周全在旁邊聽見，插了一句：「終究是有功之人，給他換個閒差也好。」
孫繼祖擺擺手，一臉腦殼疼，「縣衙哪有閒差？」
張三郎端著茶碗想了想：「四門攔頭那個缺，現在誰頂著？」
馮儉被抓後，周全兼管吏房，連忙回答，「原先是馮儉的人。前幾日審結，跟馮儉勾連不清，已經除名。」
「這幾天是孫炅臨時盯著，他原就管著城門弓手，可攔頭這差使，天天見錢見商，若再讓他兼著，日子久了，外頭難保不說城門稅是孫家一手遮著。」
張三郎點頭：「正是這話。再說，他早晚點卯，四城門裡跑，也不是長法。我看不如讓老劉轉攔頭。」
「入城貨物稅和城門攤位稅那一攤，不用跑不用追，接引客商，驗引收錢，逐筆登簿。他脾氣穩當，又認得些字，不會比前任攔頭差。」
孫繼祖聽完，臉上輕鬆了些，「行。他性子穩，這倒是個好去處。實在不行雇個私名也能辦好差事，比留在弓手營合適。」
他說完站起來，朝李沆等人拱了拱手，藉機便溜了。
李沆和顧彥升面面相覷，不由得搖頭苦笑，都知道他軍將出身，實在不愛聽這些細務。
陶誠看著孫繼祖背影，收回目光，朝張三郎笑了笑：「守禮，你如今越發出色了。三言兩語，就替孫縣尉解了一樁難事。果然是能吏！」
張三郎連忙擺手：「陶勾押說笑了。老劉這樁事，正好碰在眼前，我不過順著孫縣尉的話接了句。要說能吏，在州衙里能滴水不漏，才叫能吏。」
陶誠也笑：「差事雖小，能接住，又接得讓人舒服，就是本事。守禮，你倒比從前更穩重了。」
他又轉向李沆：「明府有識人之明。把守禮提上來做戶房押司，兼管刑房，又辦下剿賊的大事，再磨礪三五年，吏轉官指日可待。」
李沆笑了笑，沒接這個話頭，反而問起他來，「陶勾押在州衙可還順遂？郝錄事有沒有為難你？」
陶誠猶豫片刻搖了搖頭，「郝錄事雖然年輕，官場手段卻很老練。他初到州衙，手裡沒人，對我還算借重。」
「這幾個月，下吏幫他理清錄事司符簿，又替他在各房安插幾人。他如今對下吏，倒是籠絡得很。不過有樁事，下吏覺得，該讓明府知道。」
「王知州月前已經上了舉書，推薦孔文甫出職。按理說，孔文甫在州衙為吏三十年，押司、勾押、孔目都做過，資歷早就夠了。」
「王知州舉書分量又重，再得王伯庸等鄉紳連狀保舉，這次應該能順利出職。所以，他如今也在求穩。下吏要說的是，郝錄事那邊，也同時派人送信回京了。」
陶誠沒繼續往下說，但意思已經擺在桌面上。
李沆靠在椅背上，看了看陶誠，「郝運族中有人在吏部考功司任員外郎。官雖不大，卻正好管出職吏員注擬。他送信回京，怕是想在那道關節上卡孔文甫。」
陶誠瞥了眼張三郎，微微點頭：「下吏也是這麼想的。以郝錄事的性子，這樣的機會他不可能不用。」
「孔文甫就算順利出職，也定然被安排到偏遠下縣。他年過五十，又是初任，恐怕任滿能授個縣丞，也就到頭了。」
顧彥升捻著須，衝著李沆問了一句：「明府，若吏部真這麼安排，孔文甫會如何應對？」
李沆嘴角微微一動，「孔文甫在州衙混了三十年，不會不明白。他若被放到偏遠下縣，能以縣令職致仕都勉強。」
「以我看來，他多半會稱病拖延不赴任，同時派人去京中疏通，改授一個上縣。如果他知道是郝運在背後攔路，那他就只剩一條路，徹底低頭！」
李沆頓了頓，「把手裡能用的人、能走的路，都交出來，求郝運轉圜。郝運自然會給京中送話，把孔文甫改授上縣主簿。恐怕，這才是郝運真正目的。」
陶誠聽完沉默片刻，嘆了口氣：「明府看事，比下吏通透得多。這幾個月在州衙，下吏只看出郝錄事在一步步奪孔文甫實權，卻沒看出他最終要的是這個。」
李沆擺擺手，目光落在張三郎身上，「守禮，我進京之後，會替你上一道舉狀。單以這次剿滅八百賊寇的功勞，至少能替你減上幾年磨勘。」
「如果昌言那邊再密奏一本，特旨授官也未必沒有可能。不過以郝運的性子，怕是不會讓你輕鬆出職。陶誠提起他派人進京之事，也是在提醒你。」
張三郎聽了這話，嘴角浮起一絲笑意，隨即起身，朝李沆和陶誠各拱了拱手。
「明府與陶勾押的心意，下吏記下了。這道舉狀，無論結果如何，下吏都感銘在心。只是明府進京之後，恐怕就顧不得鄄城這些小事了。」
「潭州路遠，通判事多，日後再見，還不知是哪年哪月。今日話都說到了這個份上，下吏若再裝傻，反倒沒意思了。」
「若新任知縣如明府這般賢能，依下吏本心，倒是更願意長久在鄄城，當個小小押司，為本縣父老盡心。」
李沆滿意地點了點頭，也不再多說此事。
顧彥升和陶誠相視一眼，也都默然。
花廳里靜下來。只有窗外雜役踩在青磚上的腳步聲，隱隱約約傳進來。
陶誠望著碗中浮沉的茶末，忽然笑了一聲：「這鄄城茶，還是老味道。」
一直不敢插話的嚴世忠，連忙賠笑，「陶勾押若喜歡，回頭給你包上二十片帶走。」
陶誠忙擺手：「二十片太多，帶上幾片回去，便承情了。」
周全在旁笑了：「幾斤片茶還值當你推。走了幾個月，倒學會跟我們生分了。」
陶誠也笑：「不是生分。這一片茶就值得一貫，少帶幾片算人情，帶得多了，守禮看縣倉帳冊之時，怕是就要找嚴押司的短嘍。」
這話說得幾人都笑起來，花廳里氣氛也就鬆了下來。
顧彥升放下茶碗問陶誠：「陶勾押今晚歇在縣衙？」
陶誠搖搖頭，「今晚我去擾周全一晚，明早直接回州城復命。」