最終，曹叡還是不死心，打算嘗試問一下。
「查理，有沒有長生不老藥？」他終於開口，語氣裡帶著三分認真、七分試探，「或者駐顏丹也行。」
「沒有！」
「那復活捲軸，我要求也不高，給我來個一百張。」
查理聽後直翻白眼，這他娘的說的是人話?獅子大開口，張嘴就來一百張。
「沒有。」
「實在不行，給個修仙功法，要能御劍的那種，御劍飛行，千里之外取人首級，多氣派。」
查理聞言，尾巴猛地僵住了。它抬起頭來，那雙琥珀色的眼睛瞪得滾圓，像是被什麼東西嗆到了一樣，喉間發出一聲短促的、像咳嗽又像嘆氣的聲音：「宿主，做人能不能別那麼無恥？」
曹叡無辜地攤了攤手：「我怎麼就無恥了？我可是統一天下的大魏天子，這點要求不過分吧？
你看看別的系統，人家到了這個階段早就帶著宿主修仙成神了，我們這兒才剛剛統一三國，差距太大了。」
「這個也沒有。」
「查理，這個可以有。」
「抱歉宿主，你剛剛說的那些全部都沒有。」
查理的耳朵向後壓平了，尾巴在身後劇烈地甩了兩下，像是在用全身的力氣忍住什麼衝動：「宿主，你聽清楚了——我是系統，不是許願池裡的王八。你想要修仙？我這兒沒有。你想要復活捲軸？我這兒也沒有。你想要長生不老藥？我這兒更沒有！」
它深吸了一口氣，胸脯起伏了兩下，語氣稍微緩了幾分，卻依然帶著一股執拗：「可你想要的東西，我這兒有——火藥、鋼鐵、良種、農具、醫書、天文曆法、水利工程圖。
每一件都是實打實的、能讓你大魏的百姓少餓一頓、多活一年的東西。」
曹叡看著它，看著它因為激動而微微顫抖的鬍鬚和那雙琥珀色瞳孔里流動的碎光。
他沒有再逗它。他慢慢收起了那副玩笑的神情，重新蹲下身來，與查理平視。
他的目光認真而沉靜，像一面被反覆擦拭過的銅鏡，映著那些流動的光幕邊緣的細碎星塵。
「查理，」他開口，聲音比方才低了幾分，「你說的那些，我，都要。」
查理微微一愣，尾巴不自覺地停住了搖擺。
「火藥，我要。鋼鐵，我要。良種、農具、醫書、天文曆法、水利工程圖，我全都要。」
曹叡伸出手，這一次沒有去揉查理的頭，只是把手掌攤開在它面前，掌心朝上，像是在等什麼東西落進來。
他看著查理，目光里沒有貪求，只有一種被反覆掂量過太多次之後才沉澱下來的篤定：「我是曹叡。我是大魏的皇帝。我已經打下了這份基業，接下來，我要讓它站得住，站得久，站得比漢朝更久。」
查理望著他，沉默了很久。那塊黑斑在光幕的映照下微微泛著暗色的光澤，像一枚被歲月磨得光滑的舊印章。
然後它緩緩低下頭，額頭輕輕碰了一下曹叡攤開的掌心。那觸感溫熱而輕軟，像一片被日光曬透了的絨布。
「好。」它的聲音比方才輕了幾分，卻帶著一種被什麼鄭重的東西壓過的篤定，「那我幫你。你想要的，我會一點一點地給你。可你要答應我一件事。」
「你說。」
「別急。」查理抬起頭來，那雙琥珀色的眼睛裡流動著細碎的光，「這些東西，每一件都需要時間。種地要一年才能看收成，煉鋼要反覆試驗才能出好鐵，火藥要一點點調比例才不至於炸膛。你如果太急，反而會壞事。」
曹叡微微彎了彎嘴角，那笑意不深，卻像冬日冰面上乍然綻開的第一道裂紋，底下有暖流在涌動：「朕當了這麼多年皇帝，別的不敢說，耐心還是練出來了。」
查理這才露出了一絲像是滿意的神情，尾巴重新不緊不慢地搖了兩下：「那好。你回去之後，隨時可以在意識中調用『大魏百科』。內容太多，我不會一次性全給你，會按照你當前的需求和國力逐級解鎖。」
它頓了頓，又補了一句：「另外，我建議你從土豆和紅薯開始。這兩種作物耐旱、高產、對土地要求不高，如果能在大魏推廣開來，三年之內，北方百姓的糧食缺口就能填補大半。他們的資料和種植方法，我已經給你放在了百科的第一卷。」
曹叡的目光微微動了一下。他沒有說話，只是輕輕點了點頭，像是在心裡把「土豆」和「紅薯」這兩個名字仔仔細細地謄進了某個不會被輕易翻動的位置。
查理見他這副神情，這才稍微放心了些。
「行了，沒什麼事的話咱們回頭再說，我最近這段時間會一直待在你身邊。」說著，查理便打算轉身離開。
曹叡見此當即喊住了它。
「查理，你能不能幫我一個忙?」
查理轉過身看向他，曹叡頓了頓，這才說出自己的請求。
「我有幾個問題想問問你，太傅賈詡，還有多少年壽命?」
查理思索片刻，這才開口：「百歲無疾而終，壽終正寢。」
曹叡點了點頭，又繼續問道：「那我的母親，兩位妻子和我的壽命呢?」
「你娘六十歲，你兩個媳婦一個活到了七十歲，另一個六十六歲，你也是活到七十歲壽終正寢。」
「嗯，和原身相比壽命翻了一倍，還行，能接受。最後一個問題，我大魏國祚，多少年?」
這一次查理的回答慢了些，一盞茶的功夫，它才開口：「大魏歷經二十四帝，國祚九百年。」
「多少?九百年！」曹叡被這數字嚇了一跳，隨即忍不住問道：「沒分東魏和西魏吧?」
「沒有。」
曹叡這才舒了一口氣，看來後世兒孫還是很給力的。
「那個，亡國原因是啥?」
「宿主，我已經回答了你三個很難回答的問題了，再問就不禮貌了。」
曹叡尷尬的撓了撓後腦勺，但還是想堅持一下，但查理始終不鬆口，只好無奈作罷。
「對了查理，你再幫我最後一個忙唄。」說著，曹叡靠近查理湊到它的耳邊低聲密謀著什麼。
「我跟你說，下個月我會舉行祭天大典，你到時候……」
一人一狗密謀了一番，曹叡這才退了出來。
他感覺到肩側馬雲祿溫熱的呼吸拂過頸窩，窗外蟲鳴依舊，帳頂的月光仍舊如水銀般鋪陳著。
他在黑暗中睜開眼，嘴角彎了彎。查理最後那句」下個月祭天大典」還帶著它特有的輕快與促狹，像一面已經悄悄撥動的鐘，開始無聲地搖晃。
曹叡沒有急著起身。他側耳聽了聽身側綿長安穩的呼吸，又感受了片刻那從胸腔深處湧上來的、沉甸甸的踏實，才輕輕抽出手臂，悄無聲息地起身披了件外袍，走到窗前站定。(想歪的自己出去。)
夜風裹著院牆外新翻泥土的氣息拂面而來，他望著遠處宮牆飛檐上一輪將滿未滿的秋月，把祭天大典的種種細節在心裡挨個過了一遍。
太和九年九月初九，辰時。洛陽南郊，天地壇。方壇三層，以黃土夯築而成，每層高六尺，壇面鋪青磚，四角插著五方旗——青、赤、白、黑、黃，在秋風中獵獵翻卷如五條被同時抖開的緞帶。
壇中央設一丈八尺高的青銅鼎，鼎身鑄滿雲雷紋和饕餮紋，鼎腹里堆著新伐的松柏枝，油脂被日頭曬出微甜的香氣，混著壇邊新撒的黍酒的味道，在秋陽下氤氳成一片醇厚而肅穆的暖霧。
曹叡身著十二章紋玄衣，頭戴十二旒冕冠，腰間懸著那柄倚天劍。
這是他登基之後規格最高、也最鄭重的一次祭典。先是曹啟，然後是文武百官按品級列於壇下，從最前排的曹真、賈詡到曹休、龐統、陳群再到末尾那些他叫不全名字的年輕郎官，密密麻麻地鋪滿了南郊的平地，甲冑與袍服的顏色在日光下分出一道涇渭分明的界限。
曹叡一步一步登上壇頂，在青銅鼎前站定。他接過辟邪雙手奉上的三炷長香，就著鼎腹中跳動的火苗引燃，青煙在無風的秋空中筆直升上去，凝成一道細直的白線，直指天際。
他舉香過頂，朗聲開口，聲音在空曠的南郊原野上傳出去很遠：」大魏皇帝曹叡，謹以黍酒、粢盛、牲醴，告於皇天上帝、后土神祇：
自我大魏立國後，太祖武皇帝掃清宇內，先帝文皇帝承業定鼎，至朕躬即位，已歷經十七載！
今西平巴蜀，東定孫吳，海內一統，萬民歸心！特此告天，改國為朝，永承天命！」
他俯身三拜，將香插入鼎前的銅爐。就在香腳落入爐灰的那一瞬間，天變了。
原本澄澈如洗的秋空忽然從雲層深處透出一道璀璨的金光，那光並不刺眼，卻帶著一種讓人不由自主想要屏住呼吸的莊嚴。
金光從天頂正中傾瀉而下，在半空中旋開成一道緩緩轉動的、像被誰潑了一捧熔金的光旋。
雲層隨之散開，露出背後一片被洗得極其乾淨的天青色，那金色光旋的邊緣，隱隱有細碎的、像是星塵一樣的微粒在緩緩流動。
壇下傳來一陣壓低的驚呼。有人不自覺地往前邁了半步，又猛地收住腳；有人張著嘴忘了合上；陳群攥著笏板的手指微微泛白，目光在那道金光與曹叡之間來回逡巡。
龐統難得收起了那副懶散神情，眯著眼望向天際，像在辨認什麼；賈詡拄著竹杖站著，枯瘦的手指在杖頭輕輕叩了兩下，渾濁的眼底有一道光閃了一下，快得像水面上乍然掠過的一粒碎星。
就在眾人屏息仰望的瞬間，那道金色光旋驟然收束成一道細長的光柱，像一枚被無形的手握住的筆，凌空畫了一道完美的弧線，然後徑直落入曹叡的胸口。
那光柱觸到曹叡身體的那一刻，像是被某種無形的容器吸納了，沒有迸濺，沒有消散，只是安靜地、服帖地融進了他玄色衣袍下的輪廓里。
曹叡站在原地，脊背依然挺直，雙手依然垂在身側，可所有人都看見他周身蒙了一層極淡的、像是水銀一樣流動的華光，持續了約莫三息，然後緩緩褪去，像是潮水在退去時留下的一層濕潤的光澤。
曹啟最先反應過來。他快步衝上壇頂，聲音發緊：」父皇！父皇您還好嗎？」
曹叡偏過頭，日光從他身後傾瀉下來，把他眉骨的輪廓照得分明。他微微抬手示意，聲音平穩得像是方才那道光不曾存在過一樣：」朕無恙。」
群臣這才像被解開了穴道，紛紛湧上前來。陳群第一個開口，聲線里還帶著一絲來不及收拾的急切：」陛下！方才那異象——」
曹叡擺了擺手，嘴角浮起一絲意味深長的弧度，像是在回應一件他早就知道會發生、此刻終於發生了的事：」天命所示，朕亦有所感。」
他頓了頓，垂下眼，像在確認什麼，片刻後重新抬起眼來，目光掃過滿壇下攢動的人影，」諸位愛卿，隨朕回宮。朕有一物，要與諸卿共觀。」
建始殿內，日光從殿門湧進來，在地磚上鋪開一片長方形的亮塊。曹叡坐在龍椅上，百官列隊階下，所有人的目光都落在他的身上。
曹叡不緊不慢地從袖中取出一卷帛書，那帛書比他平日裡用的奏疏略厚一些，邊緣微微捲起，像是被什麼無形的力量壓實過。
他慢慢展開那捲帛書，動作從容，像是在拆一件已經知道內容、卻仍然願意讓旁人好好看一遍的禮物。
帛書的畫面在日光下清晰起來。群臣的目光在觸到那幅畫面的那一刻，齊齊凝住了。
那上面畫著的，是一片他們從未見過的、完整的、被精細到近乎不真實的比例描摹出來的土地。
大魏的疆域被一條朱紅色的線圈出來，位於畫面偏東的位置，像一把被嵌入廣袤背景中的扇骨。
而在那條朱紅線圈之外，是密密麻麻的、標註著陌生名字的山脈、河流、海域、半島。
陳群第一個往前邁了兩步，笏板幾乎抵到案沿。他俯下身，目光一寸一寸地掃過帛面上那些細小而工整的標註，越看越慢，最後整個人僵在了原地。
」這……」他的聲音忽然變得有些乾澀，像砂紙蹭過一塊被曬了太久的木板，」我大魏的疆土，在整幅圖中，竟不及寸許？」
殿內嗡的一聲，像一鍋被驟然攪動的水。文官們不約而同地往前擠了半步，武將們的甲冑碰撞聲在人群中顯得格外清脆。