第89章 神之試煉
中央平原，澤塔軍隊臨時大營。
粗糙的龍皮大帳內，火盆里的木炭燃燒著，發出輕微的啪聲。
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龍王繆站在一張用完整恐龍皮革繪製的簡易地圖前，手指指尖在地圖上代表伊塔和西塔兩個母城邦的標記上緩緩划過。
大帳內還站著幾名澤塔軍隊的核心將領，他們剛剛接收到了來自斥候帶回的緊急情報，急忙趕來和龍王繆匯報。
「龍王，情況比我們預想的要複雜得多。」一名副將跨前一步，聲音中帶著難以掩飾的驚駭與敬畏。
繆微微挑眉，冰冷的豎瞳掃向他：「說。」
「是！伊塔、西塔兩大母城邦都在女巫死後發生了政變，舊貴族雌龍統統被推翻了！伊塔母城邦推舉了曾經被流放的雄龍將領紐」為首席執政官。而西塔城邦，則落入了一個叫克西」的底層軍官手裡。但最不可思議的是————在他們政變的那天，伊塔和西塔城邦的上空，同樣出現了神跡！」
轟！
繆的瞳孔驟然縮成了一條細線，按在地圖上的龍爪不由得猛然發力，將恐龍皮革抓出幾道深深的白痕。
「神跡顯聖？」繆的聲音低沉，「他們也得到了神諭？」
「是的，龍王。」另一名將領澀聲補充道，「據逃亡來的流民和斥候回報，紐和克西在神跡中都成為了新的神眷者。他們宣稱聽到了創世主Ye」的隆隆神音，神諭的內容————竟然與您當年在大龍母殿前宣告的，一模一樣。」
大帳內瞬間陷入了死一般的寂靜，只有木炭燃燒的啪聲在空氣中迴蕩。
繆閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏。
一模一樣的神諭。
他曾經以為，自己是創世主「Ye」十萬年來唯一的神眷者。
可現在，神卻在伊塔城邦、西塔城邦，同時選出了另外兩位神眷者。
「偉大的創世主Ye」啊————」繆在心中默默念誦著神名，生出了一種近乎戰慄的明悟。
神並沒有偏愛他，神也沒有將天命獨賜予某一隻智龍。
神是在這片遼闊的大陸上投下了三枚棋子，放任他們用各自的鐵血與規則去廝殺。
「既然如此，那就更不能給他們喘息的時間了。」繆睜開眼睛，眼底閃爍著狂熱而冷酷的戰意：「紐也好，克西也罷，既然他們也承載了神意，那這場戰爭就絕非普通的戰爭，而是神明對新制度新秩序的篩選。一旦讓他們徹底穩固了內部的新制度，必將成為我們的心腹大患。趁其立足未穩，發起總攻！」
副將神色一凜：「龍王，您的意思是？」
「傳我命令，軍隊一分為二。我親自率領一半兵力進攻中央的伊塔城邦。你率領剩下的一半兵力，進攻西方的西塔城邦。必須在今年結束之前，分出誰才是真正的天命所歸！」
「遵命！」
隨著龍王的一聲令下，澤塔軍隊在第二天清晨便拔營起寨，兵分兩路，向著伊塔、西塔兩座母城邦挺進。
數日之後，澤塔軍隊兵臨城下。
伊塔母城邦與西塔母城邦，在過去百年的聯盟戰爭中，早已被建造成了真正的軍事堡壘。
繆騎在達科塔盜龍身上，停在距離伊塔城牆兩箭之外的地方。
他抬頭望去，高達干數米的夯土城牆橫亘在平原上，城牆表面被特意塗抹了濕滑的泥漿，難以攀附。
更讓他感到棘手的是城牆外圍的防禦工事。
那是一道寬達數十米的巨大壕溝。
壕溝里灌滿了渾濁的泥水，泥水之下，密密麻麻地倒插著削尖的硬木樁和殘缺的青銅刃片。
這道壕溝，徹底阻斷了澤塔軍隊的衝鋒路線。
青銅戰車在這裡毫無用武之地，重甲步兵如果強行填溝，只會成為城牆上投石兵和弓箭手的活靶子。
繆面無表情地注視著那道壕溝，隨後轉頭看向身後的軍陣。
在他的指令下，澤塔軍隊的陣型向兩邊分開。
緊接著，伴隨著沉悶而壓抑的龍角號聲，數以萬計的智龍被澤塔士兵從後方驅趕了出來。
這些智龍並不是澤塔軍隊的士兵，而是他們在推進過程中，從伊塔和西塔外圍的子城邦中擄掠來的智龍平民。
他們衣衫檻褸，骨瘦如柴，手中沒有任何武器。
他們驚恐地看著前方的壕溝和高聳的城牆，發出絕望的哭喊和哀求。
「龍王，真的要這麼做嗎？」一名澤塔軍官看著這數萬手無寸鐵的智龍同族，聲音略帶遲疑。
繆的眼神冷酷如冰，沒有絲毫憐憫。
「這就是戰爭，收起你無用的雌龍之仁吧。」繆拔出腰間的青銅長劍，向前一揮，「開始進攻。」
後方的澤塔步兵舉起鋒利的青銅長矛，組成了一道不可逾越的死亡之牆，開始無情地向前推進。
長矛刺入後排智龍平民的身體，鮮血噴涌。
在死亡的逼迫下，數萬名智龍平民如同行屍走肉般，哭喊著、推搡著，被迫向著壕溝走去。
「不！救命—
」
走在最前面的智龍平民被後方的力量推擠著，腳下一滑，慘叫著跌入了灌滿泥水的壕溝。
「噗嗤！噗嗤！」
尖銳的木樁瞬間穿透了他們的鱗片和血肉，泥水以肉眼可見的速度變成了暗紅色。
但填溝並沒有停止，更多的智龍平民被不斷地推入壕溝。
活著的壓在死去的身上，新的屍體覆蓋在舊的屍體上，絕望的慘叫聲響徹了整片中央平原。
用同族的血肉之軀，澤塔軍隊硬生生地填平了壕溝的尖刺與泥水，鋪出了一條通往伊塔、西塔母城邦城牆的坦途。
殘酷的攻堅戰，在血肉鑄就的道路上正式打響。
伊塔城邦，城牆之上。
面對城下慘絕龍寰的景象和如同潮水般湧來的澤塔軍隊，伊塔城邦爆發出了驚龍的韌性。
首席執政官紐，依然穿著那件標誌性的龍皮斗篷。
他沒有躲在安全的後方大殿裡指揮，而是直接站到了城牆防禦的最前線。
在他的身旁，是無數緊握各色武器的伊塔公民。
站在這裡的，有穿著精良青銅鎧甲、手持青銅武器的第一、第二等級的富裕公民；
也有穿著簡陋皮甲、手持普通石器的第三等級自耕農和第四等級貧民。
階級的界限在這一刻被戰火抹平，每一個雄龍公民都在並肩作戰。
「同胞們！守住城頭！」
紐的聲音高亢而堅定：「看看下面那些用同胞屍體鋪路的澤塔蠻子！如果讓他們攻破城邦，我們的下場比那些死在溝里的平民還要悽慘！你們剛剛得到的土地，你們剛剛獲得的自由，你們的孩子不用再成為奴隸的權利——一切，都將被他們徹底剝奪！」
「這一戰，不是為了女巫，更不是為了我紐！而是為了你們自己的財產，為了你們自己的尊嚴！」
「吼！！」
城牆上的伊塔公民們同時爆發出了排山倒海般的怒吼。
他們很清楚自己在為何而戰。
他們是在保衛自己剛剛獲得的私有財產、保衛自己免於淪為奴隸的自由。
他們知道，一旦城牆被攻破，澤塔軍隊會奪走他們的一切財產，把他們以及家龍們套上奴隸的枷鎖。
「殺！」紐大喝一聲。
巨大的滾石滾木和密集的弓箭標槍從城頭傾瀉而下，精準地砸進了敵龍的密集陣型中。
與此同時，伊塔城牆後方也在高速運作。
在公民大會的統一調度下，剩餘的伊塔公民們自發組織起來。
年邁的智龍負責在後方製作著食物，雌性智龍和未成年的幼龍則推著木頭小車，將一筐筐滾石滾木和做好的食物口糧，源源不斷地送上城頭。
看著伊塔城牆上那些悍不畏死的伊塔公民，繆第一次露出了深深的忌憚。
他沒有看到預想中的混亂與潰敗，反而看到了一座如同鐵板一塊的城邦。
那是一種由內而外散發出的凝聚力，一種為了保護自身利益而產生的純粹戰意。
民主火種在血與火的洗禮中，迸發出了難以想像的強大戰鬥力。
而在西方的西塔城邦。
戰況的慘烈程度，比起伊塔城邦更甚。
西塔城牆上，鮮血幾乎將夯土染成了黑色。
全權將軍克西赤裸著粗壯的上半身，身上縱橫交錯的傷疤在陽光下顯得猙獰可怖。
——
他雙手握著一把巨型青銅戰斧，如同一頭暴龍，在城頭防線最吃緊的地方瘋狂殺戮。
「死！」
克西怒吼著，戰斧帶著呼嘯聲橫掃而出，直接將一名剛剛攀上城牆的澤塔士兵攔腰斬斷，內臟和鮮血噴灑了一地。
而在戰役打響之前，克西頒布了西塔城邦有史以來最殘酷的戰時軍法「什伍連坐」。
十名士兵為一什，五名為一伍。在戰鬥中，如果伍長後退半步，全伍處斬；
如果士兵後退，伍長處斬。
在城牆的後方階梯上，站著一排手持青銅大刀的執法隊。
就在不久前，一什的西塔守軍因為防守不力退縮了幾步，被執法隊當場砍下了所有龍的腦袋，頭顱掛在城牆最高處。
極度的恐懼，讓西塔守軍根本不敢後退半步。
而與之相伴的，是克西拋出的利益誘惑。
「殺一個澤塔蠻子！賞龍齒幣十枚！賜良田十畝！」
克西一邊揮舞戰斧，一邊對著周圍的士兵咆哮。
在屠刀的威逼和利益的誘惑下，西塔守軍無不是變成了失去理智的瘋子。
一名西塔守軍的青銅長矛被敵龍劈斷，肚子也被劃開了一道口子。
但他沒有倒下，反而發出野龍般的嚎叫，合身撲向敵龍。
他死死抱住對方，張開大嘴，咬住了敵龍的喉嚨。
最終兩龍一起從城牆上滾落，摔入下方的血肉壕溝之中。
澤塔軍隊的副將在遠處看著西塔城頭那群不要命的惡鬼，心底不受控制地生出了一股深深的寒意。
攻城戰持續了整整三個月。
冬去春來，平原上的積雪開始融化，露出了下方被鮮血浸透的泥濘土地。
被澤塔軍隊充當炮灰的數萬智龍平民早已經死傷殆盡。
——
澤塔軍隊不得不將精銳的青銅步兵投入到慘烈的攻城戰中。
但這一個月來，面對拼死抵抗的伊塔公民和瘋了一般的西塔守軍，澤塔軍隊遭遇了前所未有的頑強阻擊。
澤塔軍隊的傷亡數字，已經達到了一個讓龍王繆感到難以承受的臨界點。
更致命的問題出現在後勤上。
由於戰線拉長，澤塔城邦的補給線需要跨越漫長的中央平原。
在連綿的春雨和泥濘的道路影響下，運糧的車隊頻頻延誤。
前線的澤塔戰士們每天的口糧已經被削減了一半，體力嚴重透支，士氣開始出現動搖。
繆站在大帳外，看著遠處天際線下那座依然穩固如鐵桶般的伊塔城邦。
「龍王，西塔城邦方向的副將傳來加急戰報，他們昨天的攻城戰又損失了上百精銳。副將請求暫緩攻擊。」侍從官低聲匯報導。
繆閉上眼睛，深深地吸了一口帶著血腥味的冷空氣。
他知道強攻已經不可能了。
如果繼續用澤塔戰士們的命去填這兩座城邦，哪怕最後破城了，澤塔城邦的核心力量也會被徹底掏空。
或許————這就是神的旨意吧！
既然神也選擇紐和克西作為新的神眷者，那就意味著，現在的伊塔城邦和西塔城邦天命未絕，神眷猶在。
「傳令下去。」繆睜開眼睛，眼神重新變得古井無波，冷峻地開口，「全軍停止攻城，開始撤軍。」
當天正午，兩支澤塔軍隊同時吹響了低沉的撤退號角。
如潮水般湧向城牆的澤塔士兵開始有條不紊地後撤。
他們拖走受傷的同伴，帶走戰死的屍體，緩緩退至中央平原的一處易守難攻的高地上，重新安營紮寨。
看著遠去的澤塔軍隊，伊塔與西塔城邦的城牆上，爆發出了驚天動地的歡呼聲。
他們贏了！
他們在舊時代的廢墟上，用自己的鮮血，生生頂住了澤塔軍隊的青銅風暴。
而與此同時，幾名沒有攜帶武器的澤塔使者，舉著象徵著和平談判的白色龍羽，分別朝著伊塔和西塔城邦的城門走去。
龍王繆，順應了神對北美大陸的布局，向另外兩位神眷者釋放出了和平談判的信號。