鐵和油混合的氣味。
鐵鉉站在安全線外側看了一會兒，目光追著那些被鐵鉗夾著的暗紅色槍管從爐口移到冷卻池的全程。
朱十八沒有停下來解釋，繼續往前走，冶鐵部的新高爐正在出鐵，暗紅色的鐵水沿著溝槽淌進模具里。
鎧甲坊的衝壓機正在運轉，每一次落下都帶著一聲悶重而均勻的金屬撞擊聲。
朱十八一邊走一邊觀察著身邊的鐵鉉，他到不是怕鐵鉉泄密，以鐵鉉對大明的忠心，他是不會將看到的秘密泄露出去的。
而且，就算他想泄露，工研院裡這些東西也不是你看一眼就能知道其核心秘密的。
那些爐溫的控制參數、合金的配比數據、膛線的加工標準，都寫在圖紙和記錄本上，不是走馬觀花看一遍就能帶走的。
一圈轉下來大約花了一個多時辰。
朱十八帶著鐵鉉回到院子裡轉頭看向他：「看了一圈，有什麼想法？」
鐵鉉想了想：「工研院的東西比學生想像的多。以前只在文書上看到過火器產量的數字和冶鐵產能的數據，但親眼看到它們從爐子裡出來、從裝配線上走下來的時候，那些數字才有了實感。學生以前在鄧州讀書的時候，覺得天下大事都在奏摺和公文里，今天轉了這一圈之後才明白，那些奏摺上寫的數字，都是從這些車間裡一點一點攢出來的。」
朱十八沒有多評價，看了看天色：「行了，差不多到時候了，去買菜。」
鐵鉉愣了：「買菜？」
朱十八已經轉身往大門方向走了：「晚上不是說了讓你來家裡吃飯嗎？家裡也有其他人，正好介紹你們認識。走吧，跟我去菜市場。」
走著走著朱十八突然停下腳步轉過頭問道：「對了，你喜歡吃什麼？」
鐵鉉聽到問話，條件反射地抬起手來準備行禮回復。
這是他讀書多年養成的習慣，面對長輩或上級時先躬身再開口。
朱十八看見他又要抬手行禮，沒等他的手抬到胸口就擺了擺手：「行了行了行了，每次回話不用行禮，直接說就行。」
鐵鉉愣了一下，那隻手抬到一半懸在半空，放下去也不是，不放也不是，停頓了大約兩息才緩緩放回身側。
朱十八看著他這副模樣，在心裡搖了搖頭。
倒不是說鐵鉉性格不好，只是原則性太強了，年紀輕輕就顯得有些死板。
讀書人講究禮數，這本身沒有錯，但凡事都要按規矩來，每句話都要先過一遍禮數的篩子才肯說出來，就顯得有些刻板了。
可朱十八也知道，這種死板放在戰場上，就是能守住濟南城的那種死板。
遇到事情不慌不躲，按照既定的規矩一步一步來，不讓情緒干擾判斷，不讓恐懼影響決策，這種性格用在別的地方可能顯得僵化，但用在軍務和城防上，反而是最可靠的一種品質。
鐵鉉把手放下去之後開口道：「學生喜歡吃雞。」
朱十八聽到這個回答，先是愣了一下，然後沒忍住笑了一聲。
「吃雞？巧了，我以前也喜歡吃雞。」
只不過他腦子裡想的吃雞和鐵鉉說的吃雞明顯不是一個東西，一個是坐在屏幕前端著滑鼠耳機跟隊友配合的「吃雞」，一個是實實在在端上桌的雞。
他笑著搖了搖頭，把那些亂七八糟的念頭甩出去，伸手拍了拍鐵鉉的肩膀：「行，大吉大利，今晚吃雞！」
鐵鉉站在原地，臉上浮現出一種明顯的困惑和不解，朱十八那句「大吉大利」他不知道該往哪個方向理解，吃個雞而已，怎麼還跟吉和利扯上關係了？
但他沒有追問，只是把這句話記在了心裡，準備等以後再好好琢磨一下朱十八說的金句。
「走，跟我去菜市場買雞！」朱十八說完繼續往外走。
鐵鉉遲疑了一下，還是跟了上來：「郡王自己去菜市場買雞？」
朱十八頭也不回：「不然呢？總不能讓我府上的廚娘去挑，她們挑的雞都太肥，燉出來的湯太膩。」
鐵鉉不再問了，快步跟上了他。
菜市場在工研院東南方向兩條街之外的一個巷口，傍晚時分正是人最多的時候，青菜蘿蔔堆在竹筐里，雞鴨在籠子裡擠著叫。
朱十八徑直走到最裡面一家賣活禽的鋪子前面，籠子裡關了十幾隻雞，毛色各不相同。
朱十八蹲下來看了一會兒，伸手指了指其中一隻：「這隻，還有那隻，幫我殺了處理乾淨。」
攤主利落地從籠子裡撈起兩隻雞進了後屋。
兩人提著處理好的雞往回走的路上，街邊的鋪子已經亮起了燈籠。
鐵鉉跟在朱十八身側，手裡拎著兩隻荷葉包好的雞，走了幾步之後開口問了一句：「郡王，今晚還有其他人嗎？」
朱十八說：「有，孝孺和謝縉會來，朱楨和朱槫也在府上住著，還有馬和跟馬文銘兄弟倆。你跟他們年紀差不多，正好認識一下。以後在應天做事，抬頭不見低頭見，提前熟了總是好事。」
鐵鉉沉默了片刻，然後說了一句：「學生知道了。」