馬老太爺輩分高身份高，坐右側首把官帽椅。
趙大郎次之，孫員外再次。
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劉庚雖富卻無官身，自覺地安了末座。
趙大郎坐得隨意，後背靠實了椅背，兩條腿微微分開，手掌擱在膝蓋上，指尖朝下，整個人像棵栽進土裡的老樹，底盤穩當。
孫員外挨著他坐，腰板微微前傾。
馬老太爺先伸手在椅面上按了按，確認結實了，才慢慢坐下去。脊背挺直，下巴微收，目光平視，倒像是坐在公堂上等人稟報。
劉庚從袖口摸出塊帕子，把椅上並不存在的灰塵擦了擦，又把帕子疊好收回袖中。要不是一把山羊須在，倒似名門閨秀般雅致。
張三郎坐了主位，正對堂屋門。
皇甫策已經沏了好茶，一盞一盞送上來。
片刻間，堂屋內茶香漫開。
王正四處看了看，未曾開言先帶笑，「張三官人這宅子清雅古樸，比州城那些新修的園子還舒服。」
張三郎端盞相讓，「不過聊蔽風雨，比不得王公家的莊園府邸。」
王正眼神閃了閃，順著話頭往下說，「家祖父常說，鄄城人傑地靈，張氏昆仲更是難得。愚弟這趟回來，不好直接闖三官人宅門，就先去四娘子宅上，討了杯茶吃。」
他端起茶盞，輕輕轉了一圈，「愚弟和四娘子也算舊識，本想請她引見，正巧聽到趙先生念曲詞，這才忍不住出聲贊好。」
張三郎笑了笑，「王公子進這院子，本就該直來，何必繞到她那宅院？若有衝撞失禮處，王公子看我薄面，別與她計較。」
王正連忙擺手，笑里不帶半點火氣，「三官人說的哪裡話？四娘子精明爽利，待客周到，哪裡談得上衝撞。」
「只是聽說，她如今把鄄城好些鋪面、宅院都收了去，愚弟想從她那兒討間臨街的，也好在鄄城混個臉熟。」
張三郎把茶盞擱下，臉上現出好奇之色，「王公子要遷居本縣？」
王正把摺扇放在桌角，「實不相瞞。今日來，一是給三官人賀官，二是家祖父有件事，讓我當面討個話。」
「范縣水還未退，州衙里有人議著，把治所遷回鄄城。家祖父說，這事若成，鄄城錢糧、戶冊、官廨、驛路都要動。」
「三官人管著戶房，又剛脫了吏籍，這鄄城家底，再沒人比你更清楚。所以差我來問一句，州治若遷回來，鄄城還擔得起嗎？」
他說完端起茶盞，慢慢撇著浮沫。
張三郎把茶盞一放，嘆了口氣，「王公子，城外還住著幾百口災民。我這幾日只管兩件事，一是糧倉，二是河堤。」
「遷不遷治，是州衙眾位上官和諸位鄉紳該議的事。我區區一個戶房押司，哪敢置喙？」
王正聽得笑了，「張三官人如今是將仕郎，雖未實授，但有了官身。州里議這事，總繞不開鄄城錢糧，戶房可是要害。」
他頓了頓，目光落在趙大郎身上，「趙員外他們幾家，產業都在鄄城。真若遷治，地價鋪價一夜便能翻上數番，大家也好早做打算。」
張三郎不動聲色，有些明白他拉四大員外同來，原是想探探底。看來遷治這事，倒是七八分真。
劉庚見他不語，看了王正一眼便插話，「張三官人，聽說張四娘子替你在城裡收了不少鋪面宅子，可有這回事？」
張三郎眉頭微皺，「劉公這話有意思。張四娘是我族親，來鄄城做些小營生。她買鋪子，是她自己有本錢。我張三郎那點俸祿，還不至於湊這個熱鬧。」
劉庚笑著點頭，「原來如此，原來如此！是老夫多嘴了。不過遷治是大事，不是王知州一個人說了算的。」
他把帕子又掏出來，擦了擦嘴角，「轉運司那邊也得點頭，朝廷也得批文。這事要是真能成，光憑消息二字，就夠買賣了。」
張三郎靠在椅背上，「遷治的事，晚輩在縣衙也聽到過隻言片語。不過這種事，說到底要看州衙的章程。」
「鄄城眼下最要緊的，是把河堤守好，把災民安置好。范縣那邊要是一時半會大水不退，災民還會往這邊涌，到時候光粥棚就得再搭十幾處。」
王正見他不接話茬，臉色微微變了，「張三官人做事穩妥！家祖父常說，辦事最怕失之急切。你能穩住，說明心裡有底。」
「不過，有些事急不得，有些事卻等不得。這宅院到底小了些，張三官人如今得了官身，往後走動起來，總得有個落腳的地方吧？」
張三郎聞言笑了，雙手交疊擱在案面上，「王公子，我在苦井巷住了這些年，倒也沒覺得窄。宅子大小，夠住就行。真要置產，也得看時機。」
王正手指在膝蓋上停住了，他把眼掃視幾個員外，笑容比方才真切幾分，「張三官人果然是明白人。時機二字，說得好！」
他端起茶盞，朝張三郎舉了舉，「那晚生就等著看，張三官人所說的時機了。」
趙大郎目光在兩人臉上轉了轉，「三官人的時機，那肯定錯不了！我趙大在鄄城這些年，看人還沒看走過眼。」
馬老太爺直到這時才開口，「張將仕郎在鄄城這些年，一步一步走到今天不容易。不過，一個人走得太快，腳下容易不穩。該慢的時候，不妨慢一慢。」
張三郎看著馬老太爺，臉上笑意不改，「馬公見教的是。晚輩在縣衙這些年，最大的心得就是，路要走得穩，不能走得急。該慢的時候，晚輩從不趕近路。」
他看著馬老太爺，馬老太爺也看著他。
兩個人隔著桌案對視，一個在光里，一個在影中。
王正目光在張三郎臉上停了一瞬，忽然笑了。
他站起來，整了整衣襟，朝張三郎拱了拱手，「張兄做事，果然穩妥。怪不得家祖父讓我多跟你走動走動。今日叨擾了。賀禮已經送到，話也說透了。」
「等張兄得空，不妨到王家來坐坐。端陽宴上那首《望江南》，家祖父讓人抄了掛在書房裡，每日都要看上兩遍。」
說話間王正跨出門檻，四大員外跟在他身後。
張三郎也起身，把眾人送出院門。
劉庚經過張三郎身邊時，壓低聲音笑道，「張三官人，你這宅子，風水極好。尤其這兩道月洞門修得好，兩頭通吃！」
他笑得像只老狐狸，也不等張三郎說話，捻著玉如意走了。
趙大郎走在最後，回頭朝張三郎點了點頭，「明日我送那壇狀元紅過來。」
他再回到堂屋時，張四娘已然坐在案邊，冷著俏臉開口，「三哥，他們這是什麼意思？」