王禹偁臉上露出感激之色，「張兄，我把話說明白。趙家父女都是性情中人，不拘俗禮，我看得出來。」
「我不願拖累兄嫂，離家後本想尋個安穩處讀書。盤纏將盡時，才厚顏來尋張兄。你借令弟拜師，濟我吃穿用度，可下一科還要兩年有餘，總不好一直寄宿宅上。」
「嗣衡先生願意把趙小娘子許給我，若能藉此成婚，有趙家幫襯繼續讀書，又得佳人紅袖添香，兩全其美。我為何不答應？」
張三郎聽得大喜，既欣賞王禹偁的磊落，也贊成他為自己前程謀劃的坦蕩。
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他把酒碗端起來朝王禹偁舉了舉：「好。既然元之願意，這樁事我來替你操持。你作為五郎老師客居在此，我便讓四娘替你把六禮準備齊全。」
他偏頭看了眼張謹，「五郎，這是你老師的大事，你來跑腿。」
張謹連忙點頭：「三哥放心。我明日就去跑。」
王禹偁沒有推辭，「張兄，親事若成，我想借宅上東廂成禮。等我應舉回來，再覓屋另住。」
張三郎端起酒碗，跟他碰了一下，「元之這是哪裡話？我這裡三宅相通，住處多的是。陸兄回來後，我請他居後院，這東廂房你隨便住。」
王禹偁端起酒碗，仰頭把最後一口喝了。碗底朝上晃了晃，擱回桌上。
張三郎站起來，朝王禹偁笑道，「對了，嗣衡先生讓我帶回樣東西，沒來得及拿給你看。」
他從廊下把那兩盆綠菊抱進堂屋，「兩盆綠菊。嗣衡先生托我帶給你，說是趙小娘子親手種的。」
王禹偁低頭看那兩盆綠菊，伸手碰了碰花瓣。他在夜風裡輕輕笑了聲，花葉在微光里款款搖著。
次日一早，張謹將事情告訴了張四娘，她也樂見此事，當下應了。收拾停當，她讓兩個小廝抬著禮盒跟著，便去了街口王乾娘家。
王乾娘家門口挑著塊半舊布幌，上頭沒字，只畫了枝並蒂蓮。她那張嘴在鄄城地面上很是響亮，又熟悉很多大戶人家。
聽說張家央她去說媒，先問是哪家小娘子。
張四娘說了城南趙家義塾趙先生，王乾娘手裡的瓜子就放下了。
趙嗣衡父女的事在鄄城傳了幾個月，雖然事情過去了，但說媒的人還是不太願意沾邊。
倒不是嫌棄趙家名聲不好，只是都知道趙嗣衡有些左性兒。還聽說趙小娘子，更不是個好相與的。不管誰家說媒，她都拿什麼詩詞難為人！
趙家女難求，幾個常作媒的婆子，也怕壞了名頭，漸漸也就沒了興致。
張四娘也不多話，讓身後小廝把禮盒揭開。王乾娘看了一眼就站起來，拍了拍手上瓜子殼，滿臉笑容接過王禹偁的草帖子。
張四娘備的初議禮可不輕，要是真成了，謝媒禮恐怕不會少！
兩隻紅漆提盒裡，一盒裝著桂圓、紅棗、蓮子、栗子四樣乾果，用紅紙包著扎了紅線。
另一盒裝著兩匹素絹和一對銀鐲，絹是細絹，質地柔軟，鐲子是素麵銀鐲，沒有紋飾，成色乾淨。
王乾娘瞧了黃曆，可巧今日正是吉日，宜婚娶問名。她便換了身乾淨衣裳，帶著張家兩個小廝抬禮盒，往趙家急急而去。
趙嗣衡正在院中。他提著把舊銅壺，正往廊下那排菊花根上澆。聽見院門響，他直起身來看了眼，丫鬟連忙前去開門。
王乾娘進門就笑，帶著七分客套三分試探：「趙先生，今日可真是個好日子！老身一早就覺得腳底生風。您瞧，這不就來給您道喜了？」
趙嗣衡跟她見過，把銅壺擱下，臉上不熱不冷：「喜從何來？王家嫂子先把話說清楚。」
王乾娘便笑：「您急什麼？我還能在您院裡白站？這喜，自然得從這兩隻盒子裡說。」
她把禮盒擱在石桌上，揭開蓋子露出素絹和銀鐲：「是進士巷張押司托的。說是替位姓王的先生求親。」
趙嗣衡目光在素絹和銀鐲上停了一瞬，「這禮我暫不能收。王家嫂子，你也不是初次來，趙某有樁不情之請，這婚事能不能成，不在禮，在詩詞。」
「若那位王先生能作首明志詩來，趙某看過了，覺得合適，這門親事便定。若作不出來，或作得不好，這禮原樣抬回去，也不傷和氣。」
王乾娘心裡咯噔一下，面上仍笑：「先生要考詩，那也成。老身回去說給王先生聽，包管不叫趙先生失望。」
她做了二十多年的媒，頭回遇到不看八字不看家世、先要詩詞的。
果然傳聞不差，這趙家父女不是常人。
她急急去了進士巷，到張四娘家，把趙嗣衡的話說了。
張四娘早得了張三郎的交代，雖然聽得有些意外，還是從案上取了張裁好的澄心堂紙，叫小廝送到東廂去。
王禹偁正坐在窗下翻書，見小廝送來張空白紙，問了緣由，沉默片刻，提筆蘸墨，在紙上寫了四行字。他擱下筆，晾了晾墨，交給小廝。
王乾娘得了詩，再赴趙家，有些忐忑地將紙展開來鋪在石桌上。
趙嗣衡站在桌邊看了那四句詩，忽然大笑幾聲，「真吾佳婿也！」
他也不管王乾娘，興沖沖拿起紙去了東廂，遞給門帘後面的趙虞琴。
紙上只有四句，字跡遒勁，筆畫之間帶著股不彎不折的勁道：
《吾志》
吾生非不辰，吾志復不卑。
致君望堯舜，學業根孔姬。
趙虞琴看得眼睛發亮，看了一遍又一遍，「詩是好詩。只是這四句都是起筆，末句剛說到學業，後面像被人截斷了，似有未盡之意。」
趙嗣衡聽她這麼說，就知道她的心意了，面上微微帶些喜意，回到院中朝王乾娘點了點頭：「這門親事，趙某答應了。」
他轉身回堂屋，從案上取了方新硯並兩枝新筆擱在禮盒旁邊，「這是回禮。勞煩王家嫂子帶回去，就說趙某看了他的詩，覺得他配得上琴娘。」
王乾娘笑得合不攏嘴，利索地把新硯和筆收好，再三道了謝，和抬盒小廝出了院子。
快走出巷口時，她忍不住回頭看了看，自言自語說了句：「頭一回見用詩換親的，古怪古怪！」