顧彥升點了點頭，「拿了劉大升，劉家父子和那些料鋪、腳行的人，可會鬧？」
張三郎冷笑一聲，「不會。劉家是城狐社鼠，不到大堂，只會求人遞話。再說，賀攔頭也會看住碼頭。」
顧彥升又道：「州里若問起來，怎麼說？」
張三郎早有應對，「便說嚴世忠查河工時，見舊帳不對，出首劉大升。呈文隨附出首狀，請州司會同勘問。這樣，州里只當是內里自揭，不顯縣司先動。」
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顧彥升輕拍桌案，「好！便這麼辦。」
劉大升被拿回來時，已是申時末。
武岩仍在河堤，孫繼祖親自押的人。
兩個弓手反剪他雙臂，一進門就把他按在二堂地上。
劉大升跪著，臉是青的，衣裳被蹭破半幅。
他見張三郎在場，就明白許是他查出了帳目，嘴上忍不住抱怨，「張押司！我是正庫子，不是街頭偷兒，你為何拿我？」
顧彥升從後堂出來，把紙手令丟到他面前，「看清楚了，鎖拿你的是本官。手令在此！」
劉大升低頭一看，印是縣丞印，字是「干連河工物料失額案」。
他眼皮跳了跳，卻仍一臉冤屈地強笑，「顧縣丞，小人在庫多年，從不敢沾公家一文。這帳，會不會是抄錯了？再說了，顧縣丞可能不知，河工料本有折耗。」
張三郎也不插話，只把幾本帳冊擺在案上。
顧彥升冷笑，「柳樁短了二百三十六根。河防席差了三百二十張。石灰、米漿、口糧，各有虧數。你再說句抄錯，本官就叫庫子、秤子、火夫都來與你對質。」
劉大升面色變了變，「顧縣丞，這些舊帳，從前無人說。今日張押司一翻，便全是我短的了？」
張三郎在側案停了筆，「因為採買是你經手，出庫是你籤押。料鋪契上，十張有九張是你的大名。」
劉大升梗著脖子：「我為公家省錢！舊樁也能用，濕樁曬兩日一樣打。你們這些握筆的，哪知道料鋪里的關竅？」
顧彥升拍案：「住口！你要省錢，為何縣倉帳上反而少得更多？省錢，省進了自家囊中？」
劉大升見勢不妙，連忙盤算怎麼自保，他眼珠一轉，「就算要問，也不該只問下吏。嚴押司是工房主事的，哪一筆不經他眼？」
張三郎早料到他會攀扯，連忙給顧彥升使了個眼色，「嚴押司那裡，顧縣丞自會問。今日只先問你！」
劉大升還想說，顧彥升已不給他機會，又寫了份文書：「正庫子劉大升，既干河工物料重案，恐有轉移財物。著即封存劉大升家庫房、料鋪、腳行，毋得走漏。此令。」
孫繼祖白了眼劉大升，接過手令帶弓手去了。
次日再審，顧彥升不再問河堤，「劉大升，庫中失額，是否你一人所為？」
顧彥升又問：「你經手採買、押字、回帳可是實？」
劉大升眼珠轉了轉，「是。可採買有嚴押司點頭！」
顧彥升捻了捻須，「嚴押司昨日已到縣出首。首狀在此，他說你背著他改帳，進舊樁濕席……」
劉大升猛地抬頭：「嚴世忠出首我？他個軟骨頭，我為他填了多少窟窿！」
顧彥升冷冷道：「他填沒填，有帳。你貪沒貪，也有帳。」
劉大升喘著粗氣，氣得嘴角直哆嗦。
顧彥升瞥了瞥他，「你拿的是縣庫河工料，是幾百民夫口糧。你認罪，便只問縣庫失額，不問你河工事。」
「你若不認，本官便把河工料帳一併呈給州衙。到那時，嚴押司妻小，並你劉氏兄弟的鋪子也保不住。」
劉大升身子一抖。
張三郎在旁補了一句，「劉大升，劉翁年邁，你是想一個人把事擔了，還是要州里把你們父子四人全鎖去？」
「嚴押司不過失察小過，有他在，對你劉家尚能庇護一二。若你執意攀扯於他，會有什麼後果，想必你也明白。」
劉大升在牢里想了一夜，早有些盤算。他終究不是蠢人，見張三郎提點到這個份兒上，終於低了頭，「我……我認。」
顧彥升跟張三郎對視，眼底俱有喜色，「認什麼？」
劉大升有些垂頭喪氣，「我私動庫料，盜支口糧，前後……」
他忽然抬頭看張三郎。
張三郎勾了勾嘴角，這傢伙總算醒過味來，「按今年帳上有的說。」
劉大升似乎鬆了口氣，「縣庫失額共值二百九十貫，全是我……一人所為。」
張三郎寫了供狀，讓劉大升畫押。
劉大升畫完，像被抽了筋骨，坐也坐不住，軟在地上。
顧彥升當堂寫初判。
他先照卷案，把監守自盜抹了：
劉大升，身為正庫子，主守不謹，縱令奸弊致官料短少，夫糧虛支。今自首實，所失雖多，未敢獨擬極刑。擬脊杖十八，吏籍除名，追所失物，以候州斷。
張三郎在旁聽得分明，心道顧彥升這一手，實在老到。
原本追的是監守自盜，以近三百貫的失額，劉大升就算不死，也必刺配嶺南。他改為減等，這是給州里遞梯子。
劉家在州衙有人，雖不過司戶曹押司，只要劉東青肯去打點走動，州里未必不能輕落。
家財雖保不住，人卻定不會死。
張三郎暗嘆，這一筆自己還有得學。
他正感慨間，顧彥升又瞥了瞥嚴世忠：
工房押司嚴世忠，奉行河工，覺察不早。失在寬縱，未至實吞。今既出首，擬免杖責。罰銅十斤，暫留工房，降任前行，戴罪看堤，以候州斷。
嚴世忠聽完愣了一瞬，隨即伏到地上，連磕了三個頭，「謝顧縣丞不罪之恩！謝張押司周全。」
顧彥升擺了擺手，「且別高興太早。州里若不依，仍要問杖。」
嚴世忠抬起頭：「便是州里再斷，小人也無怨了。能留工房，叫我把西堤看住，已是給我條活路。」
張三郎見他瞧了過來，微微一笑，「你既想得開，就好好去堤上。這兩日大水若到，你的命在堤上。」
嚴世忠重重磕了一個頭，「張押司，下吏這就上堤。水不退，我不下堤。」
張三郎繞過側案，剛扶起嚴世忠，忽聽堂外腳步亂響。
一個弓手衝進堂來，滿臉是汗，「顧縣丞！廣濟河上游黑水已到三里灣！孫前行在堤上看得分明！武都頭命小人先回縣裡報信！」
顧彥升霍然起身，臉色大變。