「你婦道人家不懂。」
平衛門耐心地解釋道：「我打聽過了，如今松尾城的牛市，一頭半大的筑紫牛，市價大約在四貫到五貫之間。」
「這筑紫牛可是好東西，渾身黑毛，四肢粗壯，力氣極大，耐力又好。」
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平衛門眼中閃爍著對未來的精明算計：「有了這頭牛，咱們家那兩反地，就能深翻深耕，不用再靠人力去拉犁，一季下來，糧食產量至少能多出兩成！」
「而且你馬上要生了，家裡勞力不夠。」
「等農閒的時候，還能用牛拉著平板車，去城裡給商人們運貨賺腳力錢。」
「就算把牛租給村里那些沒有牛的農戶，一天少說也能換回來幾升糧食。」
「這可是個能下金蛋的活物，不出兩年，這買牛的本錢就能全掙回來！」
在戰國時代的農家，擁有一頭耕牛，其意義絕不亞於現代家庭擁有一輛重型卡車和拖拉機。
那是家庭資產跨越階級的標誌，是從赤貧走向富農的關鍵一步。
阿浦聽著丈夫頭頭是道的分析，眼中也燃起了對美好生活的強烈憧憬。
她鄭重地點了點頭，將那五貫錢緊緊地包好，藏進了最貼身的衣物里：「好，都聽當家的！」
「咱們家，終於也要有牛了！」
……
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，上川村便甦醒了。
「布穀....布穀!」
伴隨著清脆的鳥鳴，平衛門一家四口，喝了一碗熱騰騰的糙米粥，便扛著農具，浩浩蕩蕩的下了地，開始搶收裸麥。
平衛門因為是分家出來的次子，名下本來沒有屬於自己的田地。
但阿浦戰死的前夫左兵衛，作為山名家的備役兵，名下卻有著兩反（約兩千平方米）的軍田。
按照山名義光為了安撫軍心而制定的《備役軍撫恤體系》，備役兵戰死後，其名下的軍田在孩子成年之前，一直歸屬於長子名下，且享受四公六農的優待政策。
雖然因為阿浦改嫁，原本發放的撫恤米停止了，但這塊田地依然可以一直耕作到日之丸或次郎成年。
如果兩兄弟中未來有人繼續從軍，這塊軍田便能永久持有。
這便是山名家強大的軍功綁定體系，將軍隊，土地與家庭死死，捆綁在了一起。
田地里，金黃色的裸麥麥穗在微風中搖曳，飽滿的麥粒，散發著陣陣的麥香。
「阿浦！...動手吧！」
平衛門脫下外衣，只穿著一條兜襠布，露出精壯的上半身，手中握著一把鋒利的生鐵鐮刀，率先彎腰扎入了麥浪之中。
「唰...唰！」
鐮刀貼著麥稈根部划過，發出一陣陣清脆的割裂聲。
平衛門動作極其麻利，猶如戰場上收割敵軍首級一般，一刀下去，便是一大把麥稈倒下。
他熟練的將割下的麥子用麥稈在腰間一捆，隨手拋在身後。
阿浦雖然挺著大肚子，但也毫不含糊。
她頭上包著防曬的布巾，手中拿著一把麻繩，跟在平衛門身後，將散落的麥穗，綑紮整齊。
日之丸和次郎這兩個半大孩子，則充當了搬運工，吭哧吭哧的將捆好的麥子抱到田埂上晾曬。
初夏的太陽漸漸升起，毒辣的陽光烤灼著大地。
平衛門的後背很快便被汗水浸透，古銅色的肌膚上泛起了一層油汗。
但他連腰都捨不得直一下，因為戰國時代的天氣變幻莫測，若是遇到春末的暴雨，這些麥子一旦發霉，全家半年的口糧就要泡湯。
到了正午時分，兩反地的裸麥終於全部割完。
接下來，便是最繁重的脫粒環節。
平衛門將麥捆運回院子，從牆角搬出了一個奇怪的木製農具，名喚千齒梳。
這是一種由一塊厚木板和數十根密集的硬木齒組成的梳狀工具。
這東西其實並非戰國原本就有的，而是山名義光這個穿越者，根據後世的記憶繪製成圖紙。
隨後命令普請奉行所的木匠們大批量製造，並以極低的價格，賣給農戶的新式脫粒神器。
平衛門雙手握住一捆麥子的根部，將麥穗高高揚起，然後狠狠地砸在千齒梳的木齒之間，再用力的往後一拽！
「嘩啦啦——」
在木齒的刮擦下，飽滿的裸麥粒如同金色的雨點般，紛紛揚揚地落在下方的草蓆上。
這種脫粒效率，比傳統用木棍敲打或用兩根竹棍夾著擼，快了何止十倍。
「主公大殿真是神人啊！....連這等巧奪天工的農具都能想得出來！」
平衛門一邊脫粒，一邊由衷的讚嘆著。
經過一整天的奮戰，脫粒、揚場（用風車或簸箕吹去麥糠），兩反地的裸麥終於顆粒歸倉。
按照四公六農的稅率，平衛門將其中四成裝入麻袋，用平板車推著，交到了村頭的代官所作為公糧。
剩下的，足足有兩石（約六百公斤）之多，全都是屬於他們自己的口糧！
……
交完了公糧，平衛門連口水都沒顧得上喝，便再次將剩下的兩石裸麥裝上平板車，推著朝納良川河畔趕去。
他的目的地，是建立在河段落差處的一座巨大建築物，水磨坊。
提起裸麥，也就是大麥的一種變種，戰國時代的底層百姓對它是又愛又恨。
愛它，是因為它耐寒耐旱，產量穩定，是青黃不接時的救命糧。
恨它，則是因為這東西的口感，簡直如同噩夢。
裸麥的麥殼極其堅硬，且與麥粒緊緊粘連，極難脫殼。
傳統的吃法，是將其與糙米混在一起，整粒放入鍋中煮成麥飯。
這種麥飯不僅難以下咽，粗糙得像是在吞沙子，而且極傷腸胃。
長年吃麥飯的農夫，胃部經常絞痛，拉出來的糞便甚至會帶著血絲，被民間戲稱為刮腸麥。
在以前，百姓們只能用簡陋的木杵和石臼，花費一整天的時間，累得腰酸背痛，才能搗碎十幾斤麥子。
然而，自從山名義光統治肥前國後，一切都變了。
為了改善領地百姓的福祉，提高人口素質和體力，義光下令普請奉行小田義助，在領內的各大河流沿岸，利用水力，大興土木，修建了數十座巨大的水磨坊。
「轟轟轟！....」
當平衛門推著車來到納良川畔時，遠遠地便聽到了水流衝擊木輪發出的巨大轟鳴聲。
一座由粗大原木搭建的水車小屋矗立在河邊。
巨大的水輪在湍急的河水推動下，緩慢而堅定地旋轉著，通過內部精巧的木製齒輪組，帶動著屋內那兩扇重達數百斤的巨大青石磨盤。
水磨坊外，早已排起了長長的隊伍，全都是推著獨輪車或平板車來磨麵的農夫。
「喲！是平衛門啊！」
「聽說你升伍長了？恭喜啊！」
「哈哈，同喜同喜！今年麥子收成不錯啊！」
鄉親們熱情地打著招呼，每個人的臉上都洋溢著豐收的喜悅。
這座水磨坊有專人管理，農夫們只需要交納極其微薄的一點加工費。
通常是每石麥子抽取一小升麥粉作為損耗和維護費，便可以使用這神奇的機器。
輪到平衛門時，他將一袋裸麥倒入石磨上方的木漏斗中。
「轟隆隆！.....」
伴隨著水輪的轉動，沉重的青石磨盤開始緩緩旋轉。
堅硬的裸麥在石磨的碾壓下，瞬間被粉碎。
不一會兒，從石磨下方的出口處，如同雪崩一般，流淌出了細膩而微黃的裸麥麵粉！
平衛門伸出手，抓起一把還帶著石磨餘溫的麵粉，感受著那柔軟細膩的觸感，深深地吸了一口濃郁的麥香，眼眶不禁有些濕潤。
將這些難以下咽的刮腸麥磨成麵粉，對戰國百姓來說，簡直是生活質量的跨時代飛躍！
有了這些麵粉，阿浦就可以在家裡烙出香噴噴的麥餅，或者擀成勁道的麵條。
不僅容易消化，吸收好，吃下去肚子裡暖烘烘的，干起活來更是有使不完的力氣。
連老人和孩子，也不用再受那胃痛便血的折磨了。
平衛門身邊一名長相滄桑的老農，摸著細膩的麥粉，眼含熱淚的感嘆道：「御館大殿……真乃是在世的活菩薩啊！」
平衛門看著那源源不斷流出的麵粉，又抬頭看了一眼松尾城的方向，在心中默默的發下誓言。
「只要主公一聲令下，我平衛門這百十斤肉，就算填了護城河，也絕不皺一下眉頭！」
在這初夏的夕陽下，推著滿載麵粉的平板車走在歸鄉路上的平衛門，只是山名家治下數十萬百姓中，一個極其微小的縮影。
但他那發自內心的感激與死忠，卻匯聚成了這戰國亂世中，最不可戰勝的恐怖力量。
這是一種足以改天換地，人定勝天的力量。
在未來的新中國，在那個艱苦的時代，被列強虎視眈眈的時代，中國人民正是靠著這種信念，打敗了列強和美帝，維護了祖國的尊嚴。
而在這平行時空的日本戰國時代，遠在松尾城天守閣內的山名義光，也正憑藉著這股力量，在這個戰國亂世緩緩崛起。
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