時間一晃就是兩個月。
安寧縣的冬天已經徹底過去了。
積雪從龍脊嶺的山脊線上退到了更高的陰坡處。
那些被凍了整個臘月的黃土路面開始鬆軟。
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踩上去時會留下一個帶著潮氣的淺印。
又很快被初春的風吹乾表層，恢復成那種能讓人踏實行走的硬度。
這一日，紅拂走進來，手裡捧著一本厚實的帳冊，封皮是靛藍色的硬紙殼，邊角已經被反覆翻閱磨得微微發白。
她將帳冊放在陸沉面前的案上。
開口道：「少爺，你先前吩咐的事情做完了，這是這三個月總體的帳冊，您過目。」
陸沉接過來粗略翻看了一下。
那些密密麻麻的收支條目和批註符號在紙面上排列得整整齊齊。
每一行墨跡都清晰分明。
他放下帳冊說：「這其中的細節你來說說看。」
紅拂便在他對面坐下來，將那些帳目在她腦子裡過了一下。
開口時條理清晰道：「先前安寧縣中產出的藥材山貨的數量不少，其中也多取珍品才能賣上價錢。」
「這全是因為宏茂商號在故意壓價的緣故。」
「他們吃不下這麼大的產能，沒有那麼多的銷路，就只能將藥材山貨收購的標準抬高了很多。」
「按說咱龍脊嶺中的這些藥材，拿出去都是有用的，但在宏茂商號里，非得是十年之上的才算是能值一點錢的東西。」
「那些年份短一些的，哪怕藥性還在，在他們那裡也只能當柴火價賣，許多人采了也不願送去，白白糟蹋在山裡。」
「現在有咱山海商會打通了去青州的商道，本來我們還擔心這藥材不夠用，後來發現在青州很多尋常的草藥也能賣得上價。」
「於是這一下山裡的山貨又多了不少出來。」
「只是這商隊跑一次的利潤少了一些，從翻倍的暴利落到穩當的常利，但卻讓安寧縣的不少父老鄉親日子過得好了不少。」
陸沉點頭。
他之前看帳本的時候確實留意到了這方面的記載。
那幾頁紙上關於藥材採購和出貨的條目比之前厚了不少。
他也確實發現安寧縣的老百姓這個月的日子過得好了不少。
街面上那些從前只穿單衣過冬的人現在多了夾襖。
巷口賣早點的攤子也比以前多了許多。
連雨師巷那種地方的人現在每天都能吃得起兩頓飽飯了。
他開口時語氣裡帶著些滿意道：「這是個好事，還有呢？」
紅拂續道：「先前白阿水帶回來的那些山賊都已經被章捕頭審問完了，名冊在案，各自都有卷宗。」
「帶回來的那些願意歸附的，有約莫兩百多人跟著董爺去跑了商隊。」
「那些人雖說以前落過草，但大多不過是饑荒年景里實在活不下去了才走的那條路，如今有了正經營生，幹活倒也賣力。」
「剩下一百多，連同他們的家眷，總計八百多人，都入了龍脊嶺當採藥人去了。」
陸沉沉吟了片刻，手指在案沿上輕輕叩了一下道：「跟章捕頭說一下，日後再有送來的這種人，先給他們安個罪身。」
「我們先前只是缺人手才網開一面，總不至於他們來咱這裡就不管過往做了什麼，能跟老實百姓過一樣的好日子。」
「讓他們先去做那些最基礎的活計，修路，挖渠，清運廢料，等他們給安寧縣積攢了足夠多的功勞之後，再將他們真正收歸安寧縣。」
紅拂深以為然：「我早就覺得應該這樣了，就是一時間想不到什麼好辦法，還是少爺你厲害！」
「這麼一來，那些人有了正經的出路，安寧縣也能多得一批勤快的勞力。」
她頓了頓，眉梢微微揚起：「對了，少爺之前讓辦下去的蒙學和武館，現在開起來以後，裡面很快就有人嶄露頭角了。」
「咱安寧縣的天才還真不少，尤其是武館裡面。」
「論起他們學武的進度，比起四大館的人都不差多少呢！」
陸沉笑著搖了搖頭。
他辦蒙學，辦武館本身就不是為了賺錢。
只是想要讓手底下可堪一用的人更多一些。
安寧縣就是他的根基，這些熟人用起來自然放心。
那些在學堂里認字的孩子和在武館裡扎馬步的半大小子，幾年後便是他能放心託付的人。
不過裡面所謂的天才也不盡然。
只不過是那些本來窮苦的人家現在能吃上飽飯，體質提上來了，自然就顯得其中不少人優秀。
這些人本該沒有機會能練武，日後最好的結果就是去當個跟山郎。
僥倖活下來可能會去董霸那樣的人手下。
這種過程本身就犧牲了很多人的天賦。
陸沉只不過是提前給了他們機會而已。
但即便是這樣。
想要從這些人裡面培養出一個氣關巔峰都還困難，更別說是宗師了。
兩個月時間，擴縣之後的縣城已經蓋得差不多了。
那些新規劃的街道比舊城寬了將近一倍，兩邊已經陸續有人家在起新屋。
牆基下的黃土還沒幹透，空氣中帶著石灰和新鮮木料的氣味。
尤其是侯府，進度最快。
正廳的樑柱已經立起來了，青磚牆砌到了屋檐的高度，後院那棵移栽過來的老樹也緩過了勁，枝頭冒出了細嫩的葉芽。
六扇門衙門也已經立了起來。
門楣上的匾額是新刻的
白底黑字，漆色干透了，在午後的日光下泛著一層沉穩的光澤。
縣令周雲先前給騰了一處大宅子，先用作六扇門平日裡辦公所用。
門前的石階被進出的人踩得多了，邊緣已經磨出了一點圓潤的弧度。
章程如今統管六扇門內的諸多事務，每日裡伏在案前批閱卷宗，編排值守，協調各處的巡查路線，案角的文書摞起來總有半尺高。
燕六則是對外辦案，抓捕的一把好手。
那些在擴縣期間混進來想趁亂摸魚的生面孔，被他帶著人在城外堵截了幾回之後便安分了不少。
至於竺無雙，先前陸沉與其論道，讓她有所收穫。
如今告假前去閉關。
她臨走前說這次還不到突破宗師的時機，但陸沉感覺得到，她離開時體內的氣血神韻已經比先前沉實了許多。
加上那截赤晶珊瑚的底子，未來只要一個機緣，竺無雙可能就會成為他手下的第一尊宗師！