回到市區後,萊文先駕著馬車去了位於南區的塞繆爾墓園,把委託人親屬的屍體給了回去。
原本這個工作還有些麻煩,但奧喀奇直接用「回魂靈龕」命令那個屍體自己走回墳墓邊上,爬進了棺材裡,事情就變得簡單了不少。
從墳墓周圍的一些痕跡來看,和他一起接任務的那兩個非凡者已經來這裡進行過一些調查。但現在看來,他們是要白忙活一陣了。
在處理完屍體的事情後,萊文便讓奧喀奇自行離開,自己則駕著馬車,把那個昏迷的人造死神派成員送去黑夜教堂。
「傲慢的北大陸人!」
臨走前,奧喀奇對萊文不願繞路送他一程表達了強烈不滿。
萊文則只是頷首道:
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「我認為適當地保留一些你對我的厭惡,有助於你當下的心理健康。」
他把馬車開到了南區最大的那座黑夜教堂門口,在給那裡的主教遞上了一封信後,便留下停在教堂門口的馬車,獨自離開了。
雖然不知道為什麼,但萊文聽說黑夜教會一直都對靈教團和「收屍人」途徑的事很感興趣,這份禮物應該能幫他再收穫一些好感。
現在想想,自己從離開倫堡後,似乎就一直在幫黑夜教會的忙。
他們或許也得給他累積一些功勳才合理。
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離開黑夜教堂後,萊文便乘上了早早開始營業的公共馬車,前往了皇后區。
委託人告訴他們回報委託的地點就在皇后區,這也很符合萊文對他貴族身份的猜測。不過,萊文現在並不是去回報委託的。
此時還是清晨,像這種貴族肯定還沒有起床,為了日後能和他們牽上線,萊文覺得自己還是高情商一點,等他們起床後再上門比較好。
不過,他在皇后區還有另一件事可以做。
萊文走下了公共馬車的階梯,看向了前方的路口。
再往前直走一段距離,就是A先生舉行聚會的那棟建築了。
萊文原地斟酌了幾秒,沒有貿然深入到A先生聚會地面前的那條街道,而是先在外圍繞了一個大圈,把這片區域周圍的地形都瀏覽了一遍。
不得不說,A先生選擇的這個地點相當不錯。這裡是位於皇后區邊緣區域的一個住宅區,周圍相當空曠,只有與它一樣的獨棟別墅,沒有餐廳、旅店或是公司等可以供萊文混進去監視的地點。
加上皇后區路上本就沒多少路人,不管萊文怎麼變裝,只要在附近的街道上多經過幾次,都很難不被監視者注意到。
雖說極光會的人都瘋瘋癲癲不太正常,但看來在正事方面他們的智商還算沒有受損,難怪可以在北大陸與正神教會周旋這麼多年。
萊文在轉了一圈,把這片區域的地形記在腦海中後,這才又叫了輛出租馬車,讓其帶著自己在那棟房子旁邊的街道上轉了一圈。
在皇后區,孤零零的行人非常顯眼,但路過的馬車卻隱蔽得多,而且車廂本身就是天然的遮擋物,更方便萊文進行觀察。
透過馬車的窗戶,萊文開始隱蔽地打量著周圍的環境。
在「觀察符咒」的強化下,雖然周圍的街景轉瞬即過,但這些景象依然清晰牢固地印在了萊文的腦海中。
和他昨晚離開這間房子時一樣,這周圍,依然有著幾處不自然、不符合光線規律的陰影。
萊文凝神回憶著自己腦海中看到的古怪陰影,推測極光會的守衛數量。
至少3個,不,4個「隱修士」……這麼多序列7僅僅只是為了放哨,還沒考慮負責其他事務的「隱修士」、「薔薇主教」等等。
而且,雖說二十二神使之一的A先生是極光會在貝克蘭德的負責人,但說不定暗中還有一位「極光會聖者」暗中監控著一切。
這麼看來,極光會在貝克蘭德的勢力相當充分……當然,這裡畢竟是北大陸相當重要的城市,安排這麼多人手也不奇怪……
萊文陷入了沉思。
在這樣的地形和監視密度下,他甚至無法在100米的範圍內找到合適的地點來舉行召喚「無形之眼」的儀式。
或許得找點別的辦法,萊文手指輕撫下巴思索著。
其中一個方法,就是偽裝成那些頻繁出沒這裡也不奇怪的人,例如郵差、送奶工、清潔工或是點燈人。但這是一項固定的工作,非常占用萊文的時間,且只能在特定時間出現,否則也很容易被懷疑。
還有一個方法,就是直接住到這片街區,以住戶的身份堂而皇之地觀察他們——但這裡的周租金在20鎊以上,相當於萊文的周薪了。同時,為了讓偽裝看上去合理,他還不得不僱傭僕人、園丁或管家,否則也很可能暴露他的身份。
無論哪一種,都在實施上存在一定困難。
而且,這個任務相當具有危險性,他也不能將這些事情隨便安排給其他人來做,如果他有足夠多厲害的人手就好了……
等等,足夠的人手……
萊文眼睛一轉,極光會毫無疑問是北大陸各個官方組織的眾矢之的。既然他自己缺少人手,那就先想辦法從那些有人手的組織獲取情報好了。
像黑夜教會、軍情九處等機構,肯定也在密切監視A先生的聚會。在自己找到合適的方法前,先想辦法從他們那裡套取一些情報,也不失為一種方法。
他手托著下巴,開始計劃起來。
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上午九點,在打探完A先生據點之後,萊文來到了皇后區的一棟聯排別墅前。
他的委託人現在應該已經起床了。
這裡位於皇后區的中央區域,整個街道的建築都呈現出極為統一的設計風格,顯得寧靜而又低調。
雖然同為聯排別墅,但這裡相比喬伍德區和希爾斯頓區有著更大氣的窗戶、更精緻的石階、更寬敞的面積,每棟房屋的後方甚至有一條專門的小巷,用來安放每家都有的馬廄及侍從房。
在這裡居住的,要麼是些不算頂級富有但也小有資產的貴族,要麼是試圖混入貴族圈子的資本家或金融家。
至於皇后區最核心區域的那些獨棟別墅,則只有尼根公爵、霍爾伯爵這種頂級貴族,或是辛德拉斯先生這種最富有的商人才能居住。
芬奇……萊文回想著委託人的姓氏,發現自己竟然並沒有在報紙或其他人口中聽過這個家族。
一個極為低調,但仍有一定實力的貴族……萊文內心推測著對方的情況,走上台階拉動了門口的拉環。
等待了一小會兒後,房門開了一條縫,一名男僕站在門後,用警惕的目光審視著不告自來的訪客。
「請問您是……?」男僕問。
萊文遞上自己那寫著「翻譯顧問」的名片,說:
「我與貴府的芬奇先生沒有預約,但他或許會願意得到來自我的消息。請向他通報一下我的口信。」
「A先生的任務,已完成。」
雖然聽不懂萊文這句話的含義,但那個男僕也沒讓疑惑顯露在臉上,只是沉默地用一個銀制的托盤接住了他的名片,然後將萊文引到了玄關。
「請您稍等。」他微微欠身,「我先去向芬奇男爵通報一聲。」
萊文禮貌地等在玄關處,安靜地觀察著這棟房屋的內部。
雖說內部的視野被一面屏風遮擋了大半,但萊文依然能從細節處推斷出主人的一些特徵:
低調、講究、沒有經濟壓力、重視實用性……
他默默推測著這名貴族可能的一些信息。
片刻之後,剛才的那名男僕回到玄關。
「肖爾先生,抱歉讓您久等了。」相比離開時,他現在變得更加客氣了一點,「請隨我來,芬奇男爵馬上就來見您。」
他將萊文帶到了一樓的早餐廳,並給他端上了茶水和兩塊餅乾。萊文等待了約莫十幾分鐘,走廊處傳來一陣有些急促的腳步聲。
一個大約三十幾歲,有著一頭稻草色頭髮的男子走了進來。
在看到沒有做偽裝的萊文時,這個額頭紋相當豐富的男子似乎有些微微不適應,但還是很快調整好了表情。
「很榮幸見到你,肖爾先生。」
芬奇男爵朝萊文頷首示意了一下,坐到沙發椅上:「你說你已經完成了我的委託?」
說這話時,他面色激動,同時還帶著些不可置信。
萊文語帶笑意:「沒錯,您的祖父已經回到了他原本的位置,獲得了安詳的睡眠。」
「至於罪魁禍首,我已經交給了黑夜教會,您如果詢問的話,應該能聽到我的名字。」
芬奇男爵卻沒有立即表現出喜悅,而是追問道:「請問罪魁禍首是……?」
「一個靈教團的成員。」萊文說,「他似乎在四處收集屍體,您的祖父應該是被隨機選中的。」
聽到他的答覆,淡黃色頭髮的貴族這才如釋重負地鬆了口氣。
萊文無聲地注視著他,芬奇男爵此刻的情緒不僅僅是問題解決後的喜悅,還伴隨著一種隱患被消除後下意識的放鬆感。
看起來,他不僅關心自己祖父屍體的失蹤,更關心盜走屍體的人的身份。
此刻,鬆弛下來的男爵終於展露笑容:
「肖爾先生,我看到你名片上的身份是一名翻譯顧問……沒想到你的效率會這麼高。」
萊文拿起茶杯,抿了一口:
「偶爾我也會兼職當一下業餘偵探,幫我的朋友們解決一些生活中的小問題。」
「這算是我身為倫堡人的個人愛好,你懂的。」
因為知識教會的序列7「守知者」又名「偵探」的緣故,倫堡有著聞名全北大陸的偵探群體。
據說在早期時,這還只是一種直白的讚美,但隨著時間的推進,在許多不明真相的人以訛傳訛後,倫堡人在其他國家的風評中,就多了「喜歡模仿偵探」的這個刻板印象。
但在這種時候,刻板印象也是一個很方便的藉口。
果然,在聽到這個理由後,芬奇男爵立刻便對倫堡和倫堡人大加讚賞起來。
他顯然是擅長營造融洽氛圍的貴族,很快就進入了他擅長的這個角色,營造出一片相當融洽的氛圍。在又閒聊了一陣後,萊文覺得對方應該已經真的放鬆了下來,便問:
「以您的身份,為什麼不向教會通報這件事呢?它們的效率肯定比野生非凡者更高。」
對於這個問題,芬奇男爵表現得早有準備,淡淡笑道:
「您應該也意識到了吧。我委託中提到的那個『治安官』,其實就是我自己,而我逝去的祖父同樣是一名非凡者。不幸的是,我們都沒有對教會報備此事。」
「我們一家都信仰著『風暴之主』,您應該也有所耳聞,風暴教會在這方面不算寬容。」
「雖然我的貴族身份讓我不會被關押,但也會受到來自風暴教會的一些壓力,這會對芬奇家族造成嚴重的影響。」
芬奇男爵的神態看上去非常自然,完全看不出說謊的痕跡,但萊文卻對他的說辭沒有完全買帳。
家族中長期有非凡者的歷史,且明顯對教會和野生非凡者有足夠的認知,但卻要對教會隱瞞非凡者的身份……
有一定經濟實力,但相當低調,不是純粹依靠地租和產業的傳統貴族,而是有實權和人脈的那種……
一個不是軍方的「仲裁人」途徑非凡者……
再加上祖父屍體失蹤這件事上的異常表現……
就在萊文斟酌著這些時,男僕敲了敲門,把芬奇男爵叫了出去。
「抱歉,請稍等片刻。」他說。
芬奇男爵走出了房門,而萊文則同時看了下掛在牆上的時鐘。
以芬奇男爵對這件事的重視程度,他很可能在墓園附近布置了待命的人手。
此時距離萊文抵達這裡過去了半個多小時。如果在他進門後,芬奇男爵立刻用無線電報機給墓園周邊的眼線發去消息,而對方在確認屍體歸位後再發電報回來,他應該差不多正好在這個時候收到消息。
片刻之後,芬奇男爵回到房間裡,面帶歉意地沖萊文點了點頭:
「對了,剛才的談話太愉快了,我都忘了自己還沒給你酬勞。」
「考慮到你過人的效率,我認為你值得更多的賞金……你覺得150鎊如何?」
看來是確認收貨了……萊文笑了笑:
「說到報酬,我有一個請求。」
「請問……我是否有可能改變一下報酬的內容呢?」
萊文的這句話簡直就像是獅子大開口的前兆,芬奇男爵臉上的微笑幾乎是立刻就僵住了。