王月娥知道他嫌棄自己手藝，也不著惱，把空托盤往腰邊一側：「三官人，你嫌我做的菜不好就直說！反正我當家的吃了這些時日，也沒見他瘦。」
張三郎忍不住哈哈大笑，「皇甫先生是不敢瘦。」
皇甫策在旁笑著接過話：「三官人吃不慣，是沒這口福。我家娘子做的菜，鹹淡正好，我倒覺得十分味美。」
張三郎忙擺手：「行了，你兩個再說下去，這酒還沒喝，我可先飽了。」
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王月娥臉上微紅，笑著啐他一聲，轉身去了。
說話間，張謹已經請了王禹偁過來，四人緩緩落座。
張謹拍開酒罈泥封，一股清冽菊花香氣散出來。他斟了三碗，先推到王禹偁面前，再推到皇甫策面前，第三碗才推到張三郎面前。
他酒量也差，給自己倒了半碗相陪。
皇甫策端起來抿了一口，眼睛亮起，「嗣衡先生釀的酒，比他寫的文章還雅致。」
王禹偁啜了一小口，品了品也點頭。
張三郎把酒碗擱下，也不解釋這酒出自趙虞琴，「元之，你覺得嗣衡先生這人怎麼樣？」
王禹偁瞥了張三郎一眼：「張兄想說什麼？」
張三郎擺擺手，「不過是隨便閒談。」
王禹偁臉色鄭重起來，「我不喜歡在背後說人。嗣衡先生其人如何，我與他當面辯過幾次，心裡有數。」
張三郎聽了這話，知道他品行和自己不同，便換個話頭，「元之，你有所不知。說起來，趙家父女也是遇上了無妄之災。」
「當初孔佑安為對付我，派人四處造謠，說張家四郎和趙家小娘子有私，說嗣衡先生縱女勾引州學生。」
「謠言傳了月余，張四郎解額被除，趙小娘子閨譽受損，嗣衡先生也被王知州參了一本，教授差事丟了，這才被趙員外邀至鄄城暫住。」
王禹偁端著酒碗的手停了一下，臉上微微有些憤慨，「如此說來，嗣衡先生是被王知州參掉的？這還真是無妄之災。」
張三郎端起酒碗喝了口，「參掉的不只是教授差事。他在州學三年，本是桃李滿州縣，王知州那本參上去，說他『教授不端、縱女行奸』。」
「嗣衡先生連辯白機會都沒有，直接除名。趙小娘子更是堪憐，一個姑娘家，什麼都沒做，就被人傳成了那樣，連提親的人都不敢上門。
王禹偁沉默了一會兒，偏過頭看著張三郎，「張兄，你這人是個異數。你坐在這縣衙里，跟那些胥吏同處一室，卻沒被他們漚透。」
張三郎愣了愣，隨即笑了，「那也未必。」
他端起酒碗抿了口，沒有接這個話頭，給王禹偁添了碗酒，又繞到趙嗣衡身上，「這對父女雖然清白，但既沒有勢力，也沒有宗族。」
「趙小娘子年紀已經不小，再拖下去，這輩子恐怕就耽誤了……」
王禹偁端著那碗新添的酒，嘴角浮起絲笑意：「張兄，你今晚剛從嗣衡先生家裡喝過酒回來，跟我說這些，莫非是有意做月老？」
張三郎被他這一問驚到，端著的酒碗停在嘴邊，喝也不是不喝也不是。
他擱下碗看著王禹偁苦笑，「元之，你這人太也精明，果然瞞不過你。」
王禹偁微微一笑，「張兄，可我瞧著，那趙小娘子似乎對你有意。如何牽扯到我身上來了？」
張三郎收笑容，連忙擺手，「元之，此言差矣。她那是天真爛漫，只看好我做的幾首小詞，並無男女之情。」
「這對父女行事雖不守常禮，倒是胸中灑落，如光風霽月。元之詩才學問都遠在我之上，改日你顯一顯才，必能折服他們。」
王禹偁聽得忍俊不禁，「張兄可真能說笑。你的才名廣傳本路各州縣，如何是禹偁可比？」
張三郎把酒碗擱下，臉色認真了些：「元之，既然你猜到，且挑明了。那我也不跟你繞彎子，嗣衡先生有意托我牽線，想把趙小娘子許配給你。」
「以咱們兩人的交情，趙小娘子閨譽受損這一節，我自然先要跟你說透。若我隱瞞半句，日後你知道了，反倒要怪我。此事，你願不願意？」
張三郎說得認真，王禹偁聽得也認真，沒有立刻答話。
張謹和皇甫策見有熱鬧，對視一眼，也都嘴角含笑望著王禹偁，猜他會怎麼回答。
王禹偁端起酒碗喝了口，耳根先紅，對趙嗣衡的稱呼改了，「若趙公不棄，小可自然願意。只是家貧，恐委屈了趙小娘子。」
張三郎沒想到他這麼痛快，「元之，當真？」
王禹偁緩緩點頭，「婚姻大事，不敢戲言。既蒙趙公青眼，又是張兄作保，我豈有不願？只是此事還須報知家中兄嫂。若得他們應允，方可下聘。」
「不過，我家中貧寒，父母早逝，從前跟著兄嫂度日。家中磨麵為生，日子緊巴巴的，能顧住自己已是不易。」
「我這些年能讀上書，全靠兄嫂把磨麵得錢省下來供養。他們替我撐了這些年，我實在不能再拖累他們。因此，就算我有心，也怕配不上趙小娘子。」
張三郎早看出王禹偁拮据，卻沒想到竟然如此窮困，怪不得明明滿腹才華，卻沒考州學。
張守智每年在州學的耗費，起碼都要數十貫，以張家境況，供他都不輕鬆，何況王禹偁兄嫂磨麵為生。
鄄城鄉村的小磨坊，張三郎早就見識過。村人買不起驢子，通常是人力推磨，一天磨麥一石上下罷了。
賺的辛苦錢，每月不過一兩貫，雖然比普通農戶強些，卻也有限得很。蒙學、村塾倒還好，州學耗費就超出能力範圍了。
張三郎擺了擺手：「元之，你的才學，你的品德，濟州我不知，但在鄄城地界，能比得上你的人怕是沒有。」
「下一科你必定高中，到那時候，就不是你配不配得上趙家，卻是趙家高攀你了。一個讀書人，若連這點心氣都沒有，那書也就白讀了。」
王禹偁靠在椅背上，不由得想起初見時，張三郎贈詩：勸君莫把春風怨，明年花開再登樓！