決定出征人選之後的這三天，朱十八幾乎住在了寶船廠。
天亮他就到，天黑才走，中午在碼頭的工棚里隨便扒幾口飯，連回工研院的時間都省了。
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寶船廠的老趙看見他天天蹲在船邊跟工匠們一起檢查裝備，有點心虛地湊過來問了一句：「郡王是不是對這批寶船不放心？」
朱十八擺了擺手說道：「沒有不放心，就是我自己想多看幾眼。」
對於寶船他確實沒有不放心。
新式寶船的試航數據他已經翻過好幾遍了，轉向靈活，吃水穩定，船體在風浪中的抗傾覆能力也經過了多輪測試，數據在正常範圍之內。
他檢查的不是船本身，而是那些被裝上船的東西和計劃要執行的準備工作。
第一天他先檢查了物資清單上的每一個品類。
彈藥箱被一隻一隻地掀開蓋子，他蹲在旁邊把裡面的彈藥按編號清點了一遍，每一箱的封口都在原位，沒有啟封的痕跡。
糧食儲備他看著人搬上船的，方便麵、壓縮乾糧、醃肉、一袋袋的大米整齊地碼放在底艙的隔間裡，每袋之間隔著一層防潮的木板，防止海水滲入後整批糧食受潮霉變。
淨水桶他一桶一桶地檢查過封口，確認桶蓋擰緊、密封圈完好，沒有滲漏的跡象。
淡水儲備是遠航中最關鍵的物資，一旦淡水出了問題，再多的彈藥和糧食都撐不到返航。
老李打的那些船用備件他也逐一驗過，箱子被放進維修艙室靠里的位置，用繩索固定在艙壁上，不會在航行途中因船體晃動而移位碰撞。
第二天他重點檢查了武器裝備。
轉輪步槍被從倉庫搬到碼頭之後他隨機抽了幾支出來，拉動槍栓檢查彈簧的回彈力度，舉起槍對著遠處的江面虛瞄了一下，確認準星沒有在運輸過程中被碰歪。
船用火炮固定在炮位上的情況他讓老張親自帶人複查了一遍，炮座與甲板之間的連接螺栓被重新擰緊。
朱十八站在炮位旁邊推了一下炮管，確認它在滑軌上移動時沒有卡頓，然後才點了點頭。
第三天他沒有再去翻看那些已經檢查過兩遍的東西，而是在心裡把那些他已經檢查過三遍的物資清單又默念了一遍。
什麼彈藥、熱氣球、糧食、淡水、藥品、備件、無線電報、備用天線、信號旗、繩索、帆布、羅盤、備用蓄電池，每一樣都在對應的位置上，數量對得上，存放的位置也合理。
他走到船尾舵杆旁邊停下來，看著忙碌的工匠不由的握緊了拳頭。
站在旁邊的徐達看著他做完這一切，笑了一下：「女婿不必緊張，東西都準備妥當了，放心吧。」
朱十八轉過身來看著徐達認真道：「仔細點總沒錯。海上風浪大，就算沒有那群敵人，對於大海也不能掉以輕心。那些看起來風平浪靜的日子，可能轉個彎就是另一片海況了。」
徐達收了笑，認真地點了點頭：「這話沒毛病。」
檢查完最後一處艙室的時候，朱十八站在船舷邊上，朝徐達那邊喊了一聲：「岳父，我看完了，沒問題了。」
徐達在船頭那邊應了一聲，隔著半條船的距離朝他豎了一下大拇指。
出發那天，朱十八起得比平時還早。
天色還暗著，院子裡的燈一宿沒關，他借著微光穿好衣服，徐妙清已經醒了，裹著外衣靠在門框邊上：「夫君是要去碼頭送父親嗎？」
朱十八系好腰帶：「嗯，今天出發。你再睡一會兒，不用跟著去。」
徐妙清搖了搖頭，轉身從柜子里取出一件厚些的外袍搭在胳膊上：「我跟你一起去。」
兩人到碼頭的時候，晨霧還沒有散盡。
兩艘寶船已經整裝待發，船體在薄霧中矗立著。
甲板上已經有人在走動了，正在做最後的登船準備。
徐達站在船頭一側的舷邊，正在低頭跟旁邊的校尉核對什麼，手裡拿著一張紙，指尖點在紙面上的某一處位置，校尉站在旁邊點頭。
碼頭上沒有多餘的排場，今天沒有太多送行的人群，只有兩艘船、一群正在依次登船的兵士和站在碼頭石板上的三個人……朱十八、徐妙清和安伯。
朱十八之前就跟朱元璋商量好了，這次行動不宜張揚，動靜太大容易打草驚蛇，而且在沒有確認對方意圖的情況下高調送行也不利於後續行動的隱蔽性，所以當天來送行的只有他和徐妙清。
徐達從甲板上看見了他們，放下手裡的紙，沿著跳板走了下來。
徐妙清往前迎了兩步：「爹，船上東西都帶齊了嗎？」
徐達面帶笑容說道：「帶齊了。你夫君把每一樣東西都翻了三四遍，連淨水桶的封口都挨個驗過了，再不夠用那就說明不是我的船裝少了，是運氣太差了。」
徐妙清沒有再說什麼，只是伸手替徐達整了一下衣領，把那截翻到外側的衣角折回原位。
朱十八站在旁邊，等徐妙清退後一步之後才走過去：「岳父，無線電報機每天固定的通電時間已經調試好了，只要船上的備用電源正常供電，那邊接上就能用。如果途中遇到需要決定的時刻，不用等應天的回覆，按你的判斷走就行。該拍板的時候不要猶豫，要果斷決定。」
徐達看著朱十八：「這些話你都說過好幾遍了，放心，咱知道。」
徐達沒有再多說什麼，轉身沿著跳板走回甲板上。
徐妙清站在碼頭上看著父親的背影在晨霧裡逐漸升高，從他的衣擺到肩線到後腦的輪廓，一步比一步遠。
朱十八伸出手，輕輕握住徐妙清垂在身側那隻微微攥緊的手，她的手指在霧氣中帶著一段涼意。
她沒有開口說話，也沒有轉過頭來看他，只是站在碼頭上，目光落在船舷的方向。
霧氣正在漸漸變薄，船頭已經升起了一面旗幟，旗面被晨風緩緩展開。
船身開始移動，跳板被收回，纜繩被解開，船身與碼頭的距離正在逐漸拉開。
朱十八和徐妙清並肩站在碼頭上，沒有揮手，也沒有出聲，只是看著那兩艘船的輪廓在晨霧裡越縮越小。