飯桌上的話題從航線和裝備漸漸轉到了出發時間上。
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徐達又給自己添了半杯酒，杯沿在唇邊停了一下：「寶船那邊物資裝船還需要兩天，彈藥和糧食的配給清單王虎昨天送過來了，臣看了一遍，數量對得上，品類也齊全，但還有一些零碎物資需要等到明天才能全部到位。」
朱標接話道：「無線電報機已經裝船了，通信艙室的加固和防潮措施也做好了，沈括那邊的學生在船裝好之後又做了一輪信號測試，確認通聯穩定。如果物資和裝備都按現有的進度推進，那麼兩艘寶船在三天之內可以做好一切出發準備。」
朱元璋端起面前的酒杯在桌面上頓了一下：「那就定三天後。三天之後徐達啟程，兩艘寶船同時出港，沿長江南下進入東海，再轉向呂宋方向。沿途不做多餘的停靠，如果遇到需要補給的情況，先用電報跟應天確認之後再做安排。」
徐達端起酒杯應了一聲：「臣領命。」
說完，他仰頭將杯中酒一飲而盡。
酒盞空了半盞之後，朱十八站起身來說：「你們等一下，我去拿點東西。」
他轉身走進花廳旁邊的儲物間，從角落裡搬出一隻罈子。
壇口封著黃泥，泥殼上已經裂了幾道細紋。
他抱著罈子走回桌邊，把壇口朝上放在桌上，敲掉黃泥殼，掀開裡面那層油布，一股清冽的酒氣從壇口升起來。
朱元璋是第一個湊過來的，他探著鼻子聞了一下：「這是什麼酒？以前沒見過您拿出來。」
朱十八把油布完全掀開，用一隻乾淨的木勺舀了一勺倒進徐達面前空著的碗裡：「自己釀的，封了快半年了，一直沒捨得開。過兩天岳父出征，就當是踐行酒，每人一小碗。」
徐達低頭看著碗裡那層微微晃動的酒液，然後端起來聞了一下：「這酒聞著醇，入口應該不烈。」
朱元璋已經迫不及待地把自己面前的碗伸了過來：「給咱也倒一碗！」
朱十八依次給在座每人倒了一小碗，包括朱標和藍玉，每個人的碗都倒到七分滿，不多不少。
酒液入口的時候溫潤綿長，沒有普通糧食酒那種刺喉的辣感，緩緩從舌尖滑到喉底時溫度才慢慢升起來，但始終沒有那種灼燒的刺激感。
徐達放下碗之後咂了一下嘴：「這酒不錯，有勁道但不沖，喝下去渾身都暖了。出征前喝這麼一碗，心裡有底。」
藍玉也把碗裡的酒喝乾淨了，放下來時說了一句：「你這女婿當得夠格的，出征之前還能喝上自家女婿親手釀的酒，徐老哥你這趟出去的值呀。」
朱十八給自己也倒了一小碗，端起來跟徐達碰了一下：「岳父，明天開始就要做最後的準備了，該檢查的再檢查一遍，該確認的再確認一遍。裝備和人手都到位了，路上遇到風浪不用著急，正常的航行節奏別亂。不趕時間，不搶速度，走穩了比什麼都強。」
他頓了頓繼續道：「遇到敵人千萬不要掉以輕心，哪怕敵人看著弱也要全力一擊將他們打敗。」
徐達端碗碰了一下：「放心。輕敵這種事咱不會幹，但凡是咱的敵人，必定全力出擊將他們一網打盡。不管對方是什麼來路，只要他們敢在呂宋動手，就讓他們試試大明的新裝備。」
他喝了一口酒，把碗放下：「不過女婿提醒得也對，哪怕對手看起來再弱，也不能掉以輕心。咱打了一輩子仗，見過太多因為輕敵翻了船的例子。」
朱十八之後沒有再主動開口，他端著酒杯坐在自己的位置上，聽著朱元璋、徐達和藍玉三個人輪流說著航線、風季和海上的偵查方式，聽他們分析那三艘不明船隻的航速和可能的補給節奏，聽朱標補充了幾句關於無線電報在海上使用時的注意事項。
他只是安靜地坐在那裡，端著酒杯慢慢地喝著，偶爾夾一筷菜放進嘴裡嚼著。
酒過三巡，桌上的菜已經空了大半。
徐達說話的聲音比剛才高了一些，藍玉正在用手比劃著名某個航向調整的示意，動作幅度比平時大了一倍不止，手肘差點掃到湯碗的邊沿。
朱元璋靠在椅背上講著以前打仗時的事，嗓門也比平時大了幾成，笑聲也不再有克制感，在院子裡顯得格外響亮。
正當徐達抬手準備比劃下一個動作的時候，身後傳來一陣輕微的腳步聲。
馬皇后不知什麼時候從女桌那邊走了過來，站在桌邊，目光從朱元璋身上掃到徐達身上，又掃到藍玉和朱十八身上，最後落回朱元璋臉上，聲音不高不低：「都小點聲，嚇壞了孩子看你們誰哄。」
桌面上原本正在比劃的動作和抬高的笑聲同時停住了。
徐達那隻懸在半空的手慢慢放了下來，藍玉也把正準備比劃的手縮回了桌面。
朱標低頭喝了一口碗裡剩下的殘酒，假裝自己什麼都沒聽見，但嘴角已經壓不住了。
馬皇后站在那裡看了他一眼，確認他沒有再提高嗓門的意思，才轉身走回女桌那邊去了。
桌面上安靜了片刻，然後徐達先小聲笑了一聲，藍玉也跟著笑了，朱元璋壓著嗓子說了一句「妹子這氣勢，比咱這皇帝都管用」，幾個人都低聲笑了起來。
朱十八端著那碗已經快喝到底的酒，仰頭喝完了最後一口。
他站起來端起了徐達手邊已經快見底的酒碗，又從罈子里倒了一碗：「岳父，這一碗留著，等您回來再喝。」
徐達低頭看著那碗重新滿上的酒，沒有端起來，只伸出手指在碗沿邊沿輕輕點了一下。
他笑著看著朱十八說道：「好！女婿這碗酒留好，且看咱打一個漂亮的仗回來！」