辟邪領著鍾會退出偏殿後，殿門合攏。辛憲英這才轉向曹叡，聲音不高，卻帶著一種很少在她身上見到的、近乎急切的認真：」陛下，他方才的眼神變了。」
曹叡走回案後坐下，端起茶盞不緊不慢地喝了一口：」變了？怎麼變了？」
」方才我第一次看他時，他目光里有一種……像是在盤算什麼的東西。
那東西不顯眼，可落在懂得看的人眼裡，就像一把尚未出鞘的刀，鞘口微微鬆動，寒光已經露了一線。」
辛憲英頓了頓，目光依然落在殿門的方向，像是在回味方才那短短几息間的變化，」可方才陛下拍過他肩膀之後，我再看他，那種感覺消失了。
他站在那裡，還是那個人，可他身上的某些東西，像是被什麼東西輕輕扶正了。」
曹叡放下茶盞，看著她那副罕見的神色，心裡那股壓了一整天的得意勁兒終於漫了上來。
他靠在椅背上，雙手枕在腦後，慢悠悠地說：」憲英，你還記得昨日那場祭天異象之後，朕說過除了地圖之外還得到了其他東西嗎？」
辛憲英轉過頭來看他，目光裡帶著一絲探究。
曹叡坐直了些，把聲音壓低了半度，像是說一件需要鄭重對待的事：」那個東西，就叫'明鑑'。它的作用是讓我大魏的官員獲得對大魏的永久忠誠。
方才朕拍鍾會那一下，就是在把這道印記落下去。等以後這小子入了朝，我大魏便又多了一名有才能的忠臣。」
辛憲英聽完，安靜了片刻。她的目光先是落在曹叡臉上，然後緩緩移到他方才拍過鍾會肩膀的那隻手上，像是在消化什麼需要時間才能完全理解的內容。
她沉吟片刻才重新開口，聲線恢復了慣常的平穩，卻比方才多了一層被什麼鄭重的東西壓過的溫度：」那以後的官員都要陛下親自拍一下他們的肩膀才行嗎？」
曹叡忍不住笑出聲來：」那倒不必。這個技能是心念所至，自動生效的。只要朕在任命的一瞬間發動明鑑，那道印記便會自然落下去。
不過——」他想了想，又補了一句，」拍肩膀這個動作確實比較有儀式感，朕感覺可以保留。」
辛憲英終於被他這句話逗得笑了一下。那笑意很淡，只在嘴角輕輕一漾，很快又收了回去，可那片刻的鬆動已經足夠讓曹叡覺得今日這樁事辦得很值。
九月底的洛陽，秋意已經濃得化不開了。賈詡選了一個晴好的午後入宮。
他沒有讓辟邪通傳，只拄著那根已經磨得光滑的竹杖，沿著他走了幾十年的甬道，不緊不慢地走到偏殿門外，站定。
曹叡正在批閱奏疏，抬頭看見門口那道身影時，手裡的硃筆微微頓了一下。
他擱下筆站起身來，繞過案幾走過去，在門檻處迎住了他：」太傅怎麼不讓人通傳一聲？」
賈詡沒有急著進門。他站在午後的日光里，花白的頭髮被風吹得微微拂動。
他抬起那雙渾濁卻依然清亮的眼睛，看著曹叡，沉默了片刻，然後開口，聲音不高，卻帶著一種被歲月磨得極薄的、近乎透明的那股篤定：」老臣來，是想跟陛下說一件事。」
曹叡已經猜到了他要說什麼。他沒有打斷，只是側開身，讓出一條路：」太傅進來說。」
賈詡跨過門檻，在偏殿那把最靠近窗子的藤椅上坐了下來。
那把椅子他坐了很多年，扶手上已經被他的手掌磨出一道淺淺的凹痕。他把竹杖靠在一旁，雙手擱在膝上，像在清點什麼已經反覆數過很多遍的東西：」陛下，老臣今年八十六了。」
曹叡在他對面的龍椅上坐下來，安靜地等著他往下說。
」這八十六年，老臣見過太多事了。」賈詡的目光落在窗外那片被秋風拂動的槐樹枝條上，聲音不高不低，像是在說一件與自己無關的事。
」見過群雄並起，見過太祖掃平北方；見過先帝代漢而立，見過天下三分；也見過陛下一統四海，終結了這近百年的亂世。」
他頓了頓，收回目光，落在曹叡臉上：」老臣這輩子，該做的事都已經做完了。剩下的，該讓年輕人去做了。」
曹叡沉默了幾息，然後點了點頭。他沒有挽留，沒有說」太傅再留幾年」之類的話，只是站起身來，走到案後，展開一卷空白的帛書，提筆蘸墨，不緊不慢地寫了起來。
筆尖落在帛面上發出細碎的沙沙聲。賈詡坐在窗邊的藤椅里，望著那道在燭火下微微俯身的背影，像望著一條自己曾經走過的路此刻正被另一雙腳繼續往前走。
曹叡寫完之後擱下筆，把那捲帛書輕輕卷好，起身走到賈詡面前，雙手遞了過去：」太傅為官一生，殫精竭慮。朕准太傅告老，安享晚年。」
賈詡伸手接過那捲帛書，沒有展開看，只收進袖中。他撐著藤椅扶手慢慢站起身來，拿起靠在椅邊的竹杖。
老人走到門口時停了一下，沒有回頭：」陛下，老臣走之前，想跟陛下說最後一句。」
」太傅請講。」
」這天下，陛下已經打下來了。接下來要做的，是把它守穩。守天下比打天下更難，難得多。可老臣覺得，陛下做得來。」
他說完這句話，邁步跨過了門檻，沿著那條他走了幾十年的甬道，一步一步地朝宮門方向走去。
曹叡站在殿門口望著他的背影。那道背影在午後的日光中越走越遠，竹杖點在地磚上的聲響一下一下地傳來，不緊不慢，像是在敲著某種沉穩的節拍。
賈詡告老後，太傅之位空懸了幾日。曹叡經過一番權衡，於十月初下詔，擢龐統為太傅，陳群依然任司空，司徒之位由衛臻接替，太尉則由滿寵擔任。
尚書令和中書令兩處要害，曹叡分別交給了姜維和陳泰。鄧艾則在十月十五日被正式任命為大司農，統管天下屯田、農桑、倉儲諸事。
任命下達那日，曹叡在建始殿召見了幾人。姜維進殿時依然是那副沉靜如水的模樣，接了旨意之後沒有多話，只行了一禮：」臣定不負陛下所託。」
陳泰接過任命時比姜維多問了一句：」陛下，司馬懿舊部中尚有幾人——」曹叡擺了擺手：」已經處理妥當了，你只管把中書省的事管好。」陳泰便不再多問。