臘月二十二日，是聖駕迴鑾的日子。
一連行了五日，於臘月二十六日，聖駕平安抵達了京城。
皇宮又恢復了往日的熱鬧。
臨近年節，各宮都喜氣洋洋的，張燈結彩，好不熱鬧。
頤華宮裡，紅菱也在帶著小宮女們剪窗花、布置宮室，綠萼則東邊小書房裡幫沈嘉玉整理札子。
到了臘月底，六局陡然忙了起來。尤其尚宮一局，不僅要負責宮內事務，還得顧著宮外諸事。例如闔宮賞賜、除夕宮宴、命婦覲見等事宜。
這都需要沈嘉玉統籌安排，親自吩咐。
這兩日用過早膳後，她便是批閱札子，處理宮務瑣事，當真是一刻不得閒。
更別提，臘月二十八這一日，御前傳來消息，說除夕那日，命婦要於頤華宮覲見朝拜她。
這算得上天大的殊榮。
沈嘉玉面色如常，淡然應了。
待御前的人離開後，頤華宮上下，欣喜若狂。
往年命婦朝拜，都是去鳳儀宮拜謁皇后娘娘。
今年皇后病弱，本以為，陛下會暫時擱落此事。
可沒想到，陛下竟下了這樣的旨意。
宮中有四妃，獨讓命婦朝拜頤華宮，這意味著在陛下心裡，自家娘娘的分量最重，為四妃之首。
自家娘娘才進宮半年啊，就走到了這個位置。算是一人之下，萬人之上了。
這怎麼能讓頤華宮上下不激動呢？
沈嘉玉聽著底下的歡呼，不免出言敲打了一下她們，讓她們別得意忘形，又告誡她們這些時日好生做事，過了年節，有重重賞賜。
眾人自是應下，歡喜過後，認認真真做事去了。
至除夕這日。
沈嘉玉一早起來，梳洗打扮。
今日打扮得頗為隆重，錦服華裳，金釵珠翠，一身的威儀越發讓人不敢直視。
辰時整，內外命婦盡數候在頤華宮宮門口。珠翠盈庭，簪纓濟濟。
眾命婦按品階分班列位，魚貫入殿。一時間，環佩玎璫不絕。
樂聲如縷，眾命婦在女官唱和中，垂首斂目，俯身下拜。
沈嘉玉高坐寶座之上，威儀萬方，坦然受了滿殿叩拜大禮。
她俯瞰殿內，心有感慨。
這權力到底是好東西，就說這場景，挺令人心潮澎湃的。
禮畢之後，只有宗室及幾位年長的公主王妃留在殿內，同沈嘉玉敘話，
無非是一些恭維之詞。
沈嘉玉含笑聽著，不時附和回應一句。
氣氛也算融洽和睦。
至巳時初，幾位公主王妃離去，沈嘉玉視線落在最後頭那位命婦身上。
約莫六十左右的年紀，穿翟衣霞帔，氣場沉穩自持，只是眉眼間，有些歷經風霜的倦意。
沈嘉玉靜望了片刻，才開口對紅菱說：「快將祖母攙扶向前來。」
這命婦不是旁人，正是徐家老夫人，沈嘉玉的親祖母。
昔年在北原時，兩家來往沒有斷，時常書信問候。
去歲一回到京城中，國公夫人便第一時間，帶著沈嘉玉登門拜訪了。
她親生父親去後，她歸於國公府一脈，徐家嫡長一支便也凋零了，只剩二房同她這位祖母，在京城相依過活。
不過也還好，徐家二房，人丁興旺，數人在朝中為官。雖沒有多高，但勝在安穩。故而如今，徐家雖沒有往日風光，但也算衣食無憂。
徐老夫人被請上前來，一雙清明的眼睛，細細看著沈嘉玉，還沒開口說話，就落了淚。
「今日這盛景，臣婦算是代替你父母見過了，你的父親母親若在泉下有知，也能安心了。」
沈嘉玉垂下眼帘，思緒飄飛。
其實有記憶的時候，她是討厭自己的親生父母的。
那時候懵懵懂懂的年紀，不懂很多道理，也不懂死亡意味著什麼，只知道生父生母丟下了自己。
她想，既然不喜歡她，為什麼要生下她呢？
還不如不要生，讓她有機會，能去當國公夫婦的親生女兒呢。
後來長大了，懂了很多事情，也才知道，人這一生，有很多事情身不由己。
譬如家國、譬如大義、譬如北原的黎民百姓。
隨著年歲漸長，那些怨恨早就消失不見了，如今再提起舊事，也只剩下一聲長嘆了。
有能力之餘，照拂一下徐家，便也算對得起她這身骨血了。
徐老夫人哽咽著說：「你父親母親，對得起大景，對得起天下百姓，唯獨對不起你。要是有來生，他們一定會好好補償你。」
沈嘉玉笑了一下，開口道：「祖母，自小到大，我並沒有受過什麼委屈。國公府將我養得很好，進了宮，有姑母和陛下在，也沒人敢怠慢我。」
徐老夫人用帕子擦了擦眼角的淚，點了點頭，「是臣婦失儀了，見到今日的情形，一時失態。」
沈嘉玉端坐在寶座上，聲音清淺柔和：「祖母，咱們是一家人，不必如此見外。往後想念我了，就遞摺子進來，咱們祖孫二人，也常見見面。」
徐老夫人眼眶又紅了，連連應下了。
送走所有人後，沈嘉玉定了定心神，回到內寢換衣裳。
將朝服脫下，換了一身粉紫的宮裙，這才出來。
「凜霜呢？帶過來沒有？」
綠萼應道：「帶過來了，紅菱正逗著它呢。」
沈嘉玉步子急了些：「走，咱們去慈寧宮吧。」
綠萼笑著點頭：「奴婢瞧著，娘娘早就等不及了。」
沈嘉玉臉上綻開一個燦爛的笑靨：「盼了好些時日呢。」
能見父親母親，她自然開心。也讓父親看看，她如今養的凜霜。
出了正殿，沈嘉玉看到臥在廊下的凜霜，抬步走了過去。
她伸手，摸了摸那個白絨絨的大腦袋，正色道：「一會兒不許撒嬌露肚皮，要展現出威風的一面，等回來了，給你吃好吃的。」
凜霜胸腔里一直咕嚕咕嚕，用力頂了頂她的手。
沈嘉玉手一揚：「走吧！」
因帶著凜霜，所以這一趟，沒有坐轎輦，一行人走著往慈寧宮去。
穿過幾條長街，距離慈寧宮還有一段距離的時候，遇見了來迎她們的李嬤嬤。