七月，洛陽城進入了全年最熱的日子。宮牆上的瓦被日頭曬得泛白，蟬鳴從早聒噪到晚，連建始殿的冰鑒里融化的水都要比往年更快一些。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看台灣小說首選台灣小說網，t̸̸w̸̸k̸̸a̸̸n̸̸.c̸̸o̸̸m̸̸隨時看 】
曹叡正在批閱南海郡送來的秋汛奏報，辟邪快步走了進來，手裡捧著一卷文書，呼吸比平時急促了幾分：「陛下，東海傳來急報。倭國女王卑彌呼遣使難升米，已率船隊從對馬海峽出發，不日將抵達我大魏東海沿岸，特上表朝貢。」
曹叡放下硃筆，接過那捲文書展開來看。文書寫得端正工整，是譯成漢文後的版本，措辭謙卑懇切，說倭國女王仰慕大魏威儀，特遣使臣奉上國書與貢物，懇請大魏天子垂憐遠藩。
曹叡看了一遍，沒有立刻表態。他把文書放在案角，端起茶盞喝了一口，茶湯溫熱，在暑氣中帶著一股清苦的回甘：「辟邪，去請司空陳群來一趟。」
陳群來得很快。他進門時額角沁著一層薄汗，顯然是從署衙里火急火燎趕來的。
他沒有多問，只是拱手行禮：「陛下召臣前來，可是為了倭國來使之事？」
曹叡點了點頭，把那捲文書遞給他：「愛卿先看看。」
陳群雙手接過，展開來從頭到尾看了一遍。他的眉頭先是微微擰了一下，然後又舒展開來，像是在心裡衡量著什麼。
他放下文書，拱手道：「陛下，倭國雖僻處東海，然其女王遣使遠涉重洋而來，禮節周全，貢物亦屬貴重。
按前朝舊例，應當以禮相待，優加撫慰，並遣使回訪，示我上國懷遠之誠。
另外冊封一事——臣以為，可封其女王為『親魏倭王』，賜金印紫綬，以彰聖恩。」
曹叡靠在椅背上，聽著陳群這番話，沒有立刻接話。他沉默了一會兒，忽然沒頭沒腦地問了一句：「陳愛卿，你覺得那個難升米，此行的目的就只有朝貢嗎？」
陳群微微一怔：「陛下是說——」
「朕總覺得這件事沒有那麼簡單。」曹叡直起身來，雙手交疊擱在案上，「卑彌呼這個女人能在這亂世統一倭國諸島，必定不會是泛泛之輩。
她派使臣前來朝貢，表面上是示好，可朕總覺得她想從朕這兒撈點別的東西。」
陳群聞言沉吟了片刻，然後開口：「陛下所慮，不無道理。倭國偏居東海，與中原往來素少。
此次突然遣使越海而來，或許確有其他所求。臣以為，不妨先以禮相待，待其使臣到洛陽之後，再觀其言、察其行。若真有額外請求，屆時再作定奪。」
曹叡靠在椅背上，像是已經想好了什麼，緩緩開口：「朕打算在難升米抵達洛陽之前，先給他一個下馬威。」
陳群微微一愣：「陛下的意思是？」
「朕要讓他知道，大魏的威風，不是靠幾句好聽的場面話就能壓住的。」曹叡端起茶盞又喝了一口，不緊不慢地放下，「愛卿，你替朕擬一道手諭給東海沿線的幾個郡守，讓他們從難升米入境的那一刻起，就在禮節上儘可能刁難他。
該走的流程一步不能少，可每一步都要做得嚴絲合縫，讓他挑不出錯處，也過得不舒坦。」
陳群沉默了片刻，在腦海里仔細權衡著其中利弊，最終還是拱手應道：「臣，遵旨。不過陛下，微臣有一言——」
「愛卿請說。」
「若是做得太過火，恐怕反而會讓那倭國使臣覺得我大魏輕慢遠客。萬一他回國之後添油加醋，反倒壞了陛下懷柔遠人的名頭。」
「說完了？」
「說完了。」
「說完了就去辦吧。」曹叡擺了擺手。和一群野蠻人講禮儀?抱歉，曹叡可沒這個習慣。
陳群沒有再勸，躬身行了一禮，轉身退出了偏殿。他的腳步聲在廊道上漸漸遠去，融進了七月午後沉悶的蟬鳴里。
曹叡獨自坐在案後，從懷中取出那幅「大魏百科」光幕上臨摹下來的東亞地形圖。
他的目光落在那片被標註為「倭國」的島嶼群上，指尖在圖上輕輕點了一下。
卑彌呼，倭國女王，統一諸島，遣使來朝，這個人他知道。既然對方主動送上門來，那他也不介意先榨乾她的價值。
「想做大魏的藩屬？」曹叡低聲自語，嘴角那絲弧度慢慢揚起來，「朕可不要，朕想要的是你們小島上的金銀礦！」
難升米的船隊在七月底抵達東海沿岸。
按照大魏的規矩，外藩使臣入關需要先由沿岸郡守查驗國書、核實身份、登記貢物，然後由當地驛館安排食宿，等待朝廷批覆入京的許可。
整個流程看似正規，可每一步都被做足了文章。難升米在沿海第一站便遇到了麻煩。
負責查驗文書的郡丞是個年過半百的老吏，眯著眼睛把那份國書翻來覆去地看了三遍，然後慢悠悠地開口：「這國書上的用印，缺了一方邊角。按我大魏規制，文書用印必須完整，缺角者需補印方可入境。」
難升米站在驛館的廳堂里，穿著一身洗得發白的素色布衣，腰間的革帶上繫著一柄短刀，刀鞘是粗糙的鯊魚皮製成。
他的面容被海風吹得粗糙黝黑，顴骨高聳，眉毛濃密，下頜蓄著細密的短須。
他此行只帶了十幾名隨從，可每一張面孔上都帶著一種被風浪磨過的硬朗。
他聽完郡丞的話，沒有爭辯，只是從懷中取出一枚備用印章，在國書缺角處補了印，然後雙手遞迴。
郡丞接過一看，眉頭微微一皺——那枚備用印的大小和紋路與正文完全一致，分毫不差。
他本想再找些別的由頭，可難升米已經把該準備的東西都準備得齊齊整整，連備用的印章都隨身帶著，像是早就料到會有這一關。
郡丞只好在文書上蓋了准行印，放他們過了第一關。
接下來是沿途驛館的待遇。按舊例，外藩使臣可在驛館免費食宿，可到了難升米這裡，驛館的驛丞總是說「客房已滿」、「今日灶房檢修」、「人手不足」之類的話，讓他們在偏院裡等了足足兩個時辰才安排住處。
住處倒是不差——一間獨立的院落，雖然不大，卻乾淨整潔，窗外還種著一叢翠竹。
可難升米心裡清楚，那間院子分明是空著的，方才驛丞來來回回從院門前經過了五六趟，每次都目不斜視地走過去，像是根本不記得這處住處似的。
晚膳端上來時，菜色也不算差：一碟炙魚、一碗粟米飯、一盤時蔬、一盞溫酒。可難升米注意到，隔壁院子住著的另一批客商，碗裡的炙魚比他多了整整兩條。
他什麼也沒說，只是安靜地吃完了自己的那份。他帶來的隨從有人面露不平之色，被他一個眼神壓了回去。