張三郎把茶盞捧在手裡，沉默片刻開口，「四娘，皇甫先生，王正他們這趟來，以我猜測有三層意思。」
「其一，探我知不知道遷治內情。范縣大水未退，州衙有人議遷回鄄城。這事若真，地價鋪價立漲。他們要看我是不是提前得了消息，搶在他們前頭把鋪子買盡了。」
「其二，他先與四姓員外接觸，自然曉得你已經下手買了眾多鋪產，尤其會仙樓這種正店。那麼，他就要探一探我和你的關係。」
「你我若是一體，他們動你，便得先問過我。我若不管你，他們出了門就能使手段，把你的鋪子一間一間拆了吞了……」
張四娘走南闖北，早知世情冷暖。
這一點，不用張三郎說，她也瞭然於胸。這也是她厚著臉皮，攀認宗親的原因。
勢力顯赫的門第，她投靠過去，除了人財兩失，不會有第二個結果。
勢力弱小的宅院，哪裡庇護得了她和張謹？
張三郎就不同了，既和她是同宗，又與張謹是血親。更妙的是，張二郎乃是新科進士，潛力極大，就算王知州也不願輕易得罪了他。
奈何她與張二郎並無交集，自然將目光投向張三郎。他本人雖是小吏，在別處不好說，只論鄄城一縣之地，庇護她們姐弟並非難事。
張三郎與她鄄城再遇之時，也想通了她的目的。一個只求安穩，順利退出樂籍而身家不失。一個需要財力支持，發展自家勢力。
兩人各有所求，一拍即合，心下都跟明鏡似的。一段時間相處下來，倒也生出幾分親情，不再是簡單的利益趨同。
張四娘恍惚間，只聽張三郎繼續道：「其三，王正是來探路，確定遷治對王家的利弊。順便拉我充為門下走卒，畢竟二哥科舉名次不低，將來仕途潛力頗大。」
皇甫策吹了吹燭花，「王家這樣急，說明遷治還沒定。若定了，他們不會先來試探。自己看準了，只會悶聲吃下市面。」
張四娘眼睛一轉，「所以王正今夜，是來摸我們有沒有先手。」
張三郎點頭，「遷治可不是小事，也需要看如今的鄄城能不能接得住。王正先找四姓員外，正是他的高明處。」
「劉家巨富，頗有錢財。馬家清貴，素有官望。孫家武勇，根腳極深。趙家穩妥，能辦營造。如果都肯與王家結盟，那麼遷治只有好處。」
「在州里就多出四路說客，即便到了轉運司、進奏院那裡，也有人遞話。反過來，王家根基原在范縣，遷治一成，反要失些產業。」
張四娘聽得認真，「三哥，那四姓員外，你今日見了，覺得如何？」
張三郎笑了笑，「劉庚無靠，自然想借王家的勢。不過此人在勾欄中混了半輩子，見人說人話，見鬼說鬼話。他今夜對王正笑得最勤，未必就真願替王家賣力。」
「馬家世宦，又有子侄是現任官，馬老太爺自認在鄄城頭一份。他看不起我，也未必在乎王家。」
「倒是孫家。八百賊寇一役，孫炅對孫縣尉服了氣。聽說族裡近來有人找孫伯認族譜。我這點官身，自然也跟著入了孫家的眼。」
「趙家嘛，趙大官人看著粗豪，實則內里精明。明日他送酒來，我若收，趙家就是兩頭下注。我若推了，他反而要往王正那邊再靠一靠。」
張四娘蹙眉，「三哥，我原以為趙家與你交厚，想不到竟是如此。那這酒，你到底收不收？」
張三郎微微搖頭，「世情如此，不為怪。當然要收。」
皇甫策聽得點頭，「三官人，馬老太爺今晚那兩句話，不陰不陽。什麼走快了不穩，分明是在敲打你。」
張三郎斂了笑，「馬老太爺是老官油子，最看不起胥吏。我越跟他講穩，他越不痛快。不過，馬家反而最好應對，他不屑於在我身上多費心機。」
「劉庚這種人，最會見風使舵，才需要多注意些。他臨走說我兩頭通吃，是在點我，一邊在縣衙掌著權，一邊在市井裡握著錢。他劉庚看明白了！」
張四娘輕輕一笑，「他倒是個妙人。滿口仙風道骨，句句不離銅臭。三哥，若他們急了，再來找呢？」
張三郎也笑，「那就讓他們等。等水退了，等州里批文下來。等他們自己把地價鋪價抬起來，你再決定賣哪幾間，不賣哪幾間。」
皇甫策在旁邊點頭附和，「到那時候，急的就不是我們了。只是，王正後頭若真把王伯庸搬來，怎麼應？」
張三郎沉吟片刻，「王伯庸不會親自來。他只會借州衙發道行文來縣裡，借議遷治所，要鄄城報呈錢糧、戶口、官廨、驛路諸項。」
張四娘身子微微前傾，「若這行文，根本到不了你手裡呢？」
張三郎原本要端茶的手停了一下，「你想到這層，倒比我預料的快。若王伯庸不想讓我經手，就會讓州里直接把文下給顧縣丞。我只管錢糧，自能繞開我。」
皇甫策緩緩點頭，「如此，三官人反而不必擔責？」
張三郎搖頭，「不一定。若縣裡報上去的戶口、錢糧有差，州里仍會發文來戶房核對。一旦遷治後出了虧空，還是我戶房的帳。」
張四娘聽得後背發緊，「這哪是行文，分明是連環套！」
張三郎語氣倒淡下來，「顧縣丞報上去的戶口、錢糧，先得過戶房。我只要把數目核平，該標的注清楚，可遷、可緩遷都寫成州里該議的事，誰還能從紙面上挑出錯？」
燈在廊下晃了晃。
周安抱著睡著的慶哥兒進來，朝三人點了點頭，輕手輕腳去東次間睡下。
喜妹兒已經在她那間耳房裡熄了燈。
張四娘向外看了看，便起身告辭，從月洞門回了自己宅院。
皇甫策收了燈，只留廊下一盞。
院中便剩趙嗣衡翻來覆去念那幾句，「詩需性靈，賦需學力，策需識度……」
張三郎無奈從堂屋出來，到東廂里提醒他，「嗣衡先生，明日還要去義塾講書。再念，慶哥兒夢裡都要答賦了。」
趙嗣衡哈哈大笑，把紙一折，小心收進袖中，這才伸伸懶腰，在東廂裡間睡下。
張三郎回到西次間，緩緩從懷裡掏了封書信拆開，細細看起來……